Trådløs motorvej

For et par måneder siden i Michigan svingede en sedan, efterfulgt af en minivan – begge udstyret med prototype af trådløst kommunikationsudstyr og software – ind på Halsted Road i Farmington Hills. Føreren af ​​sedanen slog derefter bremserne i, som om en hund var løbet foran hans kofanger. Dette er den slags bratte bevægelser, der kan forårsage et uheld bagfra, især når sigtbarheden er dårlig.

Men netop denne sedan havde en computer i bagagerummet udstyret med en Global Positioning System-modtager og en kortrækkende radio. Det bratte bremsestop blev registreret på computeren, som udsendte en advarsel og sedanens GPS-placering. Minivanen, der var udstyret på samme måde, opfangede advarslen via en speciel radiofrekvens, beregnede, at sedanens placering var lige foran dens egen, og advarede føreren, lød en klokke og blinkede med rødt lys.

Denne historie var en del af vores marts 2006-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Køretøjerne testede Motorolas kommunikationsteknologi som en del af en virksomheds- og regeringsfremstød til almindelige veje med trådløst udsendt sikkerhedsinformation i løbet af det næste årti, og reddede liv ved at få bilernes computere til at tale med hinanden. For at være sikker, har kommunikationsdrevne autosikkerhedsfunktioner været forudset i årevis. Men Motorolas test er en del af en ny bølge af projekter, der bruger sådan teknologi i faktiske køretøjer, på offentlige veje, for første gang. Der er muligheder for informationsudveksling, som hidtil kun var forestillet, siger James Misener, programleder i transportsikkerhedsforskning ved University of California, Berkeley.

[For en illustration af en trådløs motorvejssikkerhedstest, klik her.]

En grund til denne eksplosion af muligheder er, at biler af sene model allerede er fyldt med sensorer. Computere i nutidens biler sporer snesevis af køreparametre, som når blokeringsfrie bremsesystemer aktiveres, decelerationshastigheden og når temperaturer nær vejoverfladen nær frysepunktet. Denne form for data kan hjælpe andre biler med at undgå farer – og hinanden – hvis de deles på de rigtige måder.

For eksempel i Southfield, MI, har statens transportministerium udstyret lyspæle i kryds med transpondere lavet af Azulstar, det trådløse netværksfirma. Disse gadgets kan udsende et trafiklys GPS-position og dets tilstand: rød, gul eller grøn. Biler, der nærmer sig, udstyret med prototypecomputere, kan undersøge disse data sammen med oplysninger om hastighed og placering og advare bilister, der ser ud til at køre over for rødt.

Og som en del af Motorola-projektet er transpondere anbragt i små grå kasser blevet sat på lyspæle langs adskillige kilometer af lokale gader i Farmington Hills. Vejradioenhederne har en rækkevidde på 1,6 kilometer. Køretøjer kunne samarbejde med transpondere for at videresende data på tværs af lange afstande for at give chauffører længere væk på forhånd besked om forhold lige fra dårligt vejr til farlige vejforhold til ulykker.

Mens 10 stater planlægger at deltage i lignende tests, siger Michigan, at deres veje snart vil have det største antal specialudstyrede køretøjer og vejsidetranspondere. Senere på året vil Chrysler udstyre et parti biler med autonome kommunikationssystemer og teste dem selv i Auburn Hills og Southfield.

Dette udslæt af test repræsenterer en skiftende tilgang til bilsikkerhed. På trods af flere års indsats for at gøre køretøjer mere sikre – airbags, blokeringsfrie bremser, forspænding af sikkerhedsseler – har antallet af årlige trafikdræbte i USA holdt sig over 40.000 i et årti, delvist fordi det samlede antal køretøjer på veje fortsætter med at stige. Vi er på en måde nået til vejs ende med passiv sikkerhed, siger Steve Speth, direktør for Vehicle Safety Office hos Chrysler Group.

Nu lægges vægten på at bruge trådløs teknologi til at hjælpe bilister aktivt med at undgå ulykker - især i kryds, hvor 17 procent af køretøjets dræbte falder. Når vi begynder at forbinde køretøjer, vil vi se en reduktion i det samlede antal dræbte, siger Peter Sweatman, direktør for University of Michigan Transportation Research Institute i Ann Arbor. Det er virkelig den fremtidige retning for bilsikkerhed.

Federal Communications Commission har afsat et stykke radiobåndbredde udelukkende til kortdistancekommunikation på landets veje. Det er en væsentlig bestemmelse: Mobiltelefonnetværk etablerer ikke forbindelser hurtigt nok.

Trådløs bilsikkerhed står stadig over for vejspærringer, som spørgsmål om bilproducenters ansvar, hvis teknologien for eksempel ikke forhindrer et styrt. Men Ford, General Motors, DaimlerChrysler og Nissan har sluttet sig til Michigan DOT for at udføre eksperimenter som Motorolas. Og de slutter sig til Toyota, BMW og Volkswagen til kollisionsundgåelsestest på offentlige veje. Nogle applikationer kan snart være i biler; Ford planlægger for eksempel at starte tests i 2007 for mulig produktion inden 2011.

Hjemmesidebillede udlånt af Funnelinc.com.

skjule