Teenagere Peer Ahead

Forældre, en Moskva-baseret organisation samler dine teenagere i et skjult kommunikationsnetværk, der unddrager sig de fleste lærere og autoritetspersoner. Medlemmer downloader deres instruktioner via internettet og sender beskeder indbyrdes ved hjælp af trådløse håndholdte enheder.

Okay, Cybiko, Inc. er ikke ligefrem KGB. Og dens mål er at fremme socialisme, ikke socialisme.

Delvist finansieret af AOL Time Warner, laver det Cybiko Inter-Tainment Computers, der lader teenagere mødes, engagere hinanden i multi-player-spil og skubbe øjeblikkelige beskeder frem og tilbage over 900 megahertz-radiobåndet. Mens det meste af dets udviklingsteam lever i skyggen af ​​Kreml, er markedsføring baseret i Bloomington, IL.

Virksomheden hævder at have udstyret hundredtusindvis af unge med disse trådløse håndholdte enheder til $100 pr. pop, som sælges gennem store detailforretninger som Target og Toys R Us.

Omtrent på størrelse og form som en walkie-talkie, hver Cybiko kommer i en af ​​fire hotte farver. Det inkluderer en sort-hvid LCD-skærm, fuldt tastatur, navigationsknapper og en megabyte hukommelse til at starte med. Cybikos er tilfældigvis også fuldfunktionelle personlige digitale assistenter med det sædvanlige tilbehør: software til håndtering af personlige oplysninger, en videnskabelig lommeregner, stavekontrol, fotofremviser og MP3-afspiller.

Virksomheden har produceret mere end 425 gratis spil, der kan downloades fra Cybikos websted. Men det er egentlig ikke det, virksomheden handler om.

Ikke kun spil

Vi er en peer-to-peer kommunikationsvirksomhed, ikke et spilfirma, siger David Robak, administrerende direktør for Cybikos Advanced Technologies Group. Vi så på tabet af social interaktion og isoleringen af ​​internetbrug og konkluderede, at der er behov for en måde at lade folk interagere på, som de plejede, når de samledes på den lokale kaffebar eller spisestue eller vandhul.

Cybiko valgte teenagere til sit første publikum, fordi de nemt mestrer kompleks teknologi og ikke blev godt betjent af andre håndholdte producenter.

Virksomheden nyder godt af teenageres store interesse for personsøgere og mobiltelefoner og af instant messaging og peer-to-peer fildeling revolutioner. Konvergensen af ​​disse tendenser inspirerede Moskva-iværksætteren David Yang til at finde på Cybiko, da han blev lagt på hospitalet og frakoblet sin pc i et par uger.

Mød ’N Greet

Det vigtigste tidsfordriv for Cybiko-ejere er den daglige pleje og fodring af små Tamagotchi-lignende freebles, kaldet Cy-Bs, i et kunstig intelligens-drevet alternativt univers kaldet CyLandia. Et barn er fuldstændig ansvarlig for sin Cy-B gennem alle stadier af dets lille liv - omkring 90 dage for hvert spil.

Det ultimative er, at din Cy-B vokser op til at blive administrerende direktør for en virksomhed og tjene megabucks på aktiemarkedet. Men det kan ikke ske, medmindre du sender ham eller hende over til en vens enhed for at fastslå din Cy-B's omgængelighedskvotient.

Teenage Cy-B'er kan hoppe over til så mange som 10 andre enheder, hvor de får venner, bliver klogere og går på date. Til sidst afføder de Cy-Babies (spillet blander deres forældres genetiske sekvenser for at producere et unikt væsen hver gang).

Teenagere bruger også deres Cybikos til at bryde isen i indkøbscentret eller andre offentlige spillesteder. En Cybiko begynder at vibrere og tæller andre inden for 150 fod indendørs eller 300 fod udenfor; dens Friend Finder-tjeneste vil afbryde, hvad end du laver, hvis en anden ejer med lignende interesser kommer inden for rækkevidde. Så kan du spille spil eller sende beskeder, før det fysiske udseende kommer ind i ligningen.

Det er sikkert, anonymt; man kan være den, man vil, hævder Robak.

Skoleværktøj?

Teenagere bruger også maskinerne til at spore venners og læreres komme og gå, og til at sende personlige beskeder under skolen.

Andre Cybiko-funktioner kunne teoretisk set hjælpe med skolesamarbejde. (Teenagere kan bytte e-mail, fotos eller andre filer over internettet ved at forbinde den håndholdte til den serielle port på en pc, der er tilsluttet nettet.) Men skolemyndigheder hilser ikke Cybikos generelt velkommen.

Det handler om en acceptrate på 50-50, siger Robak, afhængigt af om skolen ser enhederne som lærerige eller forstyrrende.

Hårde omkostninger

Cybiko opkræver intet for opgradering af operativsystem, applikation og spil. Der er intet sendetidsgebyr, månedligt servicegebyr eller dyre spilpatroner. Hukommelsesopgraderinger og tilbehør er alt sammen meget rimeligt prissat - for eksempel koster et sæt hovedtelefoner $5.

Det er ikke barberblads-paradigmet for de fleste højteknologiske marketingoutfits. Men Robak insisterer på, at virksomheden kan overleve på salg af hardware alene.

I oktober introducerer den en Cybiko Extreme til $150 med 2,5 megabyte hukommelse, forlænget batterilevetid og andre funktioner, der vil lade Cybiko tilbyde premium-spil til nominelle afgifter. Og Cybiko er i forhandlinger med mobiltelefontjenester, siger Robak, så brugerne kan få simple stemmefunktioner.

Ser ind i den trådløse fremtid

Cybiko planlægger at licensere sit smarte operativsystem og peer-to-peer-software for at muliggøre billige spil, handel og forretningsapplikationer på andre håndholdte og virksomhedsnetværk. Det kan levere relativt billige og energibesparende routing-tjenester oven på mange backbones, inklusive de mere ressourcekrævende Bluetooth- og Wi-Fi (802.11b) trådløse protokoller.

Analytikere som Stamford, CT-baserede Gartner Group forudser en eksplosion i håndholdte brugere, efterhånden som disse netværksinfrastrukturer bygges ud. Peer-to-peer software vil tillade spil, sange, film og andet indhold at blive distribueret over meget brede områder.

Mange teenagere gør allerede netop det med deres Cybikos, som ofte er tændt fire til otte timer om dagen, rapporterer Robak. Hans firma mener, at trådløse håndholdte enheder med tiden vil være mere almindelige end pc'er - og at teenagere denne gang sidder i førersædet.

skjule