The Amazing Kresge fylder 50 år

Da Kresge auditorium og dets tilhørende kapel blev indviet i maj 1955, var reaktionerne på deres slående arkitektur blandede. ??Set om natten, med lysene indeni, er det en opal,?? skrev Edward Weeks i Architectural Record. 'Om dagen tyder det på en af ​​de buede hvide hatte, damerne har påvirket dette forår, eller, mindre elegant og for kritikerne, det antyder en ble.'

Halvtreds år senere kan deres engang så kontroversielle design virke tamt, men Eero Saarinen-bygningerne har længe stået som symboler på MITs modige tilgang til arkitektur. Et første princip i moderne arkitektur, sagde Saarinen, var, at 'hver tidsalder skal skabe sin egen arkitektur ud fra sin egen teknologi, og en som er udtryk for tidsånden.' At følge dette princip førte ofte Saarinen til innovative, om end usædvanlige, designs. Auditoriets kuppelformede betontag, en ottendedel af en kugle, der hviler på tre punkter i en ligesidet trekant, er kun ni centimeter tykt på det tyndeste sted, hvilket gør det forholdsmæssigt tyndere end en æggeskal. Da kupler har notorisk dårlig akustik, blev interiøret behængt med akustikpaneler for at reflektere lyd i hele auditoriet. Bygningens ydre vægge består af glaspaneler, der løber fra gulv til loft, i modsætning til dem i det nærliggende kapel, en vinduesløs cylinder omgivet af en voldgrav.

Hvis de to bygninger ikke ligner hinanden, er det fordi Saarinen ikke gentog fortællende motiver fra det ene projekt til det næste. ??De fleste arkitekter i hans generation havde en slags signaturstil,?? siger Peter C. Papademetriou fra New Jersey Institute of Technology, som er ved at skrive en bog om Saarinens arbejde. ??Jeg tror ikke, det var sandt i Saarinens tilfælde. Han var ved at omskrive processen afhængigt af arten af ​​kommissionen.??

Filosofien bag MIT's kommission kan spores til Sebastian S. Kresge, den selvfremstillede fem-and-dime-butiksmagnat, der etablerede Kresge Foundation. I 1950 gav fonden MIT 1,5 millioner dollars, som ifølge et notat sendt til MIT-præsident James R. Killian Jr. ??26 var beregnet til et projekt vedrørende humaniora og karakteropbygning.

Campus havde hårdt brug for et center for kulturliv. Saarinens kommission var et multifunktionelt forestillingsrum og et ikke-kirkeligt kapel til små religiøse tjenester. Men endnu vigtigere, universitetet søgte et arkitektonisk udtryk for skolens efterkrigstidens mission om at 'uddanne hele mennesket'. samt give videnskabelig undervisning.

Ved indvielsesceremonien fortalte Killian et publikum på 1.200, at ??videnskab og kunst udspringer af lignende kreative impulser... Disse bygninger kan bruges til at understrege, at videnskab, rigtigt brugt, er en stor moralsk og befriende kraft, og at videnskabsmanden og ingeniøren... skal beskæftiger sig med de egenskaber i sindet og sjælen, som vi kalder åndelige.??

I en tid, hvor debatter om videnskab og værdier er mere omstridte end nogensinde, kan Saarinens arkitektoniske vision have endnu større relevans, end Kresge-dedikatorerne fra 1955 kunne have forudset.

skjule