Ti webstartups at se

Øjeblikkelig stemme
Send talebeskeder uden at ringe, og lyt til dem fra en telefon – eller en bærbar computer.
Af Larry Aragon

Greg Woock (til venstre) og Joe Sipher

Firma: Pinger

Denne historie var en del af vores juli 2008-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Grundlæggelsesdato: 2005

Finansieringsbeløb: 11 millioner dollars

På verdensplan sendte folk sidste år 1,9 billioner sms'er. Det er en masse kedelige triple-tapping på mobiltelefoner, og det er ikke gratis. Pinger, en nystartet virksomhed i San Jose, Californien, giver os en stemmeversion af tekstbeskeder, der er tilgængelig på nettet, så det at hente beskeder behøver ikke at udløse mobiltelefonafgifter.

Pinger lader dig sende talebeskeder uden at ringe til (og afbryde) modtageren. I stedet taler du et navn eller telefonnummer ind i din mobiltelefon og efterlader derefter din besked, som ligger på Pingers servere. En tekstbesked lader modtageren vide, at en talebesked kan hentes på telefonen eller på Pingers hjemmeside. Pinger-medstifter Joe Sipher, en tidligere direktør hos smartphone-producenten Palm, beskriver tjenesten som ikke-afbrydende voicemail.

Sipher og medstifter Greg Woock opfattede Pinger som en hurtig, praktisk måde for forretningsfolk at efterlade beskeder. Men dets største fans viser sig at være kvinder mellem 15 og 25 – et muligt tegn på, at det kan blive et vigtigt Web 2.0-værktøj. Og da disse ivrige stemmebeskeder giver personlige oplysninger ved tilmelding, kan Pinger tjene penge ved at sælge disse oplysninger til virksomheder, der laver målrettet mobilannoncering. AT&T, T-Mobile og Sprint har lanceret lignende tilbud.

Randy Komisar, en partner hos Kleiner Perkins Caufield og Byers, som inkuberede og finansierede Pinger, siger, at fordi Pinger byggede sin tjeneste med gratis eller billig open source-software, kan den hurtigt tilføje eller ændre funktioner. Efter Komisars opfattelse kunne denne fleksibilitet give Pinger mulighed for at justere mere smidigt end større konkurrenter.

Deling, privat
Med Pownce tror du, at Twitter møder Napster.
Af Lissa Harris

Firma: Pownce

Grundlæggelsesdato: 2007

Finansieringsbeløb: Ikke oplyst

Du har mail. Du har også Twitter-feeds, Facebook-grupper, blogrolls og instant-messaging-klienter. Hvorfor har du brug for Pownce? Pownce blev lanceret i juni 2007 og slutter sig til Twitter, Jaiku, Seesmic og Kadoink i den hurtigt voksende verden af ​​mikroblogging. Men det er virkelig en fildelingsplatform forklædt som en mikroblogging-tjeneste - og muligvis den næste store ting, der påfører underholdningsindustriens advokater søvnløshed.

Pownce giver brugerne mulighed for at sende og modtage store multimediefiler og præcist at kontrollere, hvem der modtager disse filer og opdateringer - noget du ikke kan gøre med Twitter. Fildelingsmulighederne har været afgørende for Pownces vækst hidtil, siger Leah Culver (se vores cover) , den 25-årige, der grundlagde det sammen med Digg.com-medstifter Kevin Rose og Diggs kreative direktør, Daniel Burka. Fildeling er lidt svært på nettet, siger hun. Der er ikke en god måde at gøre det på IM. Vi lavede en indlejringsfunktion, så du kan se videoer og billeder lige i køen, og det tog virkelig fart.

Pownce har været et igangværende arbejde. Tilladte filstørrelser var oprindeligt for små; for nylig fik de en stor opgradering, fra 10 til 100 megabyte (250 for pro-kontoen, som brugerne betaler $20 for om året). Brugere klagede over manglen på et mobilvenligt websted; Pownce byggede en. Sidste oktober udrullede virksomheden en offentlig API (applikationsprogrammeringsgrænseflade), der muliggør funktioner såsom rePownce, som udgiver Pownce på din Facebook-side. En ting, der ikke har ændret sig, er forretningsmodellen. Fra starten har Pownce indlejret annoncer i sine beskedfeeds. Culver mener, at tjenesten kunne give folk en grund til at hoppe med på Web 2.0-vognen: Vi har folk, der siger: 'Dette er det første sociale netværk, jeg nogensinde har brugt.'

