Ti teknologier, der fortjener at dø

Teknologier dør ret rutinemæssigt - set en Conestoga overdækket vogn på det seneste? - men det er sjældent, at de bliver udpeget og retfærdigt aflivet. Nogle teknologier er dog så åbenlyst modbydelige, at den menneskelige race ville glæde sig, hvis de blev udslettet. Et klogt samfund ville ære sine unge tekniske innovatører for tjenester ydet ved at udslette forældede teknologier, som er de farlige tømmermænd fra tidligere, mindre avancerede generationer. Lad mig tilbyde nogle kandidater.

1. Atomvåben

Denne historie var en del af vores oktoberudgave fra 2003

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Man kan komme med nogle fornuftige argumenter for, at atomkraft-medicinske radioisotoper er ret praktiske, mens langt rejsende rumfartøjer næsten ikke kan fungere på noget mindre - men der er ingen grund for os til at blive ved med at foregive, at vi skal stege hele bidder af kontinenter. Ikke alene er atomvåben teknisk klodsede, men de forråder et åbenlyst dødsønske, der passer bedre til al-Qaeda end en civilisation.

I dag kan en velorganiseret stat behændigt udslette ethvert tænkeligt mål med udsøgt GPS-nøjagtighed. Konventionelle tusindfrydskærere og klyngebomber kan skaleres op til enhver størrelse eller styrke, som militæret måtte have brug for. Dette efterlader atombomber med kun én ideel funktion: terrorisme. De er fremragende våben for ikke-statslige rovdyr at indsætte mod regeringscentre. De er ret ubrugelige for regeringer at indsætte mod terrorister. Så hvorfor fremstiller regeringer stadig disse dyre, farlige, let stjålne genstande?

Hvis alle atomvåben forsvandt i morgen, ville verdens nuværende militære situation ikke blive påvirket et øjeblik. U.S.A. ville stadig være militær topchef. Alligevel ville vi være meget mindre tilbøjelige til at vågne op en morgen for at finde Paris eller Washington savnet.

2. Kul-baseret kraft
Kul er ikke så meget en teknologi som en hel skole af dem, alle dårlige eller værre. Kul var den industrielle revolutions oprindelige brændstof. Kul drev de første dampmaskiner, hvis dræber-app pumpede stillestående vand ud af kulminer. Det drev jernbanerne, hvis dræberapp flyttede kul.

Desværre har vi lavet dette kultrick i omkring to hundrede år nu, og kul bliver grimmere for hver dag. Hvis dine revisorer konkurrerer med Enrons, kan du hævde, at kul er et billigt brændstof. Tilføj sur regn, klimaskader og medicinske omkostninger, og det bliver hurtigt dødt indlysende, at kul er en trussel. Kul sprøjter flere vejrødelæggende forurenende stoffer ud i luften pr. energienhed end noget andet fossilt brændstof. Udvinding af kul ødelægger enorme landområder. Kulminedrift er et af verdens farligste job.

Hvis kul forsvandt i morgen, ville vi savne det: USA ville miste en fjerdedel af sine energiforsyninger. Men denne mangel, selvom den er skræmmende, kan ikke sammenlignes med den forfærdelige udsigt til sorte himmel over Kina og have, der rejser sig op af deres senge. Jo hurtigere vi slipper af med denne destruktive afhængighed, jo mindre vil vi skulle fortryde.

3. Forbrændingsmotoren
Jeg må indrømme, at jeg som en tidligere beboer i det 20. århundrede kommer til at savne den højlydte, sjælsrørende THRAAAAGH af en totaktsmotorcykel. Og liter for liter, kalorie for kalorie, benzin er virkelig dronningen af ​​flydende brændstoffer. Ikke desto mindre, hvis du står inde i en lukket garage med en forbrændingsmotor, vil det dræbe dig. Det er slemt. Selv de bedste sådanne motorer udsender en iøjnefaldende lugt.

Forbrændingsmotorer er store og klodsede. De er svære at tune, og de spilder en masse kræfter på at bære deres egen vægt. De har et fantastisk etableret brændstofsystem indbygget, men de skal erstattes af brint og brændselsceller, teknologier, der er enklere, sikrere og renere. Hvis du har brug for virkelig høje, macho motorlyde, hvorfor så ikke bare optage dem og afspille dem på din bilstereo?

