211service.com
Tørvs skyld
Et hold ledet af Charles Harvey, en MIT-professor i civil- og miljøteknik, og Alison Hoyt, PhD '17, en postdoc ved Max Planck Institute for Biogeochemistry, har brugt præcise satellithøjdedata indsamlet fra 2007 til 2011 til at dokumentere det miljøfarlige virkningerne af tørvevandsdræning i Sydøstasien.
Tropiske tørveområder er permanent oversvømmede skove, hvor nedfaldne blade og grene samler sig i århundreder i stedet for at nedbrydes. På mindre end tre årtier er de fleste af Sydøstasiens tørveområder blevet ryddet, drænet og tørret til landbrug eller andre formål, hvilket gør dem sårbare over for skovbrande, der udsender forurening og drivhusgasser. Selv når uforbrændt, nedbrydes tørret tørv hurtigt, frigiver kulstof og får jordoverfladen til at sænke sig eller synke mod havniveauet hurtigere end havniveauet stiger.
ALISON HOYTIndtil nu har måling af disse effekter krævet besværlige ture gennem sporløse sumpe. Men takket være interferometrisk syntetisk aperture-radar (InSAR), som kan registrere ændringer i overfladehøjde med en nøjagtighed på millimeter, fastslog holdet, at over 90 % af det undersøgte tørveareal faldt med et gennemsnit på næsten en tomme om året.
Dette er absolut et bevis på konceptet om, hvordan satellitdata kan hjælpe os med at forstå miljøændringer, siger Hoyt. Dette har virkelig spændende ledelsesmæssige konsekvenser.