Traditioner gamle og nye

Omkring en måned inde i efterårssemesteret tager næsten hver førsteårsstuderende på MIT et uventet aftenbruser, høfligt af overklassen i den studerendes bogruppe. Ingen ved med sikkerhed, hvornår førsteårsbadning begyndte - det har været en MIT-tradition i mindst fire årtier - men der er ingen tvivl om, hvad det signalerer: tærsklen til den frygtede første fysikeksamen. Daniel Cho ’02 minder om sit første år i Burton House, og den aften han og omkring 14 af hans klassekammerater, nogle bevæbnet med vandpistoler og vandballoner, blev trukket væk af seniorer. Det officielle brusebad tog mindre end en time, siger han, men seniorer holdt det i gang i adskillige mere og greb alle tilskuere, der så sårbare ud, og tvang dem under sprayen. Det udartede til en massiv vandkamp, ​​som Cho siger, fordrev tanken om at studere og lod tæpperne ligge i blød i dagevis.

Traditioner, skæve, trøstende og vedholdende, er en del af MITs mystik. Nogle er så indlejret i stedets natur, at de aldrig vil forsvinde. Andre er stærke i årevis eller endda årtier og forsvinder derefter. Men det er den akkumulerede virkning af disse idiosynkratiske praksisser - der begynder så tidligt som førsteårs orientering med de hemmelige Orange Tours og slutter ved dimissionen, hvor præsidenten personligt giver hver grad til medlemmer af klassen - der gør meget for at definere det karakteristiske MIT kultur.

MITs første tradition

Samtaler om MIT-traditioner bliver uvægerligt og hurtigt til hacks, de geniale, men godartede studerende pranks, der har været et kendetegn for instituttet siden mindst 1870'erne. Hacks kræver humor såvel som præcision i planlægning og ingeniørarbejde - en unik kombination af egenskaber, der regelmæssigt findes blandt studerende på campus. Hacks forårsager ikke skade eller skade og udføres typisk af anonyme studentergrupper mellem midnat og kl. 05.00. Hackernes identitet har altid været - og er stadig - en nøje bevogtet hemmelighed (selvom mange på campus i dag tror, ​​at de fleste af de skyldige bor i Seniorhus eller på østcampus).

Et af de mest berømte hacks i de sidste 25 år fandt sted i november 1982 under Harvard-Yale fodboldkampen. En fjernstyret sort vejrballon med instituttets initialer dukkede op fra Harvards felt nær 50-yardlinjen. Ballonen pustes op til en diameter på to meter og eksploderede derefter i en sky af talkum.

Traditionen tro forblev identiteten af ​​gerningsmændene ukendt indtil et par uger efter kampen, hvor daværende MIT-præsident Paul Gray '54, SM '55, ScD '60, sagde, at han ville ønske, han havde været en del af hackerholdet. Så kom brødrene til Delta Kappa Epsilon frem og indrømmede, at spøgen var deres.

Vi var ekstatiske, siger en af ​​brødrene og hævder, at han kun var tangentielt involveret. Det var det perfekte hack. I et stykke tid var vi campushelte. Den dag i dag vil de ikke afsløre præcis, hvem der deltog, men indrømmer, at hackerne inkluderede en betragtelig brøkdel af deres medlemmer.

På den sidste undervisningsdag i maj 1994, kom et andet hack-politibil på kuplen til nyheder over hele verden. Snesevis af studerende, der gik i slutningen af ​​semesteret hele natten, så hacket i timerne lige før daggry. På den anden side af floden i Boston bemærkede Dave DeCaprio '94 og nogle af hans broderskabsbrødre i Sigma Phi Epsilon blå blinkende lys over gadelygterne på Memorial Drive omkring klokken 04. Vi kunne ikke finde ud af, hvor de kom fra, siger han.

Elliot Hui '94, var sent oppe med at afslutte et afsluttende projekt. Gennem laboratorievinduet kunne vi se toppen af ​​kuplen, husker han. Vi bemærkede ret tidligt folk, der gik rundt på toppen af ​​kuplen, men først da stykkerne af bilen langsomt materialiserede sig, indså vi, hvad der foregik. Desværre var jeg for stresset over mit projekt til fuldt ud at kunne forstå, hvad der udspillede sig på kuplen den aften.