4. Glødepærer
I virkeligheden er disse triste enheder varmepærer. Angiveligt en belysningsteknologi, de producerer ni gange mere rå varme end de gør belysning. Det lys, de giver, er ganske vist stadig smukkere end det uhyggelige skær fra kompakte lysstofrør og lysdioder. Men det er stadig langt fra det naturlige dagslys herligheder.
Derudover er der prisen på pærer, deres skrøbelighed, udskiftningen over hovedet, det store spild af energi, glas og wolfram, det fjollede besvær med at køre klimaanlæg til at kæmpe med den brændende varme fra alle disse runde små glasovne, så skal vi se det i øjnene, disse dimser fortjener at forsvinde.

De vil blive erstattet af en overlegen teknologi, noget billigt, cool og præcist konstrueret, der udsender synlige bølgelængder, der virkelig passer til en forbrugers menneskelige øjeæble. Vores efterkommere vil stirre på de vacuumindhyllede ledninger, som om de var hvalolielanterner.

5. Landminer
Planeten er allerede fyldt med velmenende ikke-statslige organisationer, der protesterer mod landminer. Deres klage giver perfekt mening, når du indser, at landminer er ideelle til at sprænge fredsstiftere i luften, når en krig er forbi.

Under en krig træder få soldater på landminer, fordi miner placeres af fjender, der venter med rifler. Men når først hærene demoberer, og det gør hære altid, dræber landminer ikke længere kombattanter. De dræber husdyr, de lysere og mere udforskende slags børn og de mænd og kvinder, der vandrer rundt efter soldater og forsøger at genoprette planeten til beboelighed.

Der er noget at sige til praksis med at automatisere bomber, så folk kan blive dræbt uden nogen menneskelig indblanding. Der er trods alt en lang teknisk tendens der, og den favoriserer stærkt avancerede samfund med ingeniører frem for dem blandt os, der blot samler hakker og økser op i stammens raseri. Men det er dumt at fremstille og sprede dødelige enheder, der ikke ved, hvornår en krig er forbi.

6. Bemandet rumflyvning
Man hader at se denne blændende teknologi gå, men når man resolut sætter romantikken til side, er der ikke meget tilbage. Takket være årtiers biologisk forskning er det nu helt klart, at det er dårligt for ens helbred at flyve rundt i solsystemet. Uden de sunde belastninger af tyngdekraften på ens skelet, henfalder menneskelige knogler, ligesom de gør under længere sengeleje, mens muskler atrofierer. Kosmiske stråler blæser gennem rumfartøjets vægge og menneskekroppe, mens soludbrud vil stege astronauter lige så flittigt som enhver atombombe. Jeg vil ikke nævne det faktum, at rumfartøjer i sagens natur er vakkelvorne og farlige, fordi det er en stor del af deres attraktion.

Kina er ved at sende sin første taikonaut i kredsløb, for for sent at blive verdens tredje bemandede rummagt. Som en test af national vilje og dygtighed er kinesisk rumflyvning langt at foretrække frem for f.eks. at invadere Taiwan. Jeg lover at se kinesisk bemandet rumflyvning med stor interesse, og jeg vil måske endda købe missionsmærket og mærkaterne, men ærligt talt er der ikke meget der. Der har ikke været mænd eller kvinder ude af lavt kredsløb om jorden i omkring 30 solide år. Vi ser ikke ud til at savne dem på nogen måde, der er kvantificerbar.

Det nytter ikke meget at træde ind på månen, efterlade flag og fodspor og så trække sig tilbage igen. Den svimlende pris for at sende et kilogram i kredsløb er ikke faldet i årtier. I mellemtiden bliver ubemandede rumfartøjer mindre og dygtigere hvert år. Indtil vi bioingeniører os selv for at nyde kosmiske stråler, eller indtil vi har raketter, der kan løfte en Winnebago lavet af fast bly, hører denne teknologi til på museumshylden.

