211service.com
Teenagevideo-appen TikTok er den seneste slagmark i Kashmir-konflikten
Kortet over Indien; med Kashmir fremhævet Ms. Tech; Originalt kort: Wikimedia commons
Den sociale video-app TikTok har taget fart i Indien, men den seneste høst af uploads er ikke søde lip-synchs eller teenagere, der påtager sig dumme udfordringer. I stedet har TikTok – og i mindre grad Facebook og Twitter – set en byge af klip, hvor mænd annoncerer, at de vil giftes med Kashmiri-piger, formentlig uanset om de kan lide det eller ej.
Videoerne er knyttet til den eskalerende krise i den omstridte delstat Jammu og Kashmir (typisk blot omtalt som Kashmir). Den 5. august tilbagekaldte Indiens præsident, Ram Nath Kovind, artikel 370 i landets forfatning, som havde været i kraft siden 1950, og som gav Kashmir særlig status, herunder en uafhængig regering og autonomi. Der var – og er – ingen medier eller kommunikation, der kommer ud af eller går ind i Kashmir . Det indiske militær patruljerer området, og et obligatorisk udgangsforbud er blevet sat i kraft.
Kovinds træk indfriede et løfte fra Indiens parlamentsvalg i maj, hvor Narendra Modi fra det hindunationalistiske Bharatiya Janata Party eller BJP blev valgt til premierminister (konstitutionelle ordrer som denne kan kun udføres af den udpegede præsident). Men det har utilsigtede konsekvenser. Uden for Kashmir har sociale medier svirret om artikel 370, og Google-søgninger efter termer som kashmir-pige, kashmiri-pige og kashmiri-pigebillede er steget.
(Bemærk: Den lodrette akse repræsenterer relative interesseniveauer snarere end et specifikt tal eller søgevolumen. Ifølge Google er en værdi på 100 termens højeste popularitet. En værdi på 50 betyder, at termen er halvt så populær. A score på 0 betyder, at der ikke var nok data for dette udtryk.)
Det er ikke sådan, at artikel 370 forbød ikke-kashmirier eller hinduer at gifte sig med kashmirier, som overvejende er muslimer. Men det gjorde det umuligt for børn i sådanne ægteskaber at arve jord - et forsøg på at bevare Kashmirs selvstyre i regionen. Uden artikel 370 kan enhver eje jord der.
Det er her, søgeordet Kashmiri-piger kommer ind. Dens brug begyndte at stige den 28. juli, da spændingerne begyndte at opstå mellem de indiske og kashmiriske regeringer. På det tidspunkt, hvor kommunikationen blev lukket ned i regionen, steg det på Google Trends.
Hvorfor? Hindunationalister er ved at bruge udtrykket at foreslå, at eftersom loven ikke forhindrer indianere i at eje jord i regionen, ville det være muligt for mænd at gifte sig med Kashmiri-piger og -kvinder – måske endda mod deres vilje (desværre ikke uhørt i nogle lokaliteter) – og blive jordejere. Slutspillet ser ud til at være at gøre flertallet af den muslimske region til hindu.
Og det er et overraskende udbredt fænomen. Hensigtserklæringer om at gifte sig med Kashmiri-kvinder for at generobre den omstridte region dukker op på tværs af en række sociale platforme, fra Facebook til Twitter til det hurtigt voksende TikTok, som i april havde omkring 120 millioner aktive brugere i Indien . Huffington Post Indien kronikeret en brugers videoer siden slutningen af artikel 370. De viser ham og nogle venner, der planlægger at tage til Kashmir, da jeg ikke får kvinder i Delhi.
Den tankegang var videre boostet af en indisk statsminister , der sagde, at enlige muslimske aktivister burde være glade, da de nu kan blive gift med 'gori' Kashmiri-piger ved at bruge udtrykket for lyshudet (Indien har længe beskæftiget sig med diskrimination baseret på hudfarve, hvor lysere hud er værdsat over mørkere hud ).
Kommentarerne viser både kvindehad og racisme i, hvordan situationen udspiller sig på de sociale medier. Mentaliteten minder om, at den til tider voldelige, stort set online gruppe af mennesker i USA, der identificerer sig som incels : De kan ikke få kvinder i Indien, så hvorfor ikke gøre krav på lyshudede kvinder, plus jord og religiøs overlegenhed med i købet?
Det er den seneste episode i det, der har været en ujævn tur, siden TikTok, dengang kendt som Musical.ly, første gang blev lanceret i Indien for lidt mindre end et år siden. Først fik det trækkraft blandt brugere, der kunne lide at lip-synkronisere til Bollywood-melodier. Men i begyndelsen af april, blot et par uger før valget, blev TikTok forbudt, efter at en domstol afgjorde, at det indeholdt pornografisk indhold og udsatte børn for seksuelle rovdyr. Virksomheden reagerede ved at fjerne videoer. Inden den 18. april havde Indiens højesteret beordret forbuddet fjernet fra Apples App Store og Googles Play Store.
Så i slutningen af juli beordrede landets ministerium for elektronik og informationsteknologi TikTok til at reagere på bekymringer om, at appen blev brugt til at formidle overvejede oplysninger anti-indisk og ulovlig og til dele brugerdata med Indiens anden nabofjende, Kina . I en fælles erklæring med Helo, som opretter SMTP-protokoller til e-mail, sagde TikTok: Vi tager vores ansvar over for dette samfund alvorligt og glæder os over denne mulighed for fuldt ud at samarbejde med regeringen for at opfylde og overgå vores forpligtelser. Mindst én person har døde af selvmord efter hån på TikTok, og en få hændelser er blevet rapporteret om mennesker, der dør, mens de forsøgte at lave videoer. (TikTok reagerede ikke på flere anmodninger om kommentarer til denne artikel.)
Og nu bliver TikTok brugt til at skubbe nationalistiske dagsordener, og tilslutte sig WhatsApp, som sidste år blev brugt til at sprede falske rygter som førte til pøbellynchninger. I denne uge udgav Wired en historie af Nilesh Christopher, der skildrede, hvordan platformens duetter, eller videoer på opdelt skærm, blev våben i kastepolitik, hvilket førte til mordet på mindst et individ af lavere kaste, som var blevet hånet i en video for hans kaste.
Det, der i sidste ende gør TikTok så attraktivt til at sprede had, er netop det, der får brugerne til at elske det i første omgang: en nem grænseflade, korte videofunktioner og en platform, hvor alle ideer kan spredes som en steppebrand.