Mobiltelefon streaming
Qik lader turister – og journalister – sende live fra telefoner.
Af David Talbot

Firma: Qik

Grundlæggelsesdato: 2006

Finansieringsbeløb: 4 millioner dollars

Vandrede i gaderne i Manchester, NH, under præsidentvalgets primærkampagne stødte en selvskreven borgerjournalist ved navn Steve Garfield ind i Duncan Hunter, en mindre republikansk kandidat. Garfield rettede sit telefonkamera mod Hunter for et hurtigt interview, hvorefter Hunter afslørede, at han var ved at fortælle CNN, at han ikke stoppede løbet.

Hvad Hunter ikke vidste, var, at Garfields telefon var bevæbnet med software fra opstarten Qik, hvilket gjorde det muligt for den at optage video og streame interviewet – i realtid – på Qiks hjemmeside og derfra til andre platforme, inklusive Garfields Twitter-netværk. Således, siger Garfield, han søgte CNN på denne smule valgdetaljer.

Qiks datacenter konverterer ikke kun mobiltelefonvideoer til Flash-format, men tillader webseere at sende tekstbeskeder tilbage til den person, der optager videoen. Bhaskar Roy, en tidligere marketingdirektør hos Oracle, som er medstifter, siger, at Qiks nøgle er dens tilpasningsevne – den arbejder med telefoner og netværk med vidt forskellige kapaciteter og gør det i realtid. Vi har haft fokus på hastighed og live-aspekter og kvaliteten, siger han. Roy siger, at virksomheden har rekrutteret tusindvis af prøvebrugere i 55 lande.

Virksomheden arbejder nu på forretningsmodeller. I det ene ville det sælge annoncer til webvideoforbrugere, som svarer på sms-beskeder; i en anden, ville det tage et snit fra salget af avancerede mobiltelefoner, der fanger de bedste videoer (som ville komme Qik-udstyret). Garfield betaler gerne: Seere kan skrive i et vindue, mens de ser, og påvirke dækningen. Det er sådan set helt fantastisk og banebrydende!

Dash Navigation-grundlæggerne Mike Tzamaloukas (til venstre) og Brian Smartt

Trafikmester
En dashboard-gadget bringer internettet til motorveje til trafik og lokal søgning.
Af David Talbot

Firma: Dash Navigation

Grundlæggelsesdato: 2003

Finansieringsbeløb: $71 millioner

I foråret, efter mange års udvikling, frigav Dash Navigation endelig Dash Express, en tovejs internet-tilsluttet trafik-gadget til dashboard, der bringer en slags socialt netværk til motorvejene. I sit hjerte er enheden en trafikreporter; virksomheden trækker på eksisterende trafikdata og forvandler brugernes biler til netværkssensorer, der udsender deres hastighed og placering (baseret på GPS-data) til andre Dash-udstyrede biler, advarer om bindinger og foreslår ruter. Fordi Dash-biler leverer data fra alle veje, ikke kun motorveje, der måske allerede har sensorer, udfylder de tomme pletter. Derudover er gadgetten et søgeværktøj, der trykker på nettet til et vilkårligt antal formål, herunder lokationsbaseret søgning efter f.eks. thailandsk mad, billig gas, film eller leje af lejligheder. Fordi den har en åben programmeringsgrænseflade, vil nye søgeapplikationer blive ved med at dukke op, siger Robert Currie, Dashs præsident. Dash tjener penge på salg og abonnementer.

Krisekilde
Ushahidis platform tillader tekstbeskeder at føres ind på nettet.
Af David Talbot

Firma: Beviser

Grundlæggelsesdato: 2008

Finansieringsbeløb: Ikke oplyst

I det kaos, der fulgte efter Kenyas omstridte præsidentvalg i december sidste år, blev 1.200 mennesker dræbt, og flere hundrede tusinde flere flygtede fra deres hjem. Skeptisk over for nøjagtigheden af ​​officielle rapporter har en gruppe webudviklere og bloggere med kenyanske bånd sammensat en webapplikation, der kunne modtage rapporter om borgerhændelser via sms fra enhver mobiltelefon i Kenya og vise dem som en Google Maps-applikation.

