Tid, kort fortalt

Lad os komme til benet: Hurtigere skuffer. James Gleicks Kaos: At lave en ny videnskab var et vidunder af klarhed og skønhed, der fortjente sin status som en af ​​de bedst sælgende populærvidenskabelige bøger i de sidste to årtier. Genius: Richard Feynmans liv og videnskab lavet en kompleks, undvigende figur til menneske, og indeholdt den helt rigtige blanding af fysik og historiefortælling. Så da jeg hørte, at Gleick udkom med en bog om tid, forventede jeg en seriøs udforskning af tidens rolle i relativitetsteorien, eller kronologers søgen efter nøjagtighed, eller måske tidsopfattelsens neurologi, syret med karakterskitser og anekdoter og kulturelle referencer. (hvilket Gleick udmærker sig ved). Men Hurtigere giver hævet uden brødet.

For at være sikker er det, vi får, velsmagende. Gleick har skrevet omkring tre dusin mundrette essays om alt sjovt, ironisk, manisk eller vanvittigt om det moderne samfunds forhold til tid, lige fra de tid-og-bevægelse-studier, som Henry Ford brugte til at fremskynde arbejdet på fabriksgulvet til oprindelsen af den mærkelige sætning realtid (i modsætning til falsk tid?). Du ved måske ikke, for eksempel, at tv-stationer med flere antenner bruger et atomur til at forhindre, at signalerne bliver ude af sync og forårsager sjove interferensmønstre på din skærm, eller at urejere med nøjagtige feticher klager til Tidsdirektoratet , Forsvarsministeriets agentur, der passer landets mesterur, hver gang der indsættes et springsekund nytårsaften for at kompensere for
opbremsning af jordens rotation.

Denne historie var en del af vores januar 2000-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Gleick viser også, hvordan den moderne besættelse af tidsbesparende teknikker har ændret mange af vores daglige aktiviteter - i tilfælde af at du ikke havde lagt mærke til det - fra morgenmad med mikrobølgeovne poptærter til godnathistorier fortættet af en udgiver til litterære hurtige ting, der kan læses af en travle forælder på kun et minut.

Det hele er meget stimulerende. Men ligesom de fjerntliggende, opmærksomhedsforstyrrede tv-publikum, der er beskrevet i et af hans kapitler, går Gleick ikke længe nok om noget emne til at give det dybde. Jeg kunne godt tænke mig at vide, hvad Gleick egentlig mener, for eksempel om, hvordan e-mail og instant messaging har ændret den måde, folk skriver på, eller hvad psykologer og socialhistorikere har at sige om folks gennemgående følelse af tidspres. Kan det være, at vi faktisk godt kan lide at leve hurtigere? Hvis ja, hvad betyder det så for familielivet, for borgerinddragelsen, selv for vores åndelige selv? Gleick antyder kun hans eller andres lærde meninger. Måske løb han tør for tid.

skjule