Træ uden træer

Getty

Ligesom kødproduktion kan skovhugst og landbrug kræve en stor miljøbelastning. Nu har et MIT-hold foreslået en måde at omgå det ved at dyrke visse plantevæv i laboratoriet - en idé, der ligner dyrket kød.

Forskerne i Luis Fernando Velásquez-Garcías gruppe ved Microsystems Technology Laboratories dyrkede trælignende plantevæv indendørs uden jord eller sollys. De startede med en zinnia, der udtog levende celler fra dens blade og dyrkede dem i et flydende vækstmedium, så de ville metabolisere og formere sig.

Zinnia-baseret materiale vokser i en træformet bioprintet struktur, hvilket illustrerer, at det er muligt at dyrke materialer i kontrollerbare former.

ASHLEY BECKWITH

Dernæst overførte de cellerne til en gel og tunede dem, forklarer Velásquez-García: Planteceller ligner stamceller i den forstand, at de kan blive til hvad som helst, hvis de bliver induceret til. Ved at variere niveauerne af to hormoner i gelen kontrollerede forskerne cellernes produktion af lignin, en polymer, der giver træ dets fasthed. Gelen i sig selv fungerede som et stillads for at tilskynde cellerne til at vokse i en bestemt form.

Mens teknologien langt fra er markedsklar, er den arbejde peger på en mulig metode til at producere biomaterialer med et meget mindre miljøaftryk.

Den måde, vi får disse materialer på, har ikke ændret sig i århundreder og er meget ineffektiv, siger Velásquez-García. Dette er en reel chance for at omgå al den ineffektivitet.

Med andre ord: Hvis du vil have et bord, så skal du bare dyrke et bord.

skjule