To kryptografer vinder Turing-prisen midt i Apples kamp med FBI

Det er måske ikke tilfældigt, at de to vindere af dette års Turing-prisen gjorde meget for at forme et af vor tids mest kontroversielle spørgsmål: om regeringen har ret til at låse op for vores digitale hemmeligheder. Prisen på 1 million dollars, der blev annonceret i tirsdags, uddeles af Association for Computing Machinery, og ofte døbt Nobelprisen for computing.

Det ville Apple højst sandsynligt ikke være kæmper mod FBI over iPhone-sikkerhed havde Martin Hellman og Whitfield Diffie ikke fundet ud af en måde for to parter at kommunikere sikkert over usikre digitale netværk ved hjælp af par af såkaldte offentlige og private kryptografiske nøgler. Og især Diffie har længe været en åbenhjertig fortaler for et individs ret til privatliv i lyset af krav fra regeringens overvågning. Så timingen er intet, hvis ikke gunstig i lyset af Apple-FBI-spytten.

Hellman og Diffie opdagede en genial matematisk algoritme, der gør det muligt at kryptere en besked ved hjælp af en persons offentlige nøgle sammen med din egen private nøgle, så den kan låses op ved hjælp af denne persons private nøgle og din offentlige nøgle. Men enhver aflytning kan praktisk talt ikke låse beskeden op ved at bruge de offentlige nøgler alene.

En britisk kryptograf, James Ellis , kan separat have opfundet offentlig nøglekryptografi flere år før Hellman og Diffie. Men da Ellis arbejdede for det britiske kodebrydende agentur GCHQ på det tidspunkt, forblev hans indsats - lidt ironisk nok - hemmelig i mange år.

(Læs mere: 'DoJ til Apple: Oplåsning af iPhone vil ikke skabe en juridisk præcedens', 'I Apple vs. FBI er der ingen teknisk mellemvej', 'Apples 'Code = Speech' Fejl' )

skjule