Træer, red jer selv

Hvad der begyndte som en undersøgelse af, hvordan træer genererer elektricitet, kan ende med at beskytte skovene mod brande.





I årtier har videnskabsmænd vidst, at træer og deres omgivende jord producerer en lille mængde elektricitet, men årsagen til fænomenet har været genstand for megen debat. For at lægge den debat til ro, arbejdede Christopher Love, en senior kemi-major ved MIT, sammen med Shuguang Zhang, associeret direktør for MIT's Center for Biomedicinsk Engineering, og Andreas Mershin, en postdoktor ved centret, for at teste de forskellige teorier. Deres resultater, offentliggjort for nylig i tidsskriftet Public Library of Science One, støtte en forklaring, der ikke tidligere er overvejet: at forskellen i pH-niveauer mellem et træ og den omgivende jord er det, der tillader træet at producere elektricitet. Hvis der er forskel i pH mellem træet og jorden, så vil du observere en spænding fra den forskel ved at sætte elektroder af samme metal i hver, forklarer Love.

Hvad vi ikke ved i fysik MIT

Denne historie var en del af vores januar 2009-udgave

  • Se resten af ​​problemet
  • Abonner

Bevæbnet med disse oplysninger arbejder Voltree Power i Canton, MA, på at bruge denne elektricitet til at hjælpe med at forudsige skovbrande.



I dag får U.S. Forest Service miljøoplysninger fra solcelledrevne enheder placeret i skovlysninger, siger Love. Systemet Voltree producerer vil sende data fra inden for skoven, hvilket giver mere præcise detaljer om forholdene.

Voltree, som Love og Mershin har en økonomisk interesse i, vil bruge en bioenergihøster til at indsamle energi fra træet, en sensor til at måle temperatur og fugtighed og et trådløst mesh-netværk til at overføre dataene. Følings- og høstenhederne kan nemt installeres og derefter lades alene: Sensorernes batterier bliver genopladet af den elektricitet, træerne producerer. Træenergien, vi får, er meget lille, siger Love. Men det er bedre end ingen energi.

Fra og med dette forår vil Voltree teste sin enhed i et 10 hektar stort område leveret af U.S. Forest Service i Boise, ID. Fremtidige applikationer, siger Love, kunne omfatte landbrugsovervågning samt strålingsdetektion langs de amerikanske grænser for at forhindre smugling af radioaktive varer.



skjule