211service.com
Tesla vil bruge højenergibatterier fra Panasonic
Tesla Motors , producenten af højtydende elektriske køretøjer, arbejder sammen med Panasonic, batteri- og forbrugerelektronikgiganten, om at udvikle sin næste generation af batterier. Partnerskabet er beregnet til at hjælpe Tesla med at sænke prisen på sine batterier og forbedre rækkevidden af sine køretøjer.
Oplader: Nye batterier kan hjælpe med at udvide rækken af biler produceret af Tesla Motors, inklusive den planlagte Model S, vist her.
I sidste måned annoncerede Panasonic to højenergibatterier til elektriske køretøjer. Disse nye batterier lagrer så meget som 30 procent mere energi end deres tidligere lithium-ion-batterier, og denne øgede lagring kunne i teorien øge et køretøjs rækkevidde med en tilsvarende mængde og dermed løse et af hovedproblemerne med elbiler. Teslas Roadster har i øjeblikket en rækkevidde på 244 miles og tager tre en halv time at oplade med en speciel oplader.
Den anden store udfordring med elektriske køretøjer er prisen på batteripakkerne. Tesla annoncerer ikke de potentielle omkostningsbesparelser med fremtidige batterier, men JB Straubel, Tesla Motors teknologichef, siger, at batteriomkostningerne har været støt faldende med omkring 8 procent om året.
Tesla planlægger at inkorporere Panasonics celler i sine batteripakker og vil arbejde sammen med Panasonic om at udvikle celler, der er finjusteret til brug i biler, siger Straubel. For at gøre dette vil Tesla trække på data indsamlet fra de 1.000 biler, som den hidtil har lavet, og som er kørt over en million miles. Tesla får i øjeblikket sine batterier fra en række forskellige producenter.
De, der kører Tesla-biler, vil ikke umiddelbart se den ekstra rækkevidde fra de nye højenergibattericeller, siger Straubel, da der er en langvarig proces til at validere ydeevnen af nye celler. Desuden kan de faktiske rækkeviddestigninger variere. (For eksempel forhindrer elektroniske kontroller, at et batteri aflades fuldstændigt for at hjælpe med at forbedre sikkerheden og pålideligheden – fuldstændige afladninger kan skade nogle batterimaterialer. Måden batteriet styres på afhænger af dets kemi og andre detaljer i celledesignet).
Især en af de nye celler vil kræve omfattende test, da den er afhængig af siliciumbaserede elektroder. I teorien kan siliciumelektroder indeholde meget mere energi end de kulstofelektroder, de erstatter, men siliciumelektroder har en tendens til at svulme op og gå i stykker. De skal testes for at sikre, at disse problemer er overvundet.
Den tilgang, Tesla tager med Panasonic, er anderledes end andre bilproducenter, såsom Nissan og General Motors, der udvikler elbiler og plug-in hybrider (som i vid udstrækning kører på elektrisk strøm). Tesla bruger små cylindriske celler af den type, der bruges inde i batteripakkerne i bærbare computere og anden forbrugerelektronik, mens de andre bilproducenter henvender sig til større, flade battericeller, der er udviklet specielt til brug i biler. Straubel siger, at det faktum, at fremstillingsprocessen for cylindriske celler er velforstået fra mange års erfaring, hjælper med at reducere omkostningerne og forbedre ydeevnen og pålideligheden.
Men flade batterier, der er udviklet specifikt til biler, kan i sidste ende vise sig bedre til elektriske køretøjer, da de er designet til at holde længere, siger Menahem Anderman, en bilbatteriindustrianalytiker. Fordi de flade batterier er større, er der også brug for færre celler, hvilket reducerer antallet af ting, der kan gå galt inde i batteripakkerne. Tesla bruger tusindvis af celler, mens andre bilproducenter kun kan bruge et par hundrede.
Der er også spørgsmålet om sikkerhed. De nye flade batterier bruger typisk kemier, der er mindre flygtige end dem, der bruges i bærbare computere, hvilket gør det nemmere at sikre, at de ikke går i brand eller eksploderer. Faktisk kan lithium-nikkel-kemien, som Panasonic bruger i sine højenergiceller, være endnu mindre stabil end materialerne i konventionelle bærbare batterier. Tesla har omgået dette ved at implementere særlige sikkerhedsfunktioner i sine batteripakker.
Straubel siger, at produktionserfaringen med cylindriske celler indtil videre opvejer de potentielle fordele ved flade celler, men efterhånden som Tesla og Panasonic samarbejder, kan de i sidste ende vende sig til flade celler.
Panasonics partnerskab med Tesla er en del af en større strategi for at dominere markedet for avancerede bilbatterier. Panasonic er allerede en førende producent af batterier til hybridbiler, som typisk bruger nikkel-metalhydrid-batterier. Sammen med Sanyo, et datterselskab, det købte i slutningen af sidste år, leverer det nikkel-metalhydrid-batterier til flere store bilproducenter, herunder Toyota, Honda og Ford, og har en aftale om at udvikle batterier til Volkswagen. I november begyndte et joint venture mellem Toyota og Panasonic at fremstille lithium-ion-batterier til plug-in hybrid-versionen af Toyota Prius.