Tal tal

Da førsteårsstuderende Yan Zhu fløj fra St. Louis tilbage til Boston efter vinterferien, overhørte hun to personer, der fløjtede om tilsyneladende tilfældige tal et par rækker foran hendes sæde. Pludselig indså jeg: 'Wow, jeg ved præcis, hvad du taler om!' siger hun – de var MIT-studerende, der talte om klasser. På det tidspunkt var hun velbevandret i denne unikke tal-tale. Men allerede inden hun blev immatrikuleret, siger hun, havde jeg hørt om vores nummerbesættelse gennem internettet. Faktisk begyndte den besættelse – MITs forkærlighed for at nummerere klasser, bygninger og kurser eller hovedfag – da instituttet kun var en ny skole i Back Bay.





Tallene bragt til live: En del af et finurligt kort over MIT tegnet af geologiprofessor Frederick K. Morris i 1944-'45.

I 1865 tilbød MIT seks studier, der hver fik tildelt et nummer: maskinteknik (1), civil- og topografisk teknik (2), praktisk kemi (3), geologi og minedrift (4), bygning og arkitektur (5) og almen videnskab og litteratur (6). Gennem årene er kursusnumre blevet tilføjet, slettet eller omfordelt efter behov. For eksempel, da MIT adskilte fødevareteknologiprogrammet fra Institut for Biologi og Biologisk Teknik i 1945, blev sondringen formaliseret et år senere ved at tildele et nyt nummer, Course20. Fødevareteknologien beholdt den numeriske betegnelse, da den blev til ernæring og fødevarevidenskab og senere til anvendte biologiske videnskaber. Da MIT indstillede programmet i 1988, blev nummeret trukket tilbage i næsten to årtier og derefter overført til biologisk ingeniørarbejde i 2006.

Hukommelsens vedholdenhed

Denne historie var en del af vores maj 2009-udgave



  • Se resten af ​​problemet
  • Abonner

Praksisen med at nummerere bygninger begyndte, da entreprenørerne Charles A. Stone og Edwin S. Webster, der var dimitteret fra instituttet i 1888, udarbejdede byggeplaner for Cambridge campus, der skulle stå færdigt i 1916. Det var almindeligt at bruge tal eller bogstaver til bygninger. blandt fabrikker på det tidspunkt, bemærker MIT Museums videnskabs- og teknologikurator, Deborah Douglas: Det er en del af industrialiseringen – at holde styr på tallene. Stone og Webster identificerede hver sektor af hovedbygningen efter nummer, og tildelte ulige numre til venstre for kuplen (set fra Charles River) og lige numre til højre - et mønster, der forbliver i dag på hovedcampus. (Faktisk nummererede de hvert stykke sten og udstyr i hver bygning.) Instituttet omfavnede ideen fra starten. MIT forudså behovet for et nummereringssystem, siger O. Robert Simha, MCP '57, en forskningspartner i Institut for Bystudier og Planlægning, som ledede MIT's planlægningskontor fra 1960 til 2000. Praksis med at henvise til rum efter bygningsnummer efterfulgt af etage og værelsesnummer var praktisk og fleksibelt; efterhånden som bygninger blev tilføjet eller indvendige rum ændret, kunne tallene bare ændres efter behov.

I 1940'erne, da MIT begyndte at udvide til West Campus, skabte Don Whiston '32, MIT's associerede direktør for fysiske anlægsdrift, et gitter, der etablerede en nummereringssekvens for yderligere bygninger, ved at bruge Memorial Drive som basislinje. I 1960'erne, da Simha udviklede en masterplan for fremtidig byggeri, udvidede han nettet mod øst, nord, nordøst og nordvest. Det er ret systematisk at uddele tal for nye bygninger - men der er noget slingreplads. Da Stata Centeret blev bygget, hvor Bygning 20 engang lå, virkede det helligbrøde at genbruge nummeret, givet Bygning 20’s ikoniske status. I stedet anbefalede et udvalg af fakulteter og administratorer tallet 32. Dataloger gør typisk alt i to magter, forklarer professor John Guttag, der dengang var leder af elektroteknik og datalogi. De mente, at deres afdelings nye bygningsnummer skulle være en potens af to – og 32 havde i årevis været standardantallet af bits i et typisk computerord. Det virkede bare så rigtigt, husker han. Det virkede næsten som skæbnen, at 32 sad der ubrugt.

Multimedier

  • Download en PDF af ovenstående kort.

Selvom tal tydeligvis tjener et praktisk formål på instituttet, ved MIT-studerende også, hvordan man har det sjovt med dem. For eksempel, da Bygning 7 åbnede i 1938, Tech rapporterede, at hvis de 8.500 kubikmeter cement, der blev brugt til bygningen, blev hældt i 12-ounce øldåser, ville de fylde 18.250.000 af dem – 6.300 for hver elev. Og om natten filmen Harry Potter og Ildpokalen blev udgivet i 2005, forvandlede hackere bygning 9 til bygning 9¾ til ære for den togplatform Harry bruger til at komme til Hogwarts-skolen for hekseri og trolddom. Studerende ommærkede kontordøre, klasseværelser, badeværelser og endda postrummet.



Simha mener, at MITs nummerkultur afspejler den værdi, som folk her tillægger logik og kvantitativ nøjagtighed. Og flydende tal er et spørgsmål om stolthed for studerende, siger han. For Zhu er det bare mere effektivt. MIT-studerende kan godt lide at forkorte ting, siger hun. Og, tilføjer hun, det er en måde at identificere dig selv som en MIT-person, uanset hvor du er – selv på 30.000 fod.

skjule