Medstiftet af Erik Hersman, en amerikansk søn af missionærforældre, der er opvokset i Kenya (han er forfatter til bloggen Whiteafrican.com og bor nu i Florida), kaldte gruppen skabelsen Ushahidi – Swahili-ordet for vidnesbyrd. De har dannet en nonprofitvirksomhed og er ved at afslutte finansieringen med en stor fond for at gøre Ushahidi til en platform, der nemt og hurtigt kan implementeres i kriseområder. Allerede nu bliver en version af Ushahidi brugt til at spore anti-immigrantvold, der rammer Sydafrika.

Selvom der har været mange projekter til at lave borgerrapporter, er de alle webbaserede, siger Ethan Zuckerman, en forsker ved Harvards Berkman Center for Internet and Society og grundlægger af Geekcorps, et teknologifrivilligt agentur. Der er ikke noget stærkt indholdsstyringssystem designet til at fjerne indhold fra SMS [tekstbeskeder]. Det er ret sofistikeret.

Nu kan enhver med en mobiltelefon blive en node på netværket. Når en krise bryder ud, og man ønsker distribueret dataindsamling og visualisering, er vores mål at gøre det meget nemmere at gøre, siger Hersman. Teknologien vil ikke kræve meget ekspertise; folk kan enten downloade Ushahidi, eller vi hoster det for dig. Og det er ikke kun for Afrika. Han siger, at teknologien kan hjælpe med at kronikere hurtige amerikanske katastrofer som orkanen Katrina.

Delvis tilbagekaldelse
QTechs reQall laver tilpassede påmindelser til scatterbrains.
Af Lissa Harris

Firma: QTech

Grundlæggelsesdato: 2004

Finansieringsbeløb: 5 millioner dollars

Sunil Vemuri, medstifter af QTech, bemærker, at en af ​​de mørke hemmeligheder ved hukommelseshjælpemidler er, at folk glemmer at bruge deres hukommelseshjælpemidler. Virksomheden håber at løse dette problem med et webbaseret værktøj kaldet reQall, som voksede ud af Vemuris doktorgradsforskning ved MIT. Brugere indtaster kalenderelementer, indkøbslister, geniale ideer og andre uddrag af information i systemet; de kan gøre dette som tekst over nettet eller via et gratis telefonnummer. Derefter bruger reQall en kombination af talegenkendelsessoftware, menneskelige transskriptionister og proprietære algoritmer til at generere påmindelser via telefon, sms, RSS-feed eller e-mail eller via en webgrænseflade (detaljerne er tilpasset brugeren). Vores hovedkonkurrence er Post-it-sedlen, siger Vemuri.

QTechs rådgivere omfatter førende personer inden for digitalt assisteret hukommelse, herunder Microsofts Gordon Bell. Den tidligere leder af MIT Media Lab Walter Bender, Vemuris ph.d.-rådgiver, siger, at reQall hjælper med at reducere tilfældene af glemme i første omgang. Men QTech glemte i første omgang at tjene penge på virksomheden. Det udforsker nu partnerskaber med mobiltelefonselskaber, gebyrbaserede premiumkonti og reklamemodeller.

33Across grundlæggerne Eric Wheeler (til venstre) og Greg Levitt

Er du … indflydelsesrig?
33Across beregner din online sociale gennemslagskraft for skarpere annoncemålretning – og for dig.
Af Larry Aragon

Firma: 33Across

Grundlæggelsesdato: 2007

Finansieringsbeløb: 1 mio

Når det kommer til sociale netværk, er der utroligt mange mennesker, der ønsker at blive kendt som indflydelsesrige, siger Eric Wheeler, CEO for New York City startup 33Across. Selvfølgelig er der også masser af mennesker – nemlig annoncører – der gerne vil vide, hvem de indflydelsesrige personer er. Wheeler ville tage højde for begge dele. En række virksomheder forsøger at hjælpe med at målrette annoncer baseret på brugernes adfærd; en besøgende på Cars.com kan f.eks. se Ford-annoncer. I juni annoncerede 33Across sit første partnerskab med et socialt netværkssted – Meebo – for at opbygge anonyme profiler af brugernes faktiske indflydelse.

Profilerne er hentet fra de sædvanlige kilder – selvudleveret information og webbrowserhistorik – samt fra detaljer om brugernes netværk og deres tilbøjelighed til at kommunikere. Målet: at finde sladderagtige influencers, der vil være de virale promotorer af for eksempel et nyt produkt, siger Christine Herron fra First Round Capital, en investor. Alle disse data kan bruges til at forstå utrolig mange detaljer om en persons indflydelse, siger hun.

