To kulstoffangstanlæg giver håb om renere kul

To af verdens første kulfyrede kraftværker med integreret kulstoffangst er ved at være færdige i Saskatchewan og Mississippi, hvilket giver et sjældent løft for en teknologi, der har forsvundet i de seneste år.

Gøre rent : Dette 110 megawatt kulværk i Saskatchewan er blevet udstyret med kulstoffangstteknologi.

Kulstoffangst og -binding (CCS) forbliver dyrt, men omkostningerne ved at stabilisere klimaet kunne være meget højere uden det, ifølge det mellemstatslige panel om klimaændringer (se Omkostningerne ved at begrænse klimaændringer kunne fordobles uden kulstoffangstteknologi). I en rapport i sidste måned bemærkede IPCC, at CCS er den eneste måde at reducere kulstofemissionerne fra eksisterende kraftværker, og at CCS-udstyrede kraftværker, der brænder biomasse, kan hjælpe med at fjerne kuldioxid fra atmosfæren. IPCC siger, at begge strategier kan være afgørende for at begrænse den globale opvarmning.

Et 110 megawatt anlæg i Saskatchewan, en renoveret kulfyret generator, er indstillet til at genstarte i løbet af få uger med kulstofopsamling tilføjet, ifølge Robert Watson, administrerende direktør for provinskraftværket SaskPower .

I henhold til canadiske regler kan Boundary Dam-kraftværket ikke frigive mere end 420 tons kuldioxid pr. gigawatt-times elproduktion - det samme som et avanceret anlæg fyret med naturgas. Dette er en høj ordre, da kraftværket vil brænde brunkul - den mest beskidte form for kul. Alligevel forventer SaskPower at frigive kun 150 tons kuldioxid om dagen takket være sin nye kuldioxidscrubber, som vil absorbere og fange 90 procent af kulstoffet i anlæggets udstødning.

SaskPower havde råd til at bygge anlægget på 1,2 milliarder dollar, dels fordi brunkul er så billigt, men også fordi Boundary Dam støder op til en brunkulsstrimmelmine. Ekstra indtægt vil komme fra at lede det meste af de 3.000 tons kuldioxid, som anlægget opsamler om dagen, til Cenovus, et Calgary-baseret olie- og gasselskab. Overskydende kuldioxid vil blive lagret i en grundvandsmagasin 3,5 kilometer under anlægget.

Hvis de ikke kunne sælge CO2 til øget olieindvinding, ville projektet ikke have været økonomisk, siger Howard Herzog , en ekspert i kulstofbinding og en senior forskningsingeniør med MIT Energy Initiative.

SaskPower CEO Watson siger, at omkostningerne ved strømmen fra Boundary Dam vil være sammenlignelige med naturgasfyret produktion, forudsat at den seneste prisstigning på naturgas holder. Han forventer, at naturgaspriserne vil have en tendens til at stige i løbet af de næste 30 år, plus at Boundary Dam-anlægget vil fungere.

Det andet kulanlæg med kulstoffangst i Kemper, Mississippi, skulle starte op senere i år. Dens ejer, Mississippi Power, regner med lignende strategier for at minimere driftsomkostningerne. Anlægget støder også op til en brunkulsmine og vil øge indtægterne ved at sælge sin kuldioxid til oliefeltoperatører. Projektet modtog også 270 millioner dollars fra det amerikanske energiministerium.

Men med 565 megawatt er Mississippi-værket fem gange større end Saskatchewan-værket, og det bruger mindre konventionel teknologi. Det har også været langt mere kontroversielt end Boundary Dam-projektet, fordi det forgasser sit kul, og fordi dets prisskilt nu forventes at være mere end det dobbelte af Mississippi Powers oprindelige fremskrivning på 2,4 milliarder dollars.

Mississippi-anlægget bruger en proprietær forgasser designet af Southern Company og Houston-baserede ingeniørfirma KBR til at omdanne brunkul til en blanding af kuldioxid og brint. Firmaerne har også licenseret designet til brug i Kina (se Cleaning Up on Dirty Coal). En anden ny komponent er anlæggets kuldioxidopsamlingssystem, som vil fjerne 65 procent af kuldioxiden fra dets gasblanding, før turbinerne affyres. Kuldioxiden vil blive opfanget samtidig med, at anlægget fanger sin svovldioxid ved at bruge den samme opløsningsmiddelskrubber, som konventionelle kulværker bruger til at fjerne svovldioxid.

På trods af kontroversen er eksperter ikke særligt bekymrede over omkostningsoverskridelserne. Omkostningerne ved et første-af-en-slags anlæg vil altid være højere end prisen på dit n'te anlæg, siger Sarah Forbes, en senior associate hos World Resources Institute i Washington, D.C.

Herzog er enig: Kemper var en rigtig første af slagsen. Du har mange first-mover-omkostninger derinde, og folk har en tendens til at undervurdere first mover-omkostningerne drastisk. Når du gør det et halvt dusin gange, slår du mange omkostninger ud.

Watson siger, at et andet projekt af samme type som Boundary Dam ville koste 20 til 30 procent mindre. Men om SaskPower og andre forsyningsselskaber får en chance for at bygge flere anlæg med kulstoffangst, kan ifølge Herzog være et spørgsmål om politik. CCS kommer til at tabe i de fleste tilfælde, siger han, hvis fossile brændstoffer kan afbrændes ustraffet. Hvis man får lov til at putte CO2 i atmosfæren, som vi er i dag, bliver det ikke brugt, siger han.

Den originale version af denne artikel sagde, at regler begrænser kuldioxidemissioner til 420 tons pr. megawatt-times elproduktion. Det blev rettet til at sige gigawatt-time.

skjule