Telefonopkaldsdata afslører, hvordan tempoet i livet accelererer i byer

Du behøver ikke at tilbringe lang tid i en storby som New York, London eller Tokyo for at fornemme det dramatiske tempo, som de lokale lever deres liv i. Hvis du allerede bor et af disse steder, får du fornuften ved at tage ud på landet, hvor livet går langsommere.

Men selvom dette tempo er let at fornemme, er det notorisk svært at kvantificere på grund af de praktiske vanskeligheder ved at foretage det enorme antal nødvendige målinger. Derfor er der ingen, der har fastlagt karakteren af ​​dette livstempo, eller hvorfor det accelererer i byer.

I dag tager Markus Schläpfer ved Massachusetts Institute of Technology i Cambridge og et par venner et stort skridt mod en bedre forståelse af dette fænomen. Disse fyre har fundet det første bevis på, at mennesker i byer interagerer oftere og med et større antal andre mennesker end dem, der bor i mindre byområder.

Forskernes resultat stammer fra undersøgelsen af ​​et stort antal anonymiserede telefonopkaldsregistre. De undersøgte 440 millioner mobiltelefonopkald foretaget i Portugal over en periode på 15 måneder og næsten 8 milliarder fastnetopkald foretaget i Storbritannien i løbet af en enkelt måned.

Disse fyre fandt ud af, hvor hver opkalder boede ved at bruge placeringen af ​​en mobiltelefons mest brugte mobiltårn og en fastnettelefons lokale telefoncentral.

De forestillede sig så, at hvert opkald repræsenterer et link fra én person til en anden, og at antallet af opkald repræsenterer intensiteten af ​​dette link. Dette gav dem mulighed for at oprette et netværk af forbindelser mellem individer, hvorfra de kunne se hver persons sæt af kontakter, og om kontakterne er knyttet til hinanden. Dette er et mål for, hvor tæt en persons tætteste kontakter er.

Til sidst rangerede de resultaterne efter størrelsen af ​​det byområde, hvor hver enkelt boede.

Resultaterne viser en klar magtlov. Mennesker, der bor i større byer, har ikke kun flere kontakter, men akkumulerer dem i et hurtigere tempo.

Schläpfer og kolleger siger, at resultaterne antyder, at en gennemsnitlig bybeboer i den portugisiske hovedstad, Lissabon, i løbet af den 15-måneders observationsperiode akkumulerede omkring dobbelt så mange gengældte kontakter som en gennemsnitlig beboer i Lixa, en by på landet.

Resultaterne, der præsenteres her, udgør det første omfattende empiriske bevis på accelerationen af ​​menneskelige interaktioner i byer, siger de.

Naturligvis har samfundsforskere indsamlet alle mulige data, der peger på et højt tempo i livet i byerne. Forskellige undersøgelser viser en stigning i byer for en bred vifte af hovedejendomme i en befolkning - ting som BNP, lønninger, patenter og voldelig kriminalitet. Den legendariske socialpsykolog Stanley Milgram viste, at folk endda går hurtigere i byer.

Men de fleste af disse undersøgelser lider af problemer såsom en lille stikprøvestørrelse eller en manglende evne til at forbinde masseegenskaber med individers handlinger.

Alt det har ændret sig med den stigende tilgængelighed af enorme datasæt genereret af individuelle handlinger og interaktioner – telefonoptegnelser i dette eksempel. Det giver samfundsforskere en helt ny måde at studere menneskeheden på.

Der er stadig udfordringer forude. Schläpfer og co viser, at tempoet i livet accelererer i byer i forhold til mængden af ​​interaktion mennesker har med hinanden, men det viser ikke, hvordan eller hvorfor dette sker. Hvilket sæt begivenheder får en person i Lissabon til at akkumulere dobbelt så mange kontakter som en person i Lixia?

Og selvfølgelig er livets tempo kun toppen af ​​isbjerget. På denne blog har vi set på lignende tilgange til at studere menneskelige reproduktive strategier, fremkomsten af ​​god og dårlig adfærd og den nye videnskab om kulturomik.

Statistisk fysik har gjort underværker i de sidste par hundrede år og produceret storslået indsigt i stoffets hovedegenskaber gennem videnskaben om termodynamik. Det større spørgsmål her er, om en tilsvarende storslået tilgang til menneskeheden vil frembringe lige så spektakulær indsigt i samfundets hovedegenskaber.

Der er kun én måde at finde ud af!

Ref: arxiv.org/abs/1210.5215 : Skaleringen af ​​menneskelige interaktioner med bystørrelse

skjule