211service.com
Tesla Motors
Bilfirmaer har kæmpet for at sælge elbiler. Tesla Motors er undtagelsen. Sidste år, det første hele år med salg af sin Model S luksussedan, solgte Tesla mere end dobbelt så mange biler, som enten Nissan eller GM gjorde, da de introducerede deres batteridrevne køretøjer, Leaf og Volt. Tesla gjorde dette, selvom det er en startup uden forhandlernetværk, der sælger en bil, der er mere end dobbelt så dyr som elbilerne fra de store bilproducenter.
JB Straubel, 38
CTO, Tesla Motors
Det er nemt at blive forblændet af bilens stil eller funktioner som dens 17-tommer touchskærm. Men innovationen går meget dybere end som så. MIT Technology Review 's seniorredaktør for energi, Kevin Bullis, bad JB Straubel, Teslas medstifter og tekniske chef, om at hjælpe med at identificere de tekniske fremskridt bag Teslas succes.
Andre opstart af elbiler - såsom Fisker Automotive - har fejlet. Og selv etablerede bilproducenter har kæmpet for at sælge deres batteridrevne biler. Hvad gør dig anderledes?
Vi er på vej til at komme til omkostninger, der vil give os mulighed for at lave en $35.000 bil med en rækkevidde på mere end 200 mil. Det kræver ikke en eller anden mytisk opfindelse. Alle brikkerne er der grundlæggende. — JB Straubel
En del af det er, at Tesla designer sine egne batterier, motorer, elektronik og softwarestyringer. Den er ikke særlig glamourøs, og ikke engang altid kundevendt, men i sidste ende er det det, der får bilen til at fungere, og det, der gør den anderledes end andre elbiler, og får den til at konkurrere effektivt mod benzinbiler.
Et eksempel?
Vores superladere giver os mulighed for at oplade Model S mere end dobbelt så hurtigt som andre biler. For at udføre den slags opladning skal alt fungere i perfekt synkronisering. Kølesystemet; elektronikken, der taler til opladeren; forbindelsen til nettet. Det hele skal fungere som et system fejlfrit. Hvis vi outsourcede opladeren eller outsourcede de andre dele, kunne vi ikke innovere så hurtigt. Vi kunne ikke rulle tingene ud nær så hurtigt.
Du tog en tidlig beslutning om at skifte fra analoge til digitale controllere til elmotoren, som giver dig mulighed for at styre motoren med software. Hvor vigtig var den beslutning?
Selv forstod vi ikke i de tidlige dage, hvor meget fleksibilitet og smidighed det ville give os.
Der blev vristet meget, og det var en svær beslutning at tage springet fra den gamle vej over til den nye og virkelig satse alt på det. Men denne beslutning fik os til at sætte software i kontrol over alle de vigtigste køretøjsfunktioner, og vi er nu unikke i vores evne til at ændre disse ting eksternt.
Du henviser til trådløse opdateringer. Sidste år brød to Model S i brand, efter at bilister kørte over genstande på vejen. Tesla sendte en softwarepatch ud, der hævede højden, hvormed bilerne kører på motorvejen. Der har ikke været bilbrande siden.
Jeg er fuldstændig overbevist om, at hele industrien vil gå i denne [trådløse] retning. Det er kun et spørgsmål om tid.
Du tog en tidlig beslutning om at bruge små batterier, svarende til den slags, der bruges i bærbare computere, der koster mindre pr. kilowatt-times lagerplads end de celler, som andre bilproducenter bruger. Men mens andre bilproducenter måske har et par hundrede battericeller i en pakke, skal du bruge 10.000.
Andre bilfirmaer mener, at storformatceller må være vejen at gå. Men de er dyrere og har dårligere ydeevne. Folk tænker på tusindvis af celler og siger, jeg ved ikke, hvordan man gør det, og det vil jeg ikke tænke på. Det er et udfordrende problem. Det er sværere at konstruere et system til at gøre det, men engineering er en engangsbesvær.
Vi startede med en råvarecelle, fordi vi havde 50 personer, og vi kunne ikke gøre andet. Men den plan har udviklet sig. Vi er nu til det punkt, at vi arbejder ekstremt tæt sammen med celleproducenterne om at designe tilpassede celler med tilpasset kemi til biler.
Du har brugt billigere celler, men fordi du valgte at give dine biler en rækkevidde på 250 miles sammenlignet med mindre end 100 miles for de fleste af dine konkurrenters biler, er dine biler stadig dyre - folk betaler $70.000 til over $100.000 per bil.
Folk tror, at batteriet står for det meste af omkostningerne ved en elbil, men det er slet ikke tilfældet. Til Roadster [Teslas første bil] var batteriet allerede nede under halvdelen af prisen. Nu er vi i de fleste tilfælde nede på en fjerdedel af omkostningerne. Vi er på vej til at komme til omkostninger, der vil give os mulighed for at lave en $35.000 bil [omkostningerne ved GM Volt] med en rækkevidde på mere end 200 mil. Det kræver ikke en eller anden mytisk opfindelse. Alle brikkerne er der grundlæggende.