Ted Goetz ’77

Da jeg var barn, tænkte jeg, at det ville være fedt at bygge ting - og jeg var en ivrig tilhænger af rumprogrammet, siger Ted Goetz. Som chefingeniør for Den Internationale Rumstation (ISS) fik han kombineret disse interesser.

Han forberedte sig til netop den slags rolle på MIT, hvor han tog hovedfag i maskinteknik og studerede nuklear teknik og økonomi. Men mulighederne i rumfart var knappe, da han dimitterede, blandt andet på grund af den internationale oliekrise og efterfølgende økonomiske afmatning. Så Goetz fokuserede på varmeoverførsel og termodynamik og opnåede en MBA ved Pepperdine og en master i maskinteknik ved University of California, Berkeley. Han begyndte sin karriere inden for energiforskning og -udvikling hos Rockwell International, hvor han arbejdede med sol-, geotermisk, havtermisk og atomkraft.

Det, jeg lærte på 10 år i jordbaseret magt, viste sig at være et solidt grundlag for at bidrage til rumstationen, siger Goetz. Så da muligheden bød sig, var han klar til at tackle den brede vifte af tekniske problemer, der var involveret i at producere og vedligeholde ISS, først gennem Rockwell og derefter gennem Boeing, da det købte Rockwells rumforretning ud i 1990'erne. Han fungerede oprindeligt som chefingeniør for ISS-kraftsystemet og derefter som leder for ISS-køretøjsintegration. I 1999 påtog han sig rollen som chefingeniør.

Da Goetz udviklede et udenjordisk arbejdsmiljø, var Goetz nødt til at designe systemer, der kunne tåle rummets hårde kulde og holde behovet for personalereparationer på et minimum. I betragtning af disse begrænsninger haltede værktøjer i rummet bagefter standardudstyr på Jorden. For eksempel overvågede Goetz en station, der blev lanceret med en beskeden 300-megabyte harddisk på et tidspunkt, hvor gigabyte-drev var normen.

I løbet af hans karriere udviklede rumrejser sig fra en betagende øvelse i udforskning til noget mere prosaisk med en ekspanderende kommerciel mission. Men ud over at sikre sikker rejse for astronauter, er der stadig en vedvarende ingeniørudfordring: Lever maksimal kapacitet i den mindst mulige pakke, der kan rumme flere fejl – til faldende omkostninger.

I dag er Goetz chefingeniør for Boeings Commercial Crew Transportation System, der arbejder på at udvikle systemer, der vil levere besætningsmedlemmer og last i lavt kredsløb om jorden for NASA og kommercielle kunder. Det betyder, siger han, at balancere kravene til nul-tyngdekraft rumrejser med realiteterne på bundlinjen.

Goetz og hans kone, Mary Ann, bor i Houston og har fire voksne døtre. Mens de aldrig har besøgt rumstationen, rejser de vidt omkring på Jorden.

skjule