TED Dag 1: Esther Duflo

Jeg er i Long Beach, Californien, på TED, den invitationsbegivenhed, hvor teknologer og videnskabsmænd, venturekapitalister og investeringsbankfolk, kunstnere og designere (samt en håndfuld forundrede berømtheder) mødes hvert år for at blive uddannet og bevæget. TED (som står for teknologi, underholdning og design) er intellektuelt teater af højeste orden: I tre dage ser deltagerne korte 18-minutters præsentationer af passionerede talere om en forvirrende, men spændende række af temaer. Det er langtfra min yndlingsbegivenhed af sin slags.

På den første dag så jeg Daniel Kahneman, grundlæggeren af ​​adfærdsøkonomi, spørge, hvad der er forskellen mellem det huskende og det erfarende jeg; William Li, en onkolog, hævder, at anti-angiogenese er den mest lovende mekanisme til at forebygge kræft; Dan Barber, kokken på Blue Hill Farm på Manhattan, insisterer på, at vi kan mætte ni milliarder munde med bæredygtigt landbrug; og jeg hørte Jake Shimabukuro spille Queen's Bohemian Rhapsody på ukulele.

Blandt et så interessant udvalg er det svært at vælge kun én tale til særlig opmærksomhed, men jeg nød mest præsentationen af Esther Duflo , en 2009 MacArthur Fellow og en udviklingsøkonom ved MIT, som har opdaget et intellektuelt gennembrud i måling af effektiviteten af ​​international bistand. På MIT's Poverty Action Lab har Duflo anvendt teknikkerne i randomiserede lægemiddelforsøg til at studere, hvad der faktisk virker, og hvad der ikke gør, i finansieringsprogrammer i de fattige og udviklingslandene.

I stedet for at prøve at besvare det store spørgsmål, virker bistand? (et meget omstridt, meget studeret emne, som Duflo hævder, er i det væsentlige ubesvaret), stiller Duflo små spørgsmål. Vil fattige landsbyboere i Rajasthan være mere tilbøjelige til at blive immuniseret, hvis de bliver betalt for at få deres skud? Vil østafrikanere være mere tilbøjelige til at bruge antimalaria sengenet, hvis de får nettet gratis, eller hvis de bliver bedt om at betale for dem (med den begrundelse, at fattige mennesker vil værdsætte dem mere). Virkede mikrofinansiering i Hyderabad, Indien, rent faktisk? Hun studerer spørgsmålene ved at køre parallelle forsøgsprogrammer i regionerne. Svarene var overraskende. I tilfælde af mikrofinansiering, for eksempel, vender det ud at hvis en familie allerede havde en lille virksomhed, gjorde mikrofinansiering familien rigere. Men andre familier blev fattigere. Og i modsætning til mange års overdrivelse om mikrofinansiering, fandt Duflo ingen indvirkning på målinger af sundhed, uddannelse eller kvinders beslutningstagning.

Du kan se Duflo tale om fattigdom her .

skjule