Transplantationskirurger genopliver hjerter efter døden

Transplantationskirurger er begyndt at bruge en enhed, der giver dem mulighed for at genoplive hjerter fra mennesker, der for nylig er døde, og bruge organerne til at redde andre.

Et doneret hjerte banker uden for kroppen, mens det forsynes med blod og ilt.

Hjertet i en kasse er en vogn på hjul med iltforsyning, et sterilt kammer og slange til at klemme på et donorhjerte og holde det fodret med blod og næringsstoffer. Læger siger, at det kan forlænge den tid, et hjerte kan vare uden for kroppen, og lader dem genoprette hjerter fra donorer, der ikke har været berettiget før.

I mindst 15 tilfælde siger kirurger i Det Forenede Kongerige og Australien, at de har brugt systemet til med succes at transplantere hjerter fjernet fra patienter, efter de er døde. Typisk kommer hjertetransplantationer kun fra hjernedøde donorer, hvis hjerter skæres væk, mens deres kroppe stadig er sunde.

Enheden til $250.000 blev udviklet af Transmedics, en virksomhed baseret i Andover, Massachusetts, og afventer godkendelse i USA. Den kan udvide antallet af donerede hjerter med mellem 15 procent og 30 procent, siger læger, og redde livet for mennesker, der ellers ville dø af hjertesvigt.

I USA finder der omkring 2.400 hjertetransplantationer sted hvert år, et tal der har været stort set uændret i 20 år.

Tidligere i år, i Lancet , kirurger på St. Vincent's Hospital i New South Wales beskrev tre tilfælde, hvor de ventede så lidt som to minutter efter, at en persons hjerte stoppede, før de begyndte at fjerne det. Inden for 20 minutter havde de fastgjort den til Transmedics riggen, hvor den begyndte at slå igen efter at være blevet fodret med iltet blod og elektrolytter.

Uden sådan hjælp betragter kirurger hjerter fra døde donorer for beskadigede til at kunne bruges. Enheden er livsvigtig. Hjertet får en absolut nødvendig infusion af blod for at genoprette sin energi, siger Stephen Large, kirurg på Papworth Hospital i Storbritannien, som har brugt systemet som en del af otte hjertetransplantationer.

Transplantationskirurger genkender to hovedkategorier af dødsfald. Folk kan være hjernedøde, eller de dør, fordi hjertet og blodgennemstrømningen stopper. Det sidste er det, de nu kalder kredsløbsdød. Men når det stopper af sig selv, er en persons hjerte udsultet af ilt, og muskelcellerne dør allerede. Efterladt ved kropstemperatur skrider skaden, kaldet iskæmi, hurtigt frem.

Derfor har hjertekirurger krævet hjerter fra hjernedøde donorer. Disse kan køles ned inde i kroppen, derefter stoppes, fjernes og sendes ved næsten 4 °C. Kolde temperaturer reducerer vævets stofskifte med omkring 90 procent, hvilket skaber tid til at nå modtageren. Næsten alle transplanterede organer, inklusive nyrer, bevares på denne måde.

Hjertet i en æske er en del af et bredere skift væk fra at transportere organer kolde til at holde dem varme og fungerende. I nyere test af sådanne teknikker, kaldet varm perfusion, har forskere vist, at de kan skære en grises ben af ​​og derefter erstatte den 12 timer senere, hvis den modtager en forsyning af næringsstoffer.

Kold er den gamle ting, og varm er den nye ting, siger Korkut Uygun, en transplantationskirurg på Massachusetts General Hospital. Varm er vejen at gå med metabolisk aktivt væv.

Flere små virksomheder arbejder på varme perfusionsmaskiner, bl.a Organ Assist, baseret i Holland, OrganOx fra Oxford, U.K., samt Organ løsning, en startup grundlagt af Uygun for at redde lever fra døde donorer. Uygun mener, at Transmedics-maskinen stadig er for dyr og endnu ikke automatiseret nok. For eksempel styres mængden af ​​ilt, der når hjertet, ikke automatisk baseret på, hvad hjertet har brug for.

