211service.com
Tracking Trucking
Disse afgiftsbetalende radiomærker klistret til millioner af amerikanske forruder - fire millioner alene i New Yorks hovedstadsområde - får flere og flere roller. I mange områder fungerer de som trafiktællere, og i nogle få pilotprojekter tillader de drive-thru-debitering af McDonalds-køb og lufthavnsparkeringsafgifter. Nu får de deres hidtil hårdeste og mest kontroversielle job: at hjælpe retshåndhævende myndigheder med at beslutte, hvilke traktor-trailere, der skal trækkes til inspektion.
Normalt står godstransporterende lastbiler over for den tilfældige chance for et obligatorisk stop ved en vejestation. Der tjekker politiet lastbilens vægt, dens sikkerhedsudstyr og førerens logbog. Men i en pilotundersøgelse i Maryland vil lastbilchauffører have mulighed for, når de køber et almindeligt vejafgiftsmærke, i stedet for at få et nyt fusionsmærke. Det nye mærke betaler vejafgift ligesom de gamle. Men der er en vigtig forskel: mærket bærer et andet sæt protokoller til at kommunikere med en vejsidescanner, når køretøjet nærmer sig en vejestation.
Scanneren videresender lastbilens ID-nummer til stationen foran, hvor en politibetjent tjekker sikkerhedsdatabaser for oplysninger om lastbilen og dens virksomhedsejer (dog ikke chaufføren, på grund af privatlivets fred). Samtidig registrerer en indvejningssensor, der er indlejret i fortovet, vægt i farten. Inden for få sekunder træffer betjenten en beslutning og sender et signal tilbage til mærket. For lastbiler med ren historie og korrekt vægt blinker mærket grønt: Fortsæt med at køre. Mere risikofyldte rigge får det røde: træk over for inspektion. Gode vognmænd er skånet for unødvendige stop; politiet arbejder mere effektivt.
Sådanne forhåndsscreeningssystemer anvendes allerede i nogle dele af landet. Men disse eksisterende systemer bruger transpondere, der kun er bygget til vejestationsscreening, ikke vejafgifter. Adoptionen har været langsom; kun 200.000 af landets tre millioner lastbiler bærer disse transpondere, der kun er til screening. Transportembedsmænd mener, at tilføjelse af screeningsfunktionen til populære vejafgiftsmærker - startende med E-ZPass-systemet i syv nordøstlige stater inklusive Maryland - vil bringe dem til langt bredere brug.
Og så Maryland-eksperimentet bliver nøje overvåget, da de første 3.000 fusionsmærker er klar til distribution i denne måned; for det første vil de kun blive kontrolleret på en enkelt vejestation langs I-95 i Perryville, MD.
Denne beskedne begyndelse er det første skridt mod en samlet landsdækkende transponderinfrastruktur. I et sådant system betaler et enkelt mærke vejafgifter overalt, skåner gode vognmænd for unødvendige inspektionsstop og gør det muligt for politiet at fokusere på lastbiler med højere risiko, siger Madeleine Marshall, programleder for programmet Intelligent Transportation Systems ved Johns Hopkins Applied Physics Lab i Laurel , MD, som udvikler Maryland-systemet.
Det har været længe undervejs, siger hun. Den store vision er, at lastbiler, der kører rundt i det kontinentale USA, vil have en transponder på forruden til vejafgifter og til elektronisk screening. Dette kan tage fem år og vil i første omgang fokusere på den overbelastede nordøstlige zone, der er dækket af E-ZPass, siger hun.
Lunken velkommen
Men ikke alle er begejstrede. Vognmænd er forsigtige med, at vejafgiftsskilte, som indtil nu udelukkende har haft til formål at hjælpe dem med at undgå trafikpropper i betalingsanlæg, bliver et værktøj til at hjælpe politiet med at smække vognmænd med overtrædelser. De forsøger at bruge elektronisk indsamlede oplysninger som et håndhævelsesværktøj, og vi har nogle alvorlige bekymringer med det, siger Mike Russell fra American Trucking Association, en Washington-baseret vognmandshandelsgruppe. Det lugter af Big Brother, og Big Brother har ikke fået tilladelse til at gøre dette.
For nu er Big Brother i hvert fald holdt i skak, siger Rich Taylor, direktør for informationssystemer for Intelligent Transportation Society, et Washington-baseret konsortium af statslige agenturer og private virksomheder, der udvikler transportteknologier. Det skyldes, at deltagelse vil være frivillig, siger han, hvor vognmænd har mulighed for at få det originale E-ZPass-mærke uden screeningsfunktionen.
Taylor ser en velsignelse for lastbilchauffører. Det kunne være meget vigtigt, fordi det giver vognmandsfirmaerne, i det mindste i det nordøstlige, mulighed for at have fælles konti og reducerede transponderomkostninger. Og det fylder mindre på deres forruder.
Initiativet rejser naturligvis spørgsmålet om, hvorvidt også biler en dag vil blive genstand for afgiftsmærke-baserede stikprøver af registrerings- og kontroloplysninger. I mange regioner findes infrastrukturen jo allerede; tag-læsere installeres ikke kun ved betalingsanlæg, men også langs motorveje, hvor myndighederne bruger dem til at tælle biler og opdage trafikpropper (se Vejen frem ).
Ikke bekymre dig, siger Taylor. Transportplanlæggere ved, at kobling af bilafgiftsmærker til politi ville få chaufførerne til at rive dem af forruden og genoptage at slå kvarteret i kurve. Det er derfor, stater har modstået fristelsen til at bruge tag-læsere som fartfælder, siger han.
Under alle omstændigheder står bilister simpelthen ikke over for den slags tilfældige kontroller for vægtgrænser og sikkerhed som vognmænd. Så det virker sandsynligt, at med almindelige bilafgiftsmærker vil du sandsynligvis aldrig blive screenet. Men du kan få pommes frites med det.