211service.com
To hjul med et Tech Twist
Hvis du bor i en større by og ikke ejer en bil, kan du vende dig til cykling, offentlig transport eller lejlighedsvis leje af Zipcar for at komme rundt. Snart kan du muligvis tilføje endnu et sæt hjul til denne liste: Smart-telefon forbedrede elektriske scootere.
En San Francisco-baseret startup ved navn Scoot Networks ønsker at give folk en billig, miljøvenlig måde at komme rundt på ved at leje elcykler ud. Løbehjulene har også et teknisk twist, da de inkluderer en plastikbeklædt smartphone-dockingstation i stedet for et normalt instrumentbræt. Ryttere docker deres iPhone – Android-telefoner vil i sidste ende også fungere – og telefonen fungerer som både scooternøgle og instrumentbræt.
Scoot Networks ejer omkring 20 scootere indtil videre. De dukker op i San Francisco, hvor virksomheden er baseret, og hvor den udfører en lukket test af sin service. Scoot Networks er et lille firma, men grundlæggeren Michael Keating forestiller sig, at virksomheden driver en lille hær af Scoots i USA og i udlandet.
Vi ønsker virkelig, at folk skal gøre dette til en stor del af den måde, de kommer rundt i byen, siger han. Hvis de gør det, tror vi, at de virkelig vil kunne lide det. Det vil spare dem tid, det vil spare dem penge, og det vil få hele byen til at fungere bedre.
Keating håber, at tjenesten vil være tilgængelig sent i år eller begyndelsen af næste år for personer på 21 år og ældre i San Francisco.
En Scoot kan køre op til 30 miles i timen, nok til at følge med trafikken på de fleste bygader, og vil køre omkring 25 miles på en enkelt opladning. Da de skal tilsluttes efter en tur - det tager seks til otte timer at genoplade en Scoot - skal de parkeres i nærheden af almindelige forretninger. Scooterne vil leje for $5 i timen, eller $5 for at tage en kl. 17.00. og returnere den kl. 9 næste dag.
Når du lejer en Scoot for første gang, bliver du mødt af en Scoot Networks-medarbejder, siger Keating, som vil lære dig det grundlæggende i at bruge køretøjet og ledsage dig på din første tur.
For at komme i gang skal du tilslutte din smartphone (den skal køre Scoot Networks app) til scooterens dock. Telefonen vil pinge en server for at afgøre, om scooteren er tilgængelig, og derefter bekræfte, at du er en godkendt rytter. Hvis scooteren er gratis at køre på, og du er godkendt, sender serveren en kode til telefonen, der låser den op. Indtil videre skal brugerne trykke på en virtuel startknap på iPhones skærm for at tænde for scooteren.
Way finder: Et billede af Scoot Networks iPhone-app viser førerens placering, hastighed og hvor længe han eller hun har været på vejen.
Når du kører, vil telefonen vise dig detaljer såsom din hastighed og rækkevidde baseret på scooterens batterilevetid. Et kort på skærmen zoomer ind for at vise dig gaderne omkring dig, mens du kører, og zoomer derefter ud for at vise dig et større kort, når du sætter farten ned eller stopper.
I første omgang skal brugere reservere en Scoot på forhånd, men Keating håber, at det i sidste ende vil være muligt at sætte din telefon ind i en parkeret scooter for at finde ud af, om den er tilgængelig og hvor længe.
Da Scoots er små, og deres lejeperiode er begrænset til højst to dage, mener virksomheden, at tjenesten vil være lovlig i de fleste stater. I Californien, som har strengere scooter- og motorcykelrelaterede love end mange stater, fortalte en talskvinde for Department of Motor Vehicles. Teknologigennemgang at Scoot Networks består lovlig mønstring.
Uanset dets lovlighed er nogle analytikere skeptiske over for Scoot Networks' udsigter. Ratika Garg, analytiker hos Frost & Sullivan, siger, at selvom opstarten lyder interessant, vil den for det meste være nyttig i nicheområder som f.eks. universitetscampusser.
Jason Helfstein, analytiker hos Oppenheimer & Company, siger, at selvom Scoot Networks formentlig kan starte op uden at miste mange penge, er det usandsynligt, at det bliver en stor forretning, til dels fordi få mennesker nogensinde har kørt på scooter. I slutningen af dagen, hvis det er cykelafstand, hvorfor så ikke bare cykle? han siger.