På kort sigt vil de åbne feltet, siger Uygun. Til sidst tror han, at det kunne være muligt at genoprette leveren så meget som en time efter døden. Lige nu dør de fleste mennesker på levertransplantationslisten ventende. Så er antallet af organer, vi taler om, enormt.

Den første vellykkede hjertetransplantation, i 1967, blev udført i Sydafrika fra en 25-årig offer for bilulykke hvis hjerte var stoppet. Orgelet blev derefter flyttet et par meter til en anden operationsstue. Men kirurger fandt ud af, at hjerter, der stopper naturligt, ofte ikke startede igen eller ikke kan pumpe blod, så de kom til at stole helt på hjernedøde donorer til organer.

Problemet er, at der ikke er næsten nok hjernedøde donorer, siger Large, Papworth-kirurgen. Krisen er særlig alvorlig i Storbritannien, hvor håndvåben og nogle andre skydevåben er forbudt, i modsætning til i USA. Der er mere end dobbelt så mange hjertedonorer pr. indbygger i USA som i Storbritannien.

Large mener, at det at tage hjerter fra donorer med kredsløbsdød kan udvide udbuddet i Storbritannien med næsten en tredjedel eller yderligere 50 hjerter oven i de 180 om året, der er tilgængelige nu. Andre tilbyder mere konservative skøn. Sådanne donorer er allerede en kilde til omkring 15 procent af nyrerne i nogle lande.

Donorer på Papworth hospitalet har inkluderet ofre for bilulykker og mislykkede selvmordsforsøg ved hængning. De havde alvorlig hjerneskade, men var ikke hjernedøde. Disse patienter er normalt på mekaniske ventilatorer, og nogle, men ikke alle, dør kort efter, at deres familie vælger at fjerne livsstøtte.

Hvis deres hjerter stopper, er det etiske dilemma, hvor længe kirurger skal vente, før de slår ind for at hente organer. I USA er den accepterede standard fem minutter, selvom Colorado-kirurger i 2008 tog hjerter fra hjerneskadede nyfødte efter kun at have ventet 75 sekunder.

Robert Truog, en medicinsk etiker ved Harvard University, siger, at et spørgsmål er, om disse donorer virkelig er døde, givet at deres hjerter kan genstartes, også inde i en anden person. Hvordan kan du sige, at det er irreversibelt, når kredsløbsfunktionen er genoprettet i en anden krop? Det har vi en tendens til at overse, fordi vi ønsker at transplantere disse organer, siger Truog. Mit argument er, at de ikke er døde, men også at det ikke betyder noget, så længe de og familiemedlemmer har givet samtykke. De er døende, og det er tilladt at bruge deres organer. Spørgsmålet er, om de tager skade, og det vil jeg sige, at de ikke gør.

Larges hospital, i et landområde en halv times kørsel fra Cambridge, har taget nogle nye og endnu mere radikale skridt, sagde han i et interview.

I syv af de otte tilfælde, der involverede Transmedics-enheden, siger han, genstartede hans team hjertet inde i den døde patient. Efter ophør af cirkulationen har hans hold ventet fem minutter, derefter hurtigt lukket for blodtilførslen til hjernen og genstartet donorens hjerte uden at fjerne det.

På denne måde forvandler holdet effektivt en kredsløbsdød til en hjernedød bankende hjertedonor. Med hjertet pumpende, siger Large, er det muligt at kontrollere dets tilstand med nøjagtighed og også opretholde blodgennemstrømningen til nyrerne og leveren, så disse organer også bevares. Efter at være blevet observeret slå inde i donoren, siger han, blev hjerterne fjernet og placeret på Transmedics-enheden til transport til modtagerne. Holdets resultater er ikke offentliggjort.

Alle otte transplantationer indtil videre har været succesfulde, siger han. En patient blev offentligt identificeret som Huseyin Ulucan, en 60-årig fra London .

skjule