Tilbage til udgangspunktet

Da Nick Montfort, lektor i digitale medier ved MIT, medbragte sin trofaste Commodore 64 på en nylig tur til vestkysten, fik han ekstra opmærksomhed fra lufthavnens sikkerhedspersonale. Som han skrev på sin blog:

10 UDSKRIV…
Af Nick Montfort et al.
MIT Press, 2013, $30

Seattle: Nej, i virkeligheden? Ja i virkeligheden. Det var min første computer! Hvor gammel er den ting? Det er fra 1982. Hey, det plejede at være topmoderne! Men nu—[TSA-agent tager telefonen op af lommen, peger på den.] Dette har fået mere processorkraft!
Englene: Sir, kom venligst med mig. [TSA-agent afprøver strømforsyningen for sprængstoffer.] Kan du fortælle mig, hvad det er til for? Det er en computer. [Ældre TSA-agent ankommer.] Hej! En Commodore 64! Det er en klassiker!

Selvom Montfort har adgang til mere moderne teknologi, er han stadig hengiven til det taupe-farvede relikvie, både for hvad det kan og for hvad det har betydet. I en ny bog med ni medforfattere, 10 UDSKRIV CHR$(205,5+RND(1)); : GÅ TIL 10 , reflekterer han over Commodore 64'erens indflydelse på kode og kultur siden dens debut i begyndelsen af ​​1980'erne, hvor den tillod masserne at pille ved programmering derhjemme. Commodore 64 er bemærkelsesværdig ved, at den giver umiddelbar adgang til den almindelige bruger til at kunne programmere computeren, siger Montfort. Det er ikke bedre end de nuværende computere ... men hvis du ville tænde en kontakt, skrive et program på én linje, køre det og begynde at ændre det, kan du begynde at udforske, hvad en computer kan gøre inden for et minut, og det er meget overbevisende.

Den uhåndterlige bogtitel er en enkelt linje af velkendt BASIC-kode, der producerer et kontinuerligt, labyrintlignende mønster af diagonale linjer, når det køres på en Commodore 64. For forfatterne er det en tekst, der skal studeres meget som en poesilinje måske. En del af deres udforskning involverede at skabe alternative versioner af programmet og portere det til at køre på andre computere. Ved at udføre dette arbejde kortlægger vi mulighedernes rum – hvad kunne der ellers være skrevet, der lignede dette program? – og vi forstår også mere om processen, der førte til oprettelsen af ​​dette program og programmer som det, siger Montfort.

Kapitler i bogen diskuterer betydningen af ​​labyrinter i litteratur og religion, tilfældighed i spil, computere og kunst, BASIC og indflydelsen fra selve Commodore 64. I modsætning til de fleste multiforfatterpublikationer, hvor hver forfatter bidrager med et kapitel, afspejler denne gruppeindsats i hvert afsnit. Montfort fandt processen ekstremt givende, siger han, og det er en, han gerne vil have, at akademikere overvejer oftere. Et af mine håb, bortset fra detaljerne i, hvad bogen er en undersøgelse af, siger han, er, at folk ser, at det at lave kollaborativt stipendium på disse utraditionelle måder faktisk kan være nyttigt, en gyldig måde - eller noget, vi i det mindste ikke bør forbyde .

Nylige bøger fra MIT-samfundet

3-11: Katastrofe og forandring i Japan
Af Richard J. Samuels, PhD '80, professor i statskundskab, direktør for MIT Center for International Studies og direktør for MIT-Japan Program, Cornell University Press, 2013, $29,95

Open for Business: Konservatives modstand mod miljøregulering
Af Judith A. Layzer, PhD '98, lektor i miljøpolitik, Institut for Bystudier og Planlægning, MIT Press, 2012, $35

Coming Home to New Orleans: Neighborhood Rebuilding After Katrina
Af Karl F. Seidman, lektor, Institut for Bystudier og Planlægning, Oxford University Press, 2013, $35

Design i naturen: Hvordan konstruktionsloven styrer udviklingen i biologi, fysik, teknologi og social organisation
Af Adrian Bejan ’71, SM ’72, PhD ’75 og J. Peder Zane, Doubleday, 2012, $27,95

Trådløst drevne sensornetværk og beregningsmæssig RFID
Redigeret af Joshua R. Smith, SM ’95, PhD ’99, Springer, 2013, $129

Voldens egenskaber: Påstande om ejerskab i fremstillinger af lynching
Af Sandy Alexandre, lektor i litteratur, University Press of Mississippi, 2012, $55

Fragmenter og samlinger: Dannende samlinger af middelalderlige London
Af Arthur Bahr, lektor i litteratur, University of Chicago Press, 2013, $45

Indsend venligst titler på bøger og artikler udgivet i 2012 og 2013 for at komme i betragtning til denne kolonne.

Kontakt MIT News
E-mail mitnews@technologyreview.com, Skrive MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142, Fax 617-475-8043

skjule