Jeremy Hylton '94, MNG '96, som arbejdede på Tech det forår var i en lignende sindstilstand. Han husker, at han tog et telefonopkald, der rapporterede hacket engang efter kl. 04.00. Jeg havde været oppe hele natten og afslutte en laboratorierapport. Jeg var træt, da jeg tog imod opkaldet, og jeg kan huske, at jeg udgjorde det som et spøgeopkald. En bil på kuplen. Javisst.’ Jeg gad ikke engang tjekke, siger han. Det var først efter solopgang, at han besluttede at bekræfte det, og der var bilen, dens blinkende lys lige synligt i det nye lys. Det var en stor distraktion resten af ​​formiddagen, husker han. Jeg husker ikke præcis, hvornår jeg afsluttede laboratorierapporten.

Hacket, som mange nævner som det bedste nogensinde, viste sig at være ydersiden af ​​en Chevrolet Cavalier, der var fastgjort til en træramme og malet i farverne på en campus politicruiser. Bilen, nummereret p ( pi ), havde en IHTFP-nummerplade og et citat på forruden til parkering uden tilladelse. Indeni hang uklare terninger fra bakspejlet, og en uniformeret dummy nød resterne af en kasse med doughnuts.

Da campuspersonalet endelig skilte bilen ad - med eksplicitte instruktioner efterladt af hackerne - og fjernede den fra kuplen, blev bilen og dens indhold omdrejningspunktet for en langsigtet udstilling af hacks på MIT Museum.

Den udødelige Smoot

Lambda Chi Alpha-løfter målte Harvard Bridge med deres bror Oliver Smoot '62, og startede en anden velkendt MIT-tradition. (Foto udlånt af MIT Museum)

Som alle Lambda Chi Alpha-løfter i efteråret 1958, måtte Oliver R. Smoot Jr. ’62 deltage i et ugentligt projekt tildelt af broderskabet. I oktober blev wannabes bedt om at markere Harvard Bridge i løftelængder, hvilket gjorde det klart, hvor meget længere brødre skulle gå fra deres broderskabshus i Boston for at komme til campus. Smoot, den laveste i gruppen, blev valgt som måleenhed. Tilsagnerne planlagde oprindeligt at måle broen med snor, men da en bror besluttede at ledsage dem på projektet, havde de ingen anden mulighed end at bruge Smoot til at udføre målingerne.

For hver 10. længde af Smoots krop blev der malet et hashmærke på broen, som til sidst blev anset for 364,4 Smoots og et øre langt. Heldigvis for os fem var vi kolde ædru, skrev Smoot i 1983 og beskrev hacket og modsiger den udbredte campusmyte om, at Smoot var fuld og stiv som et bræt, da målingerne blev taget.

Smoots blev hurtigt campuslegende, og hvert andet år derefter malede Lambda Chi-løfterne mærkerne på broen. I 1987, under den 25. genforening af klassen i 1962, blev en messingplade til ære for Smooten som standardmålenhed placeret på broen. To år senere stod broen over for genopbygning, hvilket truede de berømte Smoot-markeringer med udryddelse. For at bevare legenden markerede Lambda Chi-løfteklassen intervallerne med en dragesnor og malede derefter mærkerne på den nye bro.

Traditioner der forsvinder

Handskekampen mellem nybegyndere og andenårsstuderende udviklede sig normalt til en fri for alle. (Foto udlånt af MIT Museum)

Selvom brusebad, hacks og Smoots er uudslettelige dele af instituttets liv, er andre engang holdbare traditioner simpelthen forsvundet. I de tidligste dage af MIT, for eksempel, deltog førsteårs- og andenårsklasserne hvert efterår i en næsten sportsbegivenhed kaldet Cane Rush. De førsteårsstuderende fik en speciel stok, som de andenårsstuderende forsøgte at tage væk, med kaos som følge. I 1900 blev kaosset til tragedie. Da de sammenstødende masser endelig skiltes, lå nybegynderen Hugh Moore bevidstløs. Han døde kort efter.

Som svar droppede instituttet Cane Rush og erstattede det i 1901 med Field Day, en serie på tre konkurrencer - en fodboldkamp, ​​en tovtrækning og et stafetløb. Men konkurrencens karakter mindskede ikke intensiteten af ​​rivaliseringen mellem klassen. Efter feltdagen i 1926 udviste skolen to elever og suspenderede yderligere to for ejendomsskade og disciplinerede 13 for optøjer.

