211service.com
Toyota planlægger en hybridstrategi
Nissan og GM vil begynde at sende deres flagskibs-elbiler - Leaf og Volt - i næste måned. Toyota afslørede også for nylig en ny version af sin RAV4 elektriske SUV på Los Angeles Auto Show. Men i modsætning til Nissan og GM, som har lagt en betydelig indsats bag markedsføringen af deres elbiler, har Toyota gjort det klart, at de betragter elbiler som nichebiler og i stedet sætter sit håb til hybrider.
Løb også: Toyota afslørede for nylig sin nye elektriske RAV4 på Los Angeles Auto Show. Køretøjet kommer til salg et år senere end Nissans elektriske Leaf.
Toyota vil kun lave 35 testversioner af RAV4'ere næste år, før de udruller en produktionsversion af bilen til kunderne i 2012.
Carlos Ghosn, administrerende direktør for Nissan og Renault, som Nissan dannede en alliance med sidste år, har sagt, at 10 procent af alle modeller, der sælges af disse to selskaber, vil være elektriske i 2015 (ca. 820.000 køretøjer, ifølge salgsprognoser fra J.D. Power ). Dette starter med den elektriske Leaf, en bil med en rækkevidde på 73 mil, ifølge EPA. Nissan planlægger at introducere hybrider, men på intet i nærheden af disse niveauer.
I modsætning hertil siger Toyota, at i 2015 vil 10 procent af dens biler være hybrider, eller omkring 990.000 enheder, baseret på salgsfremskrivninger. Toyota sælger flere hybrider end nogen anden bilproducent. Toyota fokuserer på hybrider til dels, fordi den ved, at teknologien virker (den har mange års test i den virkelige verden med Prius).
Lithium-ion-batteriteknologien til Volt and Leaf er blevet testet i laboratoriet og kortvarigt i biler på vejen - men ingen ved, hvordan den vil præstere i løbet af køretøjernes levetid. Og succesen med Prius har gjort det muligt for Toyota at reducere omkostningerne med højvolumenproduktion. Disse faktorer har fået J.D. Power til at forudsige, at hybrider vil være mere succesrige end elektriske køretøjer og sælge dem tre til én.
Mange bilproducenter spreder deres opmærksomhed blandt flere muligheder. De laver lidt af hvert, fordi ingen rigtig ved, hvilken teknologi der vil vinde, siger Michael Omotoso, J.D. Powers senior manager for power-train forecasting. Det betyder, at disse bilproducenter laver helt elektriske køretøjer, almindelige hybrider og plug-in hybrider, som indeholder større batterier end almindelige hybrider og kan oplades via en almindelig stikkontakt. Plug-in hybrider kan bruge mindre benzin end konventionelle hybrider.
GM markedsfører Volt som en elbil, selvom den teknisk set er et ekstremt eksempel på en plug-in hybrid. Den kører udelukkende på elektricitet i omkring 40 miles, men kan bruge benzin til længere ture. GM planlægger at lave 10.000 volt i 2011 og 30.000 til 40.000 i de følgende år. Den planlægger også en plug-in hybrid med en kortere elektrisk rækkevidde end Volt, samt en række hybrider.
Toyota nedtonede betydningen af den elektriske RAV4 ved sin annoncering i sidste uge. Det begyndte med en påmindelse om, at sidste gang Toyota forsøgte at sælge en elektrisk RAV4 - i fem år fra 1998 - var det en dyster fiasko på markedet. Toyota solgte eller leasede kun 1.484 køretøjer, sagde Jim Lentz, præsident for Toyota Motor Sales, USA. Entusiaster elskede det. Mainstream-købere, ikke så meget, sagde han.
Lentz sagde, at holdningen til elektriske køretøjer har ændret sig siden da, men selve bilen har næppe gjort det. Det er stadig begrænset til omkring en 100-mile rækkevidde, ligesom den originale elektriske RAV4. Lentz fortsatte med at tale om hybrid Prius, som udkom på omtrent samme tid som RAV4 EV, men var meget mere vellykket. Til mindre end halvdelen af prisen og uden tab af bekvemmelighed var Prius i stand til at overbevise millioner af almindelige forbrugere om, at elektrificeringen af bilen var mulig, pålidelig og overkommelig, sagde han.
Den elektriske RAV4 er en del af en strategi for at adressere nichemarkeder. Et mobilitetssystem i Los Angeles vil sandsynligvis se meget anderledes ud end et i Dallas eller New York eller London eller Shanghai, sagde Lentz.
Dagen efter at RAV4 blev demonstreret, holdt Toyota et seminar i Japan, hvor de skitserede sine planer for øko-biler. Front og center er hybrider, med i alt 11 modeller sat til salg i 2012. Toyota planlægger også at producere en plug-in hybrid i 2012 og sælge 50.000 af dem om året. Disse plug-in hybrider er grundlæggende modificerede Priuses med større batteripakker, der giver en elektrisk rækkevidde på 14 mil. Toyota er verdens førende inden for hybrider lige nu, siger Omotoso. Den position ønsker den at fastholde.