The Strange Way flystyrt tiltrækker menneskelig opmærksomhed på nettet

På en skæbnesvanger aften i november 2015 detonerede selvmordsbombere sprængstoffer i en af ​​verdens store byer. Angrebet dræbte snesevis af mennesker, sårede hundredvis og skabte kaos i hele regionen.

Men dette var ikke Paris. Angrebet fandt sted i Beirut, Libanons hovedstad i Mellemøsten, omkring 24 timer før angrebene i Paris, hvor dusinvis flere blev dræbt.

Og alligevel var vestlig dækning af Beirut-angrebene dæmpet i sammenligning. I de første par timer dækkede færre end 450 medier på nettet Beirut-angrebet, sammenlignet med mere end 4.500 for Paris-angrebene, ifølge denne forskning .

Og det rejser et vigtigt spørgsmål. Hvad bestemmer niveauet af dækning, som nyhedsbegivenheder modtager på nettet?

I dag får vi et slags svar takket være arbejdet fra Ruth García-Gavilanes, Milena Tsvetkova og Taha Yasseri ved University of Oxford i Storbritannien. De har undersøgt, hvordan flystyrt i forskellige dele af verden registreres på Wikipedia og siger dette viser, hvordan opmærksomheden er påvirket af katastrofens alvor, hvor den fandt sted, og hvilken sprogversion af Wikipedia den blev optaget på. Men denne opmærksomhed ændrer sig på en måde, der er ret uventet.

Holdet startede med at gennemgå de engelske og spanske sprogversioner af Wikipedia for alle de flystyrt, der blev registreret der. I processen fandt de omkring 1.500 artikler på engelsk og 500 på spansk, som de downloadede sammen med dato og sted for ulykken, flyselskabets oprindelse og så videre.

De opdelte derefter nedbrud efter region: Europa, Asien, Nord- eller Latinamerika og så videre. Og de sammenlignede antallet af hændelser registreret på Wikipedia med det samlede antal registreret af Aviation Safety Network.

Til sidst downloadede de trafikken for hver Wikipedia-webside, så de kunne se, hvor hurtigt siden blev sat op efter en ulykke, og hvordan trafikken, og dermed interessen, varierede over tid.

Resultaterne giver interessant læsning. En åbenlys hypotese er, at folk burde være mere interesserede i nedbrud i deres del af verden. Og dette ser faktisk ud til at blive bekræftet af dataene. Engelsk Wikipedia plejer at dække flere begivenheder i Nordamerika, mens spansk Wikipedia plejer at dække flere begivenheder i Latinamerika, siger García-Gavilanes og co.

Men der er også nogle kontraintuitive resultater. En anden tilsyneladende indlysende hypotese er, at den opmærksomhed, et styrt får, bør skalere med antallet af involverede dødsfald. Men García-Gavilane og co siger, at beviserne peger på noget mere komplekst.

Under et kritisk antal dødsfald afhænger mængden af ​​trafik, som en flystyrtside modtager, ikke af antallet af døde. I stedet synes faktorer som niveauet af mediedækning og placeringen og de involverede personer at bestemme opmærksomhedsniveauet.

Dette ændrer sig dog for større nedbrud, der dræber flere mennesker. I så fald skalerer opmærksomheden med antallet af døde. Tærsklen opstår omkring styrt, der dræber omkring 40 mennesker. Af en eller anden grund får nedbrud, der dræber flere, en anden slags opmærksomhed.

Hvorfor dette sker, er ikke klart. Men det rejser muligheden for, at Beirut-angrebene, som dræbte 43, ikke passerede den nødvendige tærskel for at skabe verdensomspændende interesse. Til sammenligning førte Paris-angrebene til 130 menneskers død.

Endelig siger holdet, at menneskelig opmærksomhed er ustadig, uanset hvor alvorlig et styrt er. Folk mister simpelthen interessen hurtigt, uanset antallet af dødsfald. Vi viser, at hastigheden og tidsrummet for henfaldet af opmærksomhed er uafhængig af antallet af dødsfald og flyselskabsregionen, siger García-Gavilane og co.

Det er fascinerende arbejde med potentiale til at afsløre nogle af de skævheder, som folk udspiller sig på nettet. Der er dog forbehold at huske på. Den ene er, at Wikipedias redaktører og læsere er velkendte for at være forudindtaget på en række farverige måder. For eksempel har Wikipedia-redaktører en tendens til at være mænd, og Wikipedia som helhed ser ud til at være forudindtaget over for vestlige medier. Muligheden for, at resultaterne i høj grad er resultatet af disse skævheder snarere end bredere menneskelige opmærksomhedsmønstre, er ikke tydeligt indregnet.

García-Gavilane og co peger selv på flere vigtige nedbrud, som ikke var med i deres datasæt fra Wikipedia. Disse omfatter de tre forskellige styrt, der førte til døden for Ecuadors (Jaime Roldós) tidligere præsidenter, Filippinerne (Ramón Magsaysay) og Iraks (Abdul Salam Arif).

Hvorfor disse nedbrud ikke havde deres egne websider på Wikipedia er ikke klart. Men det faktum, at ingen af ​​disse ledere var fra Europa eller Nordamerika, er sandsynligvis en vigtig advarsel om arten af ​​Wikipedia-datasættet.

Ref: arxiv.org/abs/1606.08829 : Dynamics and Biases of Online Attention: Case of Aircraft Crashes

skjule