211service.com
Termoelektrisk materiale kommer på markedet senere i år
Californien-baserede Alphabet Energy planlægger at begynde at sælge en ny type materiale, der kan omdanne varme til elektricitet. I modsætning til tidligere termoelektrik, som sådanne materialer er kendt, er det rigeligt, billigt og ugiftigt.
Termoelektriske materialer kan omdanne en temperaturforskel til elektricitet ved at udnytte strømmen af elektroner fra et varmere område til et køligere. Dermed kan de teoretisk forvandle spildvarme til en strømkilde. Men et effektivt termoelektrisk materiale skal lede elektricitet godt uden at lede varme godt, for ellers ville temperaturen over materialet hurtigt udlignes. De fleste materialer, der er gode elektriske ledere, er også gode termiske ledere, og de få materialer, forskere har været i stand til at udvikle med gode termoelektriske egenskaber, har været sjældne, dyre eller giftige. Alphabet Energys løsning er tetrahedrit: et rigeligt, naturligt forekommende mineral, der også tilfældigvis er mere effektivt i gennemsnit end eksisterende termoelektriske materialer.
Ali Shakouri, professor i elektrisk og computerteknik ved Purdue University, siger, at tetrahedrit lover, fordi det ikke kræver den dyre forudgående fremstilling, som andre materialer kræver. Jeg tror, det er ret unikt inden for termoelektrik, siger Shakouri. Folk ser på så mange materialer, men udgangspunktet har altid været rene materialer, som de syntetiserer sammen.
Det faktum, at det er rigeligt, er et andet stort plus, siger MIT-professor Mildred Dresselhaus. Andre materialer er lavet af elementer så sjældne, at de ikke ville være tilgængelige til udbredt brug.
Ifølge data udgivet af Alphabet Energy koster tetrahedrit omkring $4 pr. kilogram, mens andre termoelektriske materialer koster mellem $24 og $146 pr. kilogram. For nu fokuserer virksomheden på selvstændige generatorer, men grundlægger og administrerende direktør Matt Scullin siger, at det i øjeblikket arbejder med bilfirmaer for at se, om tetrahedrit kan bruges til at udnytte varmen fra biludstødningen.
Scullin siger, at andre termoelektriske materialer typisk har opnået omkring 2,5 procent effektivitet i biler, men tetrahedrit kan nå 5 til 10 procent effektivitet. Det er ikke trinvise forbedringer, siger han. Det er virkelig store forbedringer, der har virkelig stor indflydelse.