211service.com
Tomasz Sudra, PhD '72
Da Tomasz Sudra var ph.d.-studerende ved MIT, blev han udelukket fra sit hjemland. Siden da har han brugt næsten fire årtier på at hjælpe verdens fattige i byerne med at forbedre levevilkårene i deres.
Sudra voksede op i Warszawa, Polen, i den stalinistiske æra. Hans karriere inden for byplanlægning og arkitektur blev hæmmet af hans afvisning af at tilslutte sig kommunistiske organisationer, så han kom til MIT for at udvide sine muligheder. I 1971 krævede den polske regering hans tilbagevenden. Da han nægtede, annullerede Polen Sudras pas og statsborgerskab på trods af bønner fra MIT-professorer. Jeg blev i USA som statsløs, siger han.
Sudra rejste – på midlertidige papirer – til Mexico City på et fællesskab med slumforbedringspioneren John F.C. Turner, derefter MIT-lektor. Det startede mit engagement i udviklingslande og boliger til de fattigste mennesker, husker han. Det blev min ting for resten af mit liv.
Mens han skrev sin afhandling om forbedring af slumkvarterer, købte Sudra et faldefærdigt hus i Medford, fiksede det og giftede sig med Ines Kenka, en schweizisk kandidat fra Lesley University.
Sudra arbejdede derefter på en række projekter, herunder vandforsyning og kloakplanlægning i Brasilien og Panama og slumforbedring i Egypten. I Guadalajara drev han det mexicanske føderale boligkontor i staten Jalisco. I løbet af 1970'erne tjente han også som underviser ved universiteter, herunder Ibero-American University i Mexico City, Harvard og MIT. I 1979 blev han amerikansk statsborger.
I 1984 flyttede Sudraerne til Nairobi, Kenya, med deres unge søn og blev. I 20 år drev Sudra træning for UN-Habitat, FN's agentur for bæredygtig udvikling. Han gik på pension i 2003 og rådgiver nu for FN om mobilitet i byer og rådgiver om cykelstier i lande fra Etiopien til Colombia.
I 2011 grundlagde Sudras Watu Kwa Watu Charitable Trust, som opgraderer skoler i Nairobis slumkvarterer. Vi stopper regnen med at vælte indenfor, tager os af latrinerne og vandforsyningen og hjælper de forældreløse børn og ekstremt fattige familier med uddannelse, siger han. Det er en lille aktivitet, men måske kan det motivere nogle mennesker.
Sudraerne har to sønner og en datter, der bor på hver sit kontinent. Vi har en lille hytte ved Victoriasøens bred. Jeg elsker at tage dertil for den smukkeste solnedgang i verden, siger Sudra. For at hjælpe MIT-studerende på deres egne livsrejser donerer han hvert år til MITs Lloyd og Nadine Rodwin Fellowship Fund, som støtter internationale rejsestipendier.