Terabyte-zonen

En terabyte for mindre end en grand! Nu er det fremskridt.

Maxtors nye OneTouch III eksterne drev forbindes til en pc, Macintosh eller Linux-computer og rummer en billion bytes data (faktisk lidt mindre end en ægte terabyte, som er 1.0244 eller 1.099.511.627.776 bytes). Denne enhed er hurtig og lydløs og kan komfortabelt bæres i en rygsæk eller en tyk dokumentmappe. Åbn boksen, og du vil faktisk finde to 500-gigabyte harddiske: OneTouch III bruger en teknologi kaldet RAID (redundant array of uafhængige diske) til at kombinere drevene til en enkelt virtuel enhed med høj kapacitet.

Denne historie var en del af vores juli-udgave 2006

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Jeg har brugt eksterne harddiske til datalagring i stor skala i mere end et årti. Selvfølgelig har definitionen af ​​storskala ændret sig betydeligt i løbet af den tid. Jeg købte min første eksterne harddisk tilbage i 1993; det kostede 995 $ og gemte en gigabyte. I de mellemliggende år har ingeniører forbedret magnetisk lagringsteknologi endnu hurtigere, end de har øget computernes processorkraft. I 1993 kørte min desktop-arbejdsstation med en clock-hastighed på 33 megahertz og havde 32 megabyte RAM; min stationære computer i dag kører med 100 gange den hastighed og har 32 gange så meget RAM. Men Maxtor rummer tusind gange så meget data som mit første eksterne drev.

Gennem årene har jeg købt drev fra bogstaveligt talt et dusin producenter. Men jeg har aldrig fundet en så god som Maxtor OneTouch III – og ikke kun på grund af dens enorme kapacitet, som placerer den blandt de største harddiske på forbrugermarkedet. Enheden er praktisk talt lydløs i drift og kølig at røre ved, begge vigtige funktioner i nutidens hjemmekontorer. I modsætning til de fleste andre drev har OneTouch III tre forskellige interfaces på bagsiden – USB 2.0, Firewire 400 og Firewire 800. Det betyder, at den vil fungere med praktisk talt alle stationære og bærbare computere på markedet i dag; hvis din computer ikke har en af ​​disse grænseflader, kan du købe et kort for mindre end $30. Konnektoren er en robust tønde, der næppe går i stykker - ingen sarte stifter her.

Al denne teknik gør OneTouch III til en fornøjelse at bruge. Men hvorfor skulle nogen egentlig have brug for en terabyte lagerplads i et hjem eller et lille kontor? Og vil nogen, der har det, faktisk vide, hvad de skal gøre med det?

Dengang jeg købte mit gigabyte-drev i 1993, var det ikke særlig svært at bruge al den lagerplads. Cd-rom'er, som lige var begyndt at blive udbredt, lagrede hver 600 megabyte. Kopiering af en enkelt cd-rom til harddisken kan næsten fylde den op. Det er lidt sværere at generere en terabyte data, og den gennemsnitlige forbruger har ikke brug for ret meget lagerplads – endnu. Men om få år vil en terabyte til en husstand virke patetisk lille. Årsagen er selvfølgelig digital video.

Musik og stillbilleder har drevet behovet for forbrugeropbevaring i de seneste år. Selv med komprimeringsteknologier som MP3 og JPEG kræver sange og højopløselige stillbilleder stadig mellem en og fem megabyte hver. Saml dine billeder af familierejserne, hold et par fødselsdagsfester, og tilføj musiksamlingen af ​​kun én teenager, og snart skal du bruge titusinder af gigabyte, hvis ikke et par hundrede, for at holde det hele ved hånden.

Men digital video er et helt andet dyr. MiniDV videokameraer optager digital video på bånd med 250 megabyte i minuttet eller 15 gigabyte i timen. Mange nye digitale videokameraer har flash-RAM eller miniatureharddiske, der kan optage flere gigabyte komprimeret video pr. optagelse. Og i disse dage vil de fleste digitale kameraer skabe videoklip – filer, der hurtigt kan vokse til hundredvis af megabyte i længden. Bare et par ferievideoer fylder den harddisk, der fulgte med din pc. (De største harddiske til almindelige stationære eller bærbare computere rummer i disse dage kun omkring 500 gigabyte.) Så efterhånden som digitale optagelsesteknologier bliver mere almindelige, vil forbrugerne stå over for et meget reelt dilemma: enten købe terabyte ekstra lagerplads eller kassere deres digitale hukommelseskister. Jeg formoder, at mange vil vælge opbevaringen.

Selvom der er andre måder at fange og arkivere digital information på, er der ingen, der tilbyder permanentheden, pålideligheden og bekvemmeligheden som harddiske. Det er bestemt billigere at opbevare din video på miniDV-bånd, som koster omkring $4 for hver optaget time, men det er meget mere praktisk at have alle dine videoer på et enkelt drev end at have dem spredt ud over to eller tre hylder. Harddiske nedbrydes ikke så hurtigt, som bånd gør, og i modsætning til bånddrev skal de ikke renses for at bevare billedgengivelsen.