I 1927 introducerede instituttet Glove Fight to Field Day. Klassemedlemmerne fik hver en farvet handske, og formålet med kampen var, at hver klasse skulle sikre sig så mange handsker som muligt fra den anden klasse. Studerende begyndte at gemme handsker i deres tøj, kun for at få skjorter og bukser revet af rivalerne. De lærte at tape deres tøj til deres kroppe, men det viste sig at være ineffektivt; hårde konkurrenter fra klasserne flåede lige igennem båndet.

I slutningen af ​​1950'erne havde Field Day udviklet sig til mere usædvanlige begivenheder, såsom et kuldløb, hvor hold af mænd skyndte sig kvinder iført styrthjelm hen over Briggs Field på 2,5 meter brede dekorerede kuld. I 1968, da protesterne mod krigen i Vietnam eskalerede, fordømte politiske aktivister Field Day som en smålig begivenhed. Klassen i 1971, dengang andenårsstuderende, var enige. De boykottede arrangementet det år, og den mangeårige tradition sluttede.

Drop ind

At tabe et klaver fra taget af Baker House på Amherst Alley startede som en måde at skille sig af med en defekt stander og blev derefter til en sporadisk tradition mellem 1972 og 1984. (Foto med tilladelse fra MIT Museum)

MIT-studerende elsker at droppe ting fra høje steder. Og dråber af forskellig art - enten for sjov eller for at lære noget - er ved at blive moderne campustraditioner, der blander noget af det gamle med noget af det nye.

Tag for eksempel Baker House klaverdroppe. I 1972 besluttede Charlie Bruno '74, at den mest interessante og udfordrende måde at befri salonen for et defekt klaver på var at trække det op på taget og slippe det ned på Amherst Alley 19 meter under. Jos Rodal '74, SM '75, PhD '79, der var sigtet for at filme klaverdroppet, siger, at mindst halvdelen af ​​Baker House blev involveret i at flytte og kaste klaveret. Og de driftige elever spildte ikke efteråret. De beregnede klaverets dyk til 19 meter i sekundet med et slag på 20.000 kilo. For at verificere resultaterne blev et klaver afleveret fra Baker House hvert år, et klaver var tilgængeligt, indtil 1984, hvor Amherst Alley blev flyttet væk fra opholdsstuen og dermed eliminerede teststedet.

I det sidste årti eller deromkring har flere nye dråber fanget elevernes opmærksomhed. Den ene involverede at tabe flammende alkoholmættede vandmeloner omkring 50 meter fra toppen af ​​MacGregor House. (Studerende forlod dog dette tomfjolleri i slutningen af ​​1990'erne af sikkerhedsmæssige årsager.) En anden er Halloween-græskardråben fra toppen af ​​den grønne bygning.

En, der tiltrækker en menneskemængde i dag, er æggedroppet, der holdes under orientering om efteråret. Denne aktivitet udfordrer eleverne til at bygge genstande, der skal huse æg og holde dem ubrudte efter at være blevet tabt 76 meter fra toppen af ​​den grønne bygning.

Under orienteringen fortsætter de skjulte Orange Tours sent om aftenen med at undvige campussikkerheden og tage indkommende studerende til nogle af MITs højdepunkter og lavpunkter. De ulovlige ture går til toppen af ​​kuplerne på bygning 10 og 7, toppen af ​​den grønne bygning, ind i damptunnelerne og til andre obskure steder på campus.

Men uge efter uge er en af ​​de vedvarende campus-traditioner i dag, hvad eleverne kalder LSC-chants. Foredragsrækkeudvalget viser film hver weekend, og mens de kommende film ruller, synger eleverne de ord, der dukker op på skærmen. Du kan altid se, om en MIT-studerende eller alun er blandt publikum i en kommerciel biograf, siger Gabriel Phifer '02. Hvis noget går galt med filmen, vil du høre nogen råbe, LSC stinker.'

MIT har altid været kendt for sin passion, intensitet og kreativitet. Og nogle gange, når det er svært at huske at kigge op og væk for at lindre den intensitet, træder traditionen ind og kræver opmærksomhed.

På et sted som MIT er det let at blive følelsesmæssigt fastlåst i det daglige arbejde med hårdt arbejde, siger Richard Downey '94. At være vidne til et hack som den [bilen på kuplen] er en af ​​de ting, der kan hjælpe dig med at bevare din tro på den menneskelige ånd. Og i MIT-studerendes opfindsomme natur.

skjule