Troldejægerne

En gruppe journalister og forskere farer ind i grimme afkroge af internettet for at afsløre racister, kryb og hyklere. Er de gået for langt? Ved

• Adrian Chen arkiv side

18. december 2014

Vi har fundet på det truende udtryk trold for en, der spreder had og gør andre forfærdelige ting anonymt på internettet. Internettrolde er foruroligende, ikke kun på grund af de ting, de siger, men på grund af det mysterium, de repræsenterer: Hvilken slags person kunne være så modbydelig? En eftermiddag i efteråret sad den svenske journalist Robert Aschberg på en gårdhave uden for en trist lejlighedsbygning i en forstad til Stockholm, ansigt til ansigt med en internettrold og forsøgte at besvare dette spørgsmål.

Trolden viste sig at være en stille, slank mand i 30'erne, iført en hættetrøje og en beskidt baseballkasket - en sørgelig folie til Aschbergs smarte jakkesæt, skinnende skaldede hoved og tv-trænede baryton. Aschbergs forskerhold havde sat manden i forbindelse med en månedlang chikanekampagne mod en teenagepige født med en krympet hånd. Efter at have mødt hende online, plagede trolden hende obsessivt, efterlod fornærmende kommentarer om hendes hånd på hendes Instagram-side, spærrede hende med Facebook-beskeder, og sendte hende endda hån via mail.

Denne historie var en del af vores januar 2015-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Aschberg var kommet til mandens hjem med et tv-hold for at konfrontere ham, men nu nægtede han alt. Har du fortrudt, hvad du har gjort? spurgte Aschberg og gav manden en side med Facebook-beskeder, som offeret havde modtaget fra en konto, der var knyttet til ham. Manden rystede på hovedet. Jeg har ikke skrevet noget, sagde han. Jeg havde ikke en profil dengang. Den blev hacket.

Dette var første gang, Aschberg var stødt på en direkte benægtelse, siden han var begyndt at afsløre internettrolde i sit tv-program Troldmændene ( Troldejæger ). Normalt skyder han bare sit karakteristiske blik på dem – finpudset gennem årtier som en snæver tv-journalist og berømt for sin evne til at kede sig igennem sex-kryb, stalkere og korrupte politikere – og de spilder deres tarme. Men genskin havde mødt sin match. Efter 10 minutters resultatløst frem og tilbage på terrassen afsluttede Aschberg interviewet. Nogle råd fra en, der har eksisteret i et stykke tid, sagde han træt. Læg dig lavt på internettet med denne slags ting. Manden rystede stadig på hovedet: Men det har jeg ikke gjort noget af.

Med beviser i hånden konfronterer Aschberg en trold på sit show.

Han er en patologisk løgner, brokkede Aschberg sig i bilen bagefter. Men han var ikke særlig bekymret. Målet med Troldejæger er ikke at befri internettet for enhver trold. Dagsordenen er at rejse helvede over alt hadet på nettet, siger han. For at starte en diskussion. Tilbage ved Troldejæger kontor organiserede en tavle Aschbergs dagsorden. Dossier om andre trolde blev slået op på to rækker: et par teenagere, der anonymt bagtaler deres gymnasiekammerater på Instagram, en politiker, der driver en racistisk hjemmeside, en mandlig jurastuderende, der stjal identiteten på en ung kvinde for at lokke en anden mand ind i et online forhold. Som et tegn på problemets resonans i Sverige, er der opfundet en dyb neologisme, der omfatter alle disse former for ondskabsfuldhed online: net had (Netto had). Troldejæger , som er blevet et mindre hit for sin brave tackling af net had , optager i øjeblikket sin anden sæson.

Had får en slags renæssance online, selv i de lande, der menes at være udenfor det.

Det er generelt ikke længere acceptabelt i det offentlige liv at fremsende bagtalelser mod kvinder eller minoriteter, at samles om ideen om, at nogle mennesker i sagens natur er mindre værd