211service.com
Tidevandsturbiner hjælper med at lyse Manhattan op
Ingeniører arbejder fra pramme og slæbebåde ud for New York Citys Roosevelt Island og kæmper mod nordøst og denne måneds kraftige springvande for at installere det første store tidevandskraftprojekt i USA. Projektet involverer et sæt på seks nedsænkede turbiner, der er designet til at fange energi fra East Rivers tidevandsstrømme. De trebladede møller, der er fem meter i diameter og minder om vindmøller, er lavet af Verdant Power fra Arlington, VA.
Power ebbe: Verdant Power installerer seks af disse undervandsturbiner i New Yorks East River. Hver kan fange op til 35 kilowatt strøm fra flodens tidevandsstrømme.
Takket være erfaringer fra vindmølledesignere er tidevandskraft allerede økonomisk konkurrencedygtig og producerer elektricitet til priser, der svarer til vindkraft, ifølge feasibility-undersøgelser af Electric Power Research Institute , et industri-R&D-konsortium. Og det giver en stor fordel i forhold til vind og andre vedvarende energikilder: en præcis forudsigelig energikilde. Som et resultat har udviklere i USA gjort krav på de bedste steder op og ned langs Atlanterhavet og Stillehavets kyster. I de sidste fire år har Federal Energy Regulatory Commission i Washington, DC, udstedt foreløbige tilladelser til tidevandsinstallationer på 25 steder, og den overvejer yderligere 31 ansøgninger.
Turbiner, der høster strøm, repræsenterer et skarpt brud fra den første bølge af tidevandskraft, såkaldte spærrespærringer, hvor opgravninger installeret på tværs af flodmundinger eller bugter skabte vandkraftreservoirer, der blev genopfyldt to gange dagligt af stigende tidevand. Det La Rance spærreild i Normandiet har produceret op til 240 megawatt strøm – lige så meget som mange naturgasfyrede kraftværker – siden 1966. Halifax-selskabet Nova Scotia Power har produceret op til 20 megawatt strøm siden 1984 på en tidevandsspærreild i Fundy-bugten, hvis tragtformede indløb producerer verdens største tidevand - 16 meter i hovedet.
Men disse konstruktioner er faldet i unåde på grund af deres store indvirkning på havets økosystemer. James Taylor, general manager for miljøplanlægning og overvågning for Nova Scotia Power, bemærker, at installationer i kommerciel skala planlagt til Bay of Fundy i 1980'erne ville have ændret tidevandet så langt væk som til Boston. Det ville være ret svært at få lov i dag, siger Taylor.
Derfor tiltrækningen af in-flow turbiner som Verdant's. Hele pointen med at lave kinetisk hydro er at have et meget lille miljømæssigt fodaftryk, siger Dean Corren, Verdants direktør for teknologiudvikling, som designede tidevandsturbinerne i begyndelsen af 1980'erne, mens han udførte energiforskning ved New York University.
Correns team installerede sine to første turbiner i East River i december. Den ene har leveret maksimalt 35 kilowatt strøm til New York City, drejet for at generere strøm, mens floden svulmer med højvande og tømmes med lavvande. Den anden turbine leverer ydelsesdata, som Corren siger vil være afgørende for at forfine vingerne og gearkassen, generatoren og styresystemet for at optimere strømproduktionen.
Denne måned tilføjede Verdant yderligere fire 35-kilowatt-turbiner. Corren siger, at Verdant nu arbejder på et næste generations design, der vil være billigere at masseproducere, i forventning om at installere en farm med mindst 100 turbiner på East River-stedet.
Inden virksomheden fortsætter, skal den imidlertid overvåge de første seks møller i 18 måneder for at dæmpe de føderale og statslige myndigheders bekymringer om, at møllerne, hvis spidser skærer gennem vandet med op til ni meter i sekundet, ikke vil tygge flodens op. fisk. Sådanne betænkeligheder har allerede forsinket det første af sin slags projekt med flere år. Corren siger, at overvågning til dato har vist, at få fisk våger sig ind i de stærke strømme, der flyder forbi turbinerne, men han siger, at de omfattende undersøgelser vil give et kritisk grundlag for den fremtidige udvikling.
I mellemtiden er canadiske og europæiske producenter af tidevandsmøller allerede i gang med at skalere deres design op. Marinestrømsturbiner of Bristol, England, har drevet en 11 meter, 300 kilowatt turbine ud for Devon i fire år og planlægger at installere en en-megawatt turbine i Nordirlands Strangford Lough i år. Marine Currents design ligner Verdants, men bruger to rotorer, hver med to vinger. Andre konkurrenter opskalerer såkaldte ducted turbiner, som er omgivet af et kraftforstærkende kappe til at styre vandstrømmen. Nova Scotia Power har for nylig tilmeldt sig Dublin's OpenHydro at installere en en-megawatt kanal-turbine i Fundy-bugten, mens Vancouver er baseret Rengør strømforsyningssystemer arbejder på en to-megawatt-version af den 65-kilowatt-kanal-turbine, som den installerede ud for British Columbias kyst i december.
Selvom skala vil reducere omkostningerne, siger Clean Current-præsident Glen Darou, at den begyndende industri også vil have masser af arbejde forude for at bevise pålideligheden af dens mekaniske og elektriske systemer under vandet. Saltvand er lumsk, siger Darou; prøv som du kunne at lukke det ud, ætsende havvand vil komme ind der til sidst.