7. Fængsler
Det er ret ude af stil at antyde, at mennesker, der overtræder, kan blive rehabiliteret, hvis de behandles anstændigt. Men selv hvis kriminelle ubønhørligt skal straffes, fjernes fra anstændige menneskers syn og holdes i en gigantisk ghetto på to millioner mennesker, er der bedre, billigere og mere effektive måder end dem, vi har.

Nymodens elektroniske prøveløsladelsesmonitorer og allestedsnærværende computere giver masser af muligheder. Disse behøves bestemt ikke at ses som sissificerede former for begrænsninger; de kunne være lige så grusomme og usædvanlige, som nogen kunne tænke sig.

Mister dit amerikanske interne visum (tidligere kendt som et kørekort), og du opdager hurtigt, at købmænd ikke vil tage din kredit, at fly ikke vil transportere dig, at du trods alle dine solrige smil og gode opførsel er under tunge begrænsninger. Amerikanske lufthavne er blevet fængselscentre i alt undtagen navn, plus du kan få en drink der og lytte til Muzak. Så hvorfor gennemgår vi de samme rituelle bevægelser med jernstængerne, uniformerne og transportbilerne? Teknisk set er det overflødigt.

8. Kosmetiske implantater
Der er noget skræmmende afvigende ved at puste levende menneskekød op ved at implantere store mængder af et fremmed stof. Ikke at folk vil ofre forfængelighed - selvfølgelig er det udelukket - men enhver virkelig avanceret medicinsk teknologi ville simpelthen vokse kødet til den ønskede form ved at bruge det menneskelige stofskifte, i modsætning til injektioner af vinduespartel. Silikones efterligning af kød - og det samme gælder for gel, saltvand og kollagen - er for rå til ægte kosmetiske formål.

9. Løgnedetektorer
De virker simpelthen ikke. De kan have en vag nytte til at øge den psykologiske stress hos et forsøgsperson under afhøring, men galvanisk hudrespons og hjertefrekvens har meget lidt at gøre med lyveprocessen. Brugen af ​​løgnedetektorer er dybest set et voodoo-ritual, der giver store institutioner mulighed for at lyve for sig selv om deres medarbejderes troværdighed.

Selv hvis løgnedetektorer virkede - f.eks. med nymodens kernemagnetisk resonans-hjernescanninger - ville de blive en orwellsk indtrængen. Ydermere ville der sandsynligvis ske en social revolution, da store aktører i samfundet, fra top til bund, måtte indrømme, at de havde fabrikeret deres liv ud fra spin og ønsketænkning. Den officielle offentlige version af vores midler, motiver og muligheder er alvorligt skilt fra den private verden af ​​vores indre tanker. Hvis vi blev tvunget til at konfrontere og afsløre vores hjernefunktioner gennem teknologiske midler, ville de fleste af os hurtigt opdage, at vi førte halvbagte liv med stille intellektuel desperation, hvor meget lidt tanker af nogen art nogensinde fandt sted.

10. DVD'er
DVD'en var den mest ivrigt anvendte elektroniske forbrugerdims i historien, men jeg ville have det dårligt, hvis jeg undlod at klage over det onde ved disse ting. For det første og værste er DVD'er ulidelig skrøbelige. Enhver fordel, man får fra klarere billeder - på hvilken HDTV superskærm, præcist? - fjernes hurtigt af de katastrofale virkninger af et enkelt tommelfingeraftryk eller en ridse. Plus, ligesom cd'er, vil dvd'er som fysiske objekter vise sig at deformere og delaminere.

Mest modbydeligt af alt er den djævelske spam, der er hårdt brændt ind i dvd'er, som tvinger en til at lide gennem reklamerne, som taknemmeligt unddrages af videobånds-spol frem. Content Scrambling System-kopibeskyttelsesordningen virker ikke, og udbyttet for piratkopiering af dvd'er er enormt, for i modsætning til bånd nedbrydes digitale data ikke ved reproduktion. Så dvd'er har bagsiden af ​​piratkopiering og organiseret kriminalitet uden fordelene ved gratis, simpel distribution. En dag vil de stå skarpt afsløret for, hvad de virkelig er: sekundær skade på forbrugere i underholdningsindustriens elendige, endeløse udmattelseskrig med digitale medier.

skjule