211service.com
Talen om en Internet Fast Lane skader allerede nogle startups
Nogle venturekapitalister på forkant med internetinnovation siger, at de vil undgå startups, der kræver hurtige forbindelser til video, lyd eller andre tjenester, idet de er opmærksomme på, at U.S. Federal Communications Commission kan lade internetudbydere opkræve ekstra gebyrer til større indholdsudbydere.
Foreslåede regler, der er udarbejdet af FCC's formand, Tom Wheeler, vil gøre det muligt for internetudbydere at opkræve indholdsudbydere som Netflix for at sikre hurtig service, så længe disse gebyrer er kommercielt rimelige. Reglerne er planlagt til at blive offentliggjort til offentlig kommentar den 15. maj.
I mangel af klare regler er nogle internetudbydere allerede begyndt at anmode om – og modtage – adgangsgebyrer. Netflix indvilligede for nylig i at betale store internetudbydere som Comcast samtrafikgebyrer for at sikre en høj servicekvalitet, men Netflix CEO Reed Hastings skrev derefter i et blogindlæg, at USA har brug for en streng form for netneutralitet uden sådanne vejafgifter, fordi brugere, som allerede betaler høje priser for hurtig service burde være i stand til at få det indhold, de ønsker.
Kabelindustrien siger, at sådanne afgifter er fornuftige, især når nogle få store indholdsudbydere som Netflix kan optage en stor del af trafikken. Men hvis spillere med dybe lommer kan betale for en hurtigere og mere pålidelig service, så står små startups over for en knusende ulempe, siger Brad Burnham, managing partner hos Union Square Ventures , et VC-firma med base i New York City. Det er absolut en del af vores beregning nu, siger han.
Burnham siger, at hans firma nu vil holde sig væk fra startups, der arbejder med video- og medievirksomheder. Det vil også undgå at investere i betalingssystemer eller i mobile tegnebøger, som kræver ultrahurtige transaktionstider for at give mening. Dette er en dårlig scene for innovation på disse områder, siger Burnham om FCC-forslaget.
Dette vil være tredje gang, FCC har forsøgt at indføre regler om diskrimination i datalevering, efter to tab på tidligere versioner i føderal domstol (se Netneutralitet annulleret: Ny prissætning, drosling og forretningsmodeller at følge). Det seneste forslag er blevet fortolket som en vending, idet det ville give luftfartsselskaber mulighed for at opkræve ekstra for visse tjenester.
Wheeler sagde i en blogindlæg i sidste uge, at han blev misforstået. Der har været en del diskussion om, hvordan vores forslag om at følge domstolens køreplan vil resultere i en såkaldt ’fast lane’ og internet ’haves’ og ’have-nots.’ Dette går glip af pointen, skrev han.
Wheeler sagde, at reglerne er designet til at sikre, at alle har adgang til et internet, der er tilstrækkeligt robust til, at forbrugerne kan få adgang til det indhold, de tjenester og de applikationer, de efterspørger, samt et internet, der tilbyder innovatører og udbydere, der kan tilbyde nye produkter og tjenester.
Historien viser, at nogle webbaserede produkter og tjenester er mest tilbøjelige til at slå rod, når adgangen til internetbrugere er gratis. Grundlæggerne af Foursquare var for eksempel i stand til at konfigurere deres mobile sociale netværkstjeneste og nå 100.000 brugere med et budget på blot $25.000, siger Burnham. Det, der har været så bemærkelsesværdigt ved internettet, er, at det har været muligt for en lille startup at nå et globalt publikum uden omkostninger, tilføjer han. En iværksætter kan få et produkt på markedet, vise reel interesse og derefter gå for at tale med investorer.
Andre VC'er, især dem, der finansierer bredbåndsudbydere, har en anden opfattelse. De siger, at eksplosionen af videotjenester har udløst massive omkostninger, der langt overstiger væksten i abonnenter. Gillis Cashman, managing partner hos MC Partnere i Boston, siger, at det giver mening at opkræve ekstra til store indholdsudbydere som Netflix, hvis tjenester i myldretiden nogle gange kan forbruge mere end 30 procent af den samlede internettrafik. Video overbelaster disse netværk betydeligt og forårsager reelle problemer for operatører, hvor de skal bruge mange penge på at opgradere netværk og skubbe fiber dybere ind i deres netværk, siger han. Der er i øjeblikket ingen model til at tjene penge på den krævede investering.
Nogle mindre finansielt investerede iagttagere har ringe sympati for dette argument. Rob Faris, forskningsdirektør ved Berkman Center for Internet & Society ved Harvard University, bemærker, at bredbåndsudbydere typisk har haft meget høje fortjenstmargener og ofte opkræver differentieret takster baseret på de hastigheder, forbrugerne ønsker. Du kan ikke troværdigt argumentere for, at forbrugerne ikke betaler nok for adgang til at opretholde tjenester med højere båndbredde, siger han.
Det er heller ikke alle omkostningerne ved netværksopgraderinger, der er høje. Selvom det er rigtigt, at det altid vil være dyrt at grave skyttegrave for at installere fiberoptiske kabler, øger forbedringer i elektronik og software også hastighederne. En grund til, at operatørerne ikke investerer flere i nye fiberoptiske netværk, er simpelthen, at det er mere rentabelt for dem at øge hastighederne på eksisterende netværk, siger Faris.
Hvis FCC lader internetudbydere pålægge adgangsgebyrer, vil nye forretningsmodeller og teknologier til at pålægge disse gebyrer dukke op. Trådløse udbydere som Verizon arbejder også med fast lane-teknologi, ligesom weboptimeringsvirksomheder som Akamai, som ikke returnerede en anmodning om kommentar til denne historie (se Akamais plan for en trådløs datafastbane og Verizon planlægger en fast lane for nogle apps ). Og AT&T tilbyder såkaldte sponsorerede data, der gør det muligt for en tv-station at subsidiere sine bits, så du kan se shows (og annoncer) gratis på din telefon, mens andre datastrømme tæller med i dine månedlige lofter.