Tech Boom 2.0

Greg Kostello bevæger sig hurtigt - men han har heller ikke travlt. En iværksætter med 20 års erfaring inden for tidlige ventures, startups og højteknologiske ledere som Apple og Netscape, er Kostello nu ved at bygge en ny virksomhed.

Det er et online mediespil, siger han og er omhyggelig med ikke at give for meget væk til en journalist, der stiller mange spørgsmål. En lanceringsdato? Formentlig om cirka en måned, siger Kostello.

Baseret på det tidsestimat ville man være undskyldt for at tro, at hans forehavende er i hjemmet. Vi begyndte at sætte det sammen for et par dage siden, siger Kostello.

Har konceptet med otte minutters speed dating invaderet verden af ​​internet-startups? Nej, men det har kommodiseret hardware og open source-software.

Kostello er en af ​​et voksende antal iværksættere, der på egen hånd oplever, hvor meget hurtigere og billigere det er at lancere en virksomhed i dag, sammenlignet med selv for fem år siden, takket være de stadigt faldende omkostninger til hardware og konstante forbedringer i open source-software.

Vi brugte millioner på at udvikle systemer på MP3.com, som er let tilgængelige i dag gratis, siger Kostello. Open source-software dækker en bred vifte af produkter, alle med én ting til fælles: Kildekoden er frit tilgængelig for alle at bruge og ændre.

På trods af den nuværende varme-og-kolde økonomi, se ikke efter teknologivirksomhedslanceringer for at bremse. Faktisk vil de sandsynligvis stige på grund af forbedringerne af open source-software og kommodisering af hardware. Denne udvikling mindsker risikoen for at starte en virksomhed, siger Kostello. Da du ikke behøver at lægge en masse kapital ud for at starte, kommer du til at se en rigtig kreativ bølge af produkter.

Travis Kalanick, administrerende direktør for Red Swoosh, har set denne udvikling i årevis. Før han startede det distribuerede netværksfirma, var han med til at stifte Scour.net, et tidligt peer-to-peer-outfit (det blev til sidst sagsøgt ude af eksistens af større underholdningsselskaber). Da de startede Scour.net i 1998, havde de brugt open source-software og råvarehardware – en usædvanlig tilgang i de dage.

De fleste tænkte ikke sådan i 1997 og 1998, siger Kalanick. Folk fik millioner fra VC'er, som ønskede, at de skulle bruge dem så hurtigt som muligt, og mange virksomheder tænkte ikke på at være omkostningsbevidste, når det kom til teknologi.

Nu, med forbedringerne til open source-software, er brug af produkter som Red Hat Linux, Apache-serversoftware, MySQL og JBoss en levedygtig mulighed, ifølge Kalanick. Tidligere skulle man have masser af teknisk knowhow og tålmodighed for at bruge open source-software. Selvom der stadig kræves teknisk knowhow, er programmerne blevet meget nemmere at bruge og supporten meget bedre.

Open source-software var også en nøgle for Aaron Levie, administrerende direktør for Box.net, et eksternt fillagringsfirma, som netop er blevet lanceret. Levie var ikke med i højkonjunkturen, men han siger, at standardisering gør softwaren god til udvikling, fejlfinding og til at få arbejdet gjort.

I en udtalelse, der sandsynligvis vil skabe frygt hos Suns, Oracles og Microsofts, vurderer Levie holdningen hos sine andre 20-noget-iværksættere: Mit udvidede netværk er alt sammen i den yngre skare. Jeg kender ikke nogen, der ikke udvikler på Linux.

Et andet firma, der kan finde på at mærke varmen fra denne trend, er Apple. I årtier har den Cupertino, CA-baserede virksomhed domineret uddannelsesmarkedet med dybe rabatpriser og software og brugervenlige grænseflader. Ikke overraskende rammer open source/commodity hardware trenden også dette marked.

Den 4. august annoncerede Linspire, en San Diego-baseret virksomhed, en aftale med staten Indiana om at give alle gymnasieelever i staten en stationær computer, der kører Linux. Projektet vil bruge computere fra Wintergreen, en lavprisproducent, og Linspire-software.

Vi kom ind væsentligt mindre end andre løsninger, siger Kevin Carmony, administrerende direktør for Linspire. Det er en et- eller to-årig udrulningsperiode, og nu er der diskussion om at gøre denne K-12, ikke kun gymnasiet. At bejle til dette marked har en anden stor fordel, som Carmony påpeger: Med uddannelsesmarkedet kan du påvirke USAs fremtid. (Læs: fremtidige købere af software og hardware.)

Men for Kalanick og andre er næste generation nu.

Da Kalanick blev bedt om at udtrykke vigtigheden af ​​open source-software og billig hardware, måtte han først tænke: Det er som at spørge opfinderen, hvor vigtig pæren var i det rum, hvor han udførte sit arbejde. Det er så commoditized og sådan en lille del af, hvad du tænker på nu .... Men hvis det ikke var der, ville en masse iværksættere være i problemer.

skjule