211service.com
Tager Segway-GM Puma på en prøvetur
På New York Auto Show viste GM og Segway en prototype køretøj beregnet til at transformere bytransport: Puma (Personal Urban Mobility and Accessibility). Modtagelsen af dette køretøj online har ikke været særlig positiv, og kommentarer overhørt på autoudstillingen tyder på, at følelserne var de samme der. (Der er dine redningspenge, sagde en utilfreds mand og rystede på hovedet. En kvinde sagde, at det lignede en barnevogn.)
Men efter at have taget en tur i køretøjet (se videoen nedenfor), har jeg haft en forandring i hjertet. Jeg synes stadig, det er en akavet udseende maskine, der næsten helt sikkert vil fejle som et massemarkedskøretøj, men det er meget sjovt at køre rundt i og, forestiller jeg mig, endnu sjovere at køre. Folk med masser af penge liggende vil helt sikkert gerne købe det, hvis de får en prøvetur; de finder ud af, hvad de skal bruge det til senere.
At stige ind i køretøjet var noget som at klatre ind i en tur i forlystelsesparken. Spænd dig selv fast med dobbelte skulderseler, og en styrtbøjlsarm klikker på plads. Når du går ombord, vippes køretøjet fremad og hviler på et par træningshjul. Men når du først er inde, løfter den sig selv op og balancerer på to hjul (sædet forbliver stille, men den omgivende kabine vipper frem og tilbage). Du får køretøjet til at køre fremad ved at trykke på rattet, hvilket får kabinen til at vippe, og du stopper den ved at skubbe mod fronten af kabinen med dine ben, ligesom du læner dig fremad på den originale Segway for at bevæge dig fremad og læne dig frem. tilbage for at stoppe. I prototypen kan både føreren og passageren stoppe køretøjet ved at skubbe fremad - noget, der vil ændre sig i et produktionskøretøj (jeg blev rådet til at holde mine ben afslappede og lade chaufføren gøre stop).
Den mest karakteristiske del af oplevelsen er vendingen. Køretøjet balancerer, når det stopper og drejer derefter på plads – det er et niveau af manøvredygtighed, du ikke får i en scooter, hvilket virkelig kunne gøre Puma til en fornøjelse at køre rundt i en overbelastet by. Rattet er ikke mekanisk forbundet med hjulene: det er drive-by-wire, hvilket er nøglen til fremtidige planer om at automatisere køretøjet. Selvom jeg tvivler på, at folk vil stole på automatiseringen til at køre rundt på befærdede veje, kunne det være en fed funktion til parkeringshuse. Bare aflever køretøjet ved indgangen, og lad det selv parkere.
Alligevel virker det usandsynligt, at Pumaen vil sælge meget bredt, og det er ikke kun prisen, der sandsynligvis vil være ret høj sammenlignet med en cykel eller en scooter.
Tingen ser klodset ud, og ikke kun fordi det er en prototype: De konceptuelle tegninger til et færdigt produkt ser endnu værre ud. Problemet er, at den sætter sig unaturligt på sine to hjul, og selvom den tilsyneladende trodser tyngdekraften kan lyde cool, så ser resultatet bare akavet ud (og træningshjulene foran hjælper ikke).
Ved et panel på biludstillingen om fremtiden for biler argumenterede journalister og bilproducenter for, at en bil er mere end blot en mobilitetsanordning. Når du ankommer et sted, giver den en erklæring om dig. Af den grund kan jeg ikke forestille mig, at mange mennesker vil gøre dette til deres vigtigste køretøj. De kan kysse rundt i ét i privatlivets fred på en ejendom. Eller tag en tur i en i en forlystelsespark. Men jeg tvivler på, at mange mennesker vil ankomme til deres destinationer hver dag i et køretøj, som folk sammenligner med en rickshaw og en barnevogn.
(Bemærk: I videoen er det ikke mig, der kommer ind på Segwayen i begyndelsen.)