Hovedsageligt giver det annoncører mulighed for at være meget klogere i, hvordan de leverer et budskab, siger Wheeler, tidligere administrerende direktør for reklamebureauetNeo@OgilvyNordamerika. Til gengæld for at give 33Across ikke-private brugerdata, får sociale netværkssider en del af den resulterende annonceindtægt. Brugere kunne også drage fordel, da det sociale netværkswebsted kunne dele dataene med dem. Mål for indflydelse kan være vigtige for blandt andre bloggere. 33Across planlægger en fuld lancering i september.

Semantiske annoncer
Peer39s algoritmer lover bedre måder at mine sprog på.
Af Lissa Harris

Virksomhed: Peer39

Grundlæggelsesdato: 2006

Finansieringsbeløb: 11 millioner dollars

Det semantiske web kommer. Det betyder, at software vil søge blogs, sociale netværk og fora for information om betydningen af ​​en side, læse den mere og mere intelligent – ​​og selvfølgelig bedre målrette annoncer.

Det sidste er her, Peer39, et semantisk reklamefirma grundlagt af iværksætteren Amiad Solomon, kommer ind. Peer39's investorer satser på, at virksomhedens algoritmer – bygget på forskning ved Technion Institute of Technology og Princetons Institute for Advanced Study – vil forbedre sig i forhold til eksisterende metoder. Disse fyre finder organiske udtryk for efterspørgsel på nettet, på blogs, på fora og chats – alle slags specifikke områder, hvor folk taler om produkter, siger Jon Medved, en engelinvestor i virksomheden. Så leverer de øjeblikkeligt tilpasset annoncering. Det er en mere overbevisende brugeroplevelse, siger Medved.

Mashups gjort let
Af Lissa Harris

Firma: Mashery

Grundlæggelsesdato: 2006

Finansieringsbeløb: Mindre end 5 millioner dollars

Hjemmesider stod engang alene. Nu taler de med hinanden, udveksler stykker data og piggybacker på hinandens fællesskaber. En nøgle til denne ændring var udviklingen af ​​applikationsprogrammeringsgrænseflader (API'er), som tillader alle former for informationsdeling og hybridisering. Men startups har ofte problemer med at administrere deres API'er effektivt. Mashery, en San Francisco-startup, gør det nemmere – at give sikkerhed, holde sig ajour med skiftende industristandarder og introducere potentielle partnere for hinanden. Dette forår hjalp Mashery Reuters med at lancere sit Open Calais-projekt, en offentlig API, der giver udviklere adgang til semantisk tagget nyhedsindhold, siger Oren Michels, Masherys administrerende direktør.

Lawrence Roberts

Videopakkeskift
Anagran hjælper internettet med at håndtere vækst i streamingmedier.
Af Larry Aragon

Firma: Anagran

Grundlæggelsesdato: 2004

Finansieringsbeløb: 40 millioner dollars

Som Pentagon-forsker i 1960'erne ledede Lawrence Roberts udviklingen af ​​det, der blev internettet. Men at opdele information i pakker, der kunne tage adskillige redundante netværksstier, var ikke designet til streaming af medier, siger Roberts. Netværksroutere behandler pakker ens og kan forsinke eller droppe dem; det betyder blips og døde punkter i stemme og video.

Roberts' firma, Anagran, lover en løsning. Dens teknologi, som forhåndsscreener data, før de kommer ind i en router, kan fortælle, at visse pakker tilhører streamingmedier og give dem prioritet. (Eller det kan sænke deres prioritet, hvis målet er at begrænse fildelingen.) Anagrans tilgang er anderledes end den, Roberts tidligere selskab, Caspian Networks, lukkede ned i 2006 efter at have forbrugt mere end 300 millioner dollars i risikovillig kapital. Caspian lavede en stor, dyr router, der krævede dyre netværksomlægninger. Anagrans enhed derimod tilsluttes eksisterende routere for at håndtere op til fire millioner samtidige data- eller mediestrømme.

Sidste år begyndte Anagran at sende produkter til regerings- og universitetskunder, der forsøgte at sikre, at peer-to-peer fildeling ikke overvælder deres netværk. (Teknologien er bedre til at identificere peer-to-peer-trafik end en eksisterende teknologi kaldet deep packet inspection, som kan gå glip af krypterede filer, siger Anagran.) Warren Packard, der investerede i Anagran for Draper Fisher Jurvetson, siger, at teknologien vil være kritisk. til fremtidig internetvækst, især når man tænker på dens indvirkning på realtidsstreams, der kræver høj servicekvalitet.

skjule