211service.com
The Rise of the New York Startup Scene
Da Dennis Crowley og Naveen Selvadurai begyndte at bygge deres startup for placeringsdeling, Firkantet , i 2008 valgte de New York City som deres hovedkvarter, og Crowleys køkkenbord i East Village fungerede som deres første arbejdsplads. Vi havde aldrig engang en samtale om, ’den eneste måde at få det til at lykkes på er at tage til Californien – skal vi pakke vores ting sammen?’ siger han.
I betragtning af at puljen af webudviklere var så meget større i Silicon Valley, kunne Crowleys beslutning have virket risikabel. Men i de seneste par år har et stigende antal startups set Big Apple som et levedygtigt alternativ til San Francisco Bay-området. Denne vækst er drevet af et sammenløb af faktorer: Fremkomsten af flere prominente startups, herunder Foursquare og crowdfunding-siden Kickstarter; ankomsten af venture-støttede acceleratorprogrammer for at hjælpe unge startups med at komme i gang; en pulje af ingeniører, der er kommet til eller blevet i byen, da virksomheder som Facebook og Twitter byggede kontorer i New York; og tiltag fra New York Citys regering for at tilskynde til teknologisk innovation.
I dag fungerer Crowley af og til som startup-mentor i byen og tager møder med studerende og begyndende iværksættere i New York, som respekterede teknologiveteraner længe har gjort i Palo Alto eller San Francisco. Det der, der har foregået i 20 eller 30 år i dalen, er lige begyndt at ske, siger han.
Det er svært at sige præcist, hvor mange startups der er i New York City, men en online kort fra borgmester Michael Bloombergs kontor oplister næsten 1.000, der ansætter. New York Tech Meetup , en nonprofitorganisation, tog omkring syv år at få sine første to medlemmer; men i april 2011 havde den 15.000 og nu 26.000, siger Jessica Lawrence, gruppens administrerende direktør. Månedlige møder, som afholdes i et 850-personers teater, koster 10 dollars og på det seneste er blevet udsolgt på mindre end et minut, siger hun, og tvinger gruppen til at tilbyde simulcasts andre steder for dem, der ikke kan være der personligt. Et af hendes gruppes mål er simpelthen at minde folk om, at der er en overflod af softwareingeniører i New York.
Venture-finansiering vokser også. Ifølge data fra PricewaterhouseCoopers og National Venture Capital Association steg mængden af New York City-baserede startups, der modtog venturefinansiering, med 34 procent mellem 2007 og 2011, mens aftaler i Silicon Valley faldt med 7 procent, og de for hele landet faldt med 8 procent. . Sidste år pløjede ventureinvestorer 2,75 milliarder dollars ind i 390 startups i New York City-området – de fleste penge og investeringer siden 2001, hvor dot-com-boblen hurtigt tabte luft i Manhattans Silicon Alley og alle andre steder også. Indtil videre i år er der investeret 942 millioner dollars i 182 startups i New York.
Naturligvis er Silicon Valley-scenen stadig mange gange større (1.202 virksomheder snuppede $12 milliarder sidste år), og er ikke i nærheden af at blive formørket. Alligevel er New Yorks startup-vækst til at tage og føle på, og den ser ud til at anspore til endnu mere vækst.
Det Palo Alto, Californien-baserede venturekapitalfirma Accel Partnere foretaget kun få investeringer i New York mellem 2008 og 2011, men nu har det omkring 18 der, hvilket gør det til firmaets næststørste investeringsområde bag Silicon Valley. Det åbnede sit første kontor i New York - kun det andet i USA - sidste år efter at have bemærket en stigning i kvaliteten af lokalt iværksætteri og mere mangfoldighed i typerne af virksomheder, såsom inden for sociale medier, e-handel og mobile tjenester, siger Sameer Gandhi , partner hos Accel.
Ligesom Crowley besluttede Zach Sims at etablere butik i New York, da han var med til at stifte Codecademy, en startup, der lærer folk at skrive softwarekode – selvom hans virksomheds tidlige dage blev brugt i Silicon Valley som deltager sidste sommer i Y Combinator, en Mountain View, Californien-baseret accelerator. Sims og medstifter Ryan Bubinski havde gået på Columbia University på Manhattan og opbygget et netværk af folk, de ønskede at ansætte, og deres hovedinvestor, Union Square Ventures, er baseret i byen. Sims mener også, at det at arbejde i New York er en god måde at være i kontakt med den slags mennesker, der ville bruge Codecademy, da startup'ens tilbud er rettet mod folk, der ikke er forankret i teknologiscenen - og disse mennesker er nemmere at finde i New York end i Silicon Valley.
Faktisk er teknologi i New York kun en af flere store industrier, herunder finans og medier, som giver startup-grundlæggere en række ressourcer at trække på. For eksempel var tilstedeværelsen af New Yorks modeindustri lokkende for Olga Vidisheva, grundlæggeren af Shoptiques, en e-handelsside, der tilbyder varer fra butikker. Hun vidste også, at Manhattan ville være et godt sted at finde medarbejdere med drift, salg og redaktionel ekspertise.
Plus, siger hun, er der New Yorks altid-på-atmosfære: hun havde tidligere arbejdet i Silicon Valley og følte sig som en mærkelig person, der forlod kontoret klokken 2 eller 3 om morgenen - men New York summer altid. Man kan få mad her når som helst om natten, siger hun. Du kan få hvad som helst.