Tre spørgsmål med Slacks administrerende direktør

Selvom apps til arbejde normalt ikke inspirerer til megen begejstring, er der noget næsten håndgribeligt over buzzen omkring Slap , en hurtigt voksende kommunikationsapp til kontoret.

Stewart Butterfield

Slack indeslutter alle slags arbejdsrelaterede beskeder, filer og advarsler – ting, der ofte sviner plads i e-mail-indbakker, chatvinduer og andre steder – i søgbare, arkiverede chatrum, der kan oprette forbindelse til eksterne tjenester som Dropbox og Google Drive, og er tilgængelige på mobile enheder såvel som stationære computere.

Slack opstod fra vraget af Fejl , et onlinespil, som Stewart Butterfield, en medstifter af Flickr, byggede sammen med sit firma Tiny Speck, men lukkede ned sidste år. Mens de arbejdede på Glitch, blev Tiny Speck-teamet på fire personer delt mellem San Francisco, New York og Vancouver, så de flettede et nyt kommunikationsværktøj sammen ved langsomt at tilføje funktioner – som muligheden for at arkivere og søge i beskeder – til en simpel IRC -lignende instant-messaging app. De brugte værktøjet så meget, siger Butterfield, at de holdt op med at bruge e-mail til at kommunikere.

Efter at have lukket Glitch skiftede virksomheden fokus til at popularisere det nye kommunikationsværktøj. De døbte det Slack og udgav det i august 2013. Siden da er Slack vokset hurtigt: mere end 300.000 mennesker bruger det hver dag, og virksomheden har mere end 73.000 betalte brugere. Virksomheden har også rejst en masse venturekapitalfinansiering - omkring $163 millioner, siden virksomheden skiftede fokus til Slack.

Butterfield satte sig med MIT Technology Review seniorredaktør, mobil, Rachel Metz på startup'ets kontor i San Francisco for at tale om Slacks pludselige popularitet og for at forklare, hvorfor han fortæller sine ansatte, at det er ærgerligt.

Lad os starte med det åbenlyse spørgsmål: hvorfor er Slack så populær?

Der er to virkelig store fordele, du får. Den ene er en stor stigning i gennemsigtigheden. Du kan bare se, hvad andre mennesker laver. Du behøver ikke have standup-mødet om morgenen; du behøver ikke have statusrapporten eller lignende. Det er også på tværs af funktionelle teams, så ingeniørerne kan se, hvad designerne arbejder på, og det tekniske driftsteam kan se, hvad kundesupport beskæftiger sig med, og sådan noget. Du kan bare dyppe din finger i strømmen af ​​information fra nogle af disse andre kanaler.

Den anden er, at al kommunikation, der foregår inde i en virksomhed, er den digitale manifestation af dens institutionelle viden. I de fleste systemer er den viden e-mail-baseret og er meget sprækket og fragmenteret. Som om alle har deres egen skive. Når du gør disse ting tilgængelige for alle, er de ikke kun tilgængelige nu, de er tilgængelige for folk i fremtiden. Så nogen, der slutter sig til holdet i næste uge eller næste måned eller næste år, de har ikke bare en tom indbakke. Det vil sige, som enhver beslutning, der blev truffet, hver eneste diskussion, der nogensinde er sket, hver gang nogen nævnte en kilde eller en virksomhed eller en institution, eller hver gang nogen delte et link, eller et dokument blev udvekslet, alt det der er søgbart, kan du bare scroll tilbage gennem det. Det er enormt værdifuldt.

Hvilke nye ting arbejder du på?

Når du bruger Slack, er der et vanvittigt flow af information, og det er ofte overvældende – det er i realtid, det er distraherende, og der er bare for meget at følge med. Og det er bagsiden af ​​at have det hele tilgængeligt. Jeg tror, ​​det tager tid for organisationer og teams at tilpasse sig, hvordan man bruger det.

En af de ting, vi har arbejdet med internt, er følelsesanalyse. Forestil dig, at du er lederen, og du har et møde med alle hænder. Og du kan se et live-feed af positivt versus negativt sprog på tværs af holdet, normaliseret til hvad baseline er.

Medbringer du andre ændringer til Slack?

Åh, gud, ja. Jeg prøver at indgyde dette i resten af ​​holdet, men jeg føler bestemt, at det, vi har lige nu, bare er et kæmpe lort. Ligesom, det er bare forfærdeligt, og vi burde blive ydmyget over, at vi tilbyder dette til offentligheden. Det er dog ikke alle, der finder det motiverende.

Men der er altid plads til forbedringer. Der er en enorm mængde ting, vi arbejder på, lige fra ting som beskedsvar og evnen til at reagere på beskeder på en nonverbal måde - en af ​​de ting, folk virkelig godt kan lide ved Twitter, er for eksempel at kunne favoritter . Vi er nok omkring halvvejs gennem listen over ting, vi ville gøre, da vi startede for to år siden. Vi har stadig lang vej igen.

skjule