211service.com
Tegnsprogets gådefulde paradoks
Her er et mærkeligt paradoks relateret til amerikansk tegnsprog, systemet af håndbaserede bevægelser, der bruges af omkring 2 millioner døve i USA og andre steder til at kommunikere.
For næsten 40 år siden opdagede forskere, at selvom det tager længere tid at lave tegn end at sige de tilsvarende ord, kan sætninger i gennemsnit afsluttes på omtrent samme tid. Hvordan kan det være muligt?
I dag giver Andrew Chong og venner på Princeton University i New Jersey os svaret. De siger, at informationsindholdet i de 45 håndformer, der udgør tegnsproget, er højere end informationsindholdet i fonemer, byggestenene i det talte ord. Med andre ord er der større redundans i talt engelsk end underskrevet engelsk.
På en måde er det en triviel forklaring, blot en genformulering af problemet. Det, der er imponerende ved Princeton-bidraget, er den måde, de er nået frem til denne konklusion på.
Holdet har bestemt entropien af amerikansk tegnsprog eksperimentelt ved at måle frekvensen af håndformer på videologfiler for døve uploadet til youtube.com, deafvideo.tv og deafread.com samt fra videooptagelser af signerede samtaler taget på campus.
Det viser sig, at informationsindholdet i håndformer i gennemsnit kun er 0,5 bit pr. håndform mindre end det teoretiske maksimum. Derimod er informationsindholdet pr. fonem på talt engelsk omkring 3 bit lavere end maksimum.
Dette rejser et interessant spørgsmål. Det talte ord har al denne redundans af en grund: det giver os mulighed for at blive forstået over en støjende kanal. Reducer redundansen, og din kapacitet til at håndtere støj reduceres tilsvarende.
Hvorfor skal tegnsprog have mindre redundans? Entropi kan være højere for håndformer end engelske fonemer, fordi den visuelle kanal er mindre støjende end den auditive kanal ... så fejlkorrektion er mindre nødvendig, siger Chong og co.
De fortsætter med at spekulere i, at underskrivere håndterer fejl på en helt anden måde end højttalere. Vanskeligheder med visuel genkendelse af håndformer kunne løses ved at holde eller bremse overgangen mellem disse håndformer i længere tid, mens vanskeligheder med auditiv genkendelse af talte fonemer ikke altid let kan løses ved at tale fonemer i længere tid, siger de.
Og hvorfor er alt dette nyttigt? Chong og venner siger, at hvis tegnsprog nogensinde skal kodes og transmitteres elektronisk, vil en bedre forståelse af dets informationsindhold være afgørende for at udvikle indkodere og dekodere, der gør jobbet. En værdig forfølgelse efter enhver standard.
Ref: arxiv.org/abs/0912.1768 : Hyppighed af forekomst og informationsentropi af amerikansk tegnsprog