Hvad mere er, da downloadtjenester som iTunes, YouTube, Google Video-butikken og Movielink bliver mere populære, vil forbrugerne ikke kun gemme de sange, de har købt online, men også tv-shows og film. Nogle computere fungerer endda som digitale videooptagere og kopierer data direkte fra et kabel- eller satellit-feed - hvilket vil øge behovet for lagring. Enheder som Maxtor OneTouch III vil opfylde dette behov.

At kombinere to 500-gigabyte-drev er mere end bare en gimmick at lade Maxtor
sige, at den sælger en terabyte harddisk. At have to drev er faktisk en velsignelse. Det gør systemet enten hurtigere eller mere pålideligt, end et tilsvarende udstyret enkeltdrev overhovedet kunne være.

Desværre skal du vælge mellem hastighed og pålidelighed: du kan ikke have dem begge. Under standard RAID-konfigurationen, kaldet drive striping, skifter OneTouch III mellem drev, mens den optager datafiler, skriver det første segment til at drive en, det andet til at drive to, det tredje til at drive et, og så videre. Fordi enheden har to diskcontrollere og to sæt cachehukommelse, skriver den data omtrent dobbelt så hurtigt som et enkelt drev. Men drevstribning er risikabelt: Hvis begge drev svigter, kan alle data på begge drev gå tabt. En anden RAID-konfiguration kaldes drevspejling. I denne tilstand gemmes hver blok af data på begge drev. Spejling reducerer kapaciteten af ​​OneTouch III fra en terabyte til 500 gigabyte, men det forbedrer pålideligheden dramatisk: begge drev skal fejle på præcis samme tid, for at du kan miste data.

RAID-teknologi og lagringssystemer i terabyte-størrelse blev opfundet i 1980'erne til supercomputere og flyttede til virksomhedernes computerverden i slutningen af ​​1990'erne. I den æra krævedes der betydelige færdigheder for at samle og administrere så meget opbevaring. Og selvom lagringsteknologien er blevet meget mindre og billigere, er værktøjerne til at administrere al den lagrede data desværre ikke blevet meget enklere. Vi kommer alle til at bruge mere af vores tid på at forsøge at administrere vores lagerenheder effektivt (som valget mellem drevstribning og drevspejling illustrerer), men der er endnu ikke mange nemme at bruge værktøjer til at organisere en terabyte af digital video.

Selvfølgelig er der altid Windows Stifinder eller Macintosh Finder: du kan oprette en mappe for hvert år og gemme dine videoer i kronologisk rækkefølge. Du kan derefter bruge Windows-søgeværktøjet eller Spotlight på en Mac til at søge i din samling efter filnavn. Men det, jeg virkelig kunne tænke mig, er en slags semantisk videosøgemaskine, der indekserer video ved at analysere dialogen eller scenerne, idet der tages højde for årstiden, placeringen og personerne på billedet. Så kunne jeg bare sige, Computer, find alle videoklip af min mor i en rød kjole. Desværre er den slags søgeteknologi stadig i forskningsstadierne.

Maxtor-drevet gør én lageropgave nemmere: sikkerhedskopiering af andre harddiske. Ordet OneTouch refererer til en tydeligt placeret trykknap på forsiden af ​​enheden; ved at trykke på den knap får din værtscomputer til at køre Retrospect Express, det personlige backup-program, der følger med drevet.

Men jeg bruger ikke Retrospect Express. Når jeg sikkerhedskopierer min bærbare computer, kopierer jeg bare alle filerne til en ny mappe. Dette er mindre effektivt, men det er meget hurtigere at gendanne de sikkerhedskopierede filer ved hjælp af Macintosh Finder eller Windows Explorer end at bruge Retrospects gendannelsesfunktion.

Selvfølgelig kan det at have en terabyte backupkapacitet ændre vores forestillinger om, hvad det vil sige at sikkerhedskopiere en computer i første omgang. I stedet for at gemme et øjebliksbillede af alle filerne på computeren på et bestemt tidspunkt, som automatisk sikkerhedskopiering gør, kunne vi løbende gemme hver version af hver fil, som vi nogensinde har redigeret. Din browsers historie kan være en ægte historie med en kopi af hver webside, du nogensinde har set, hver sang eller videoklip, du nogensinde har downloadet. Opbevaring på denne skala ville betyde, at du aldrig skulle trykke på slet. Disse former for desktop backup-systemer er også et aktuelt emne for forskning.

Med stor opbevaring følger et stort behov for lagerstyring. Nutidens terabyte-drev leverer bytene - men desværre er det stadig op til brugeren at vide, hvad de skal gøre med dem.

Simson Garfinkel forsker i computerforensik ved Harvard Center for Research on Computation and Society.

OneTouch III Turbo udgave Harddisk Maxtor
$900 liste, $700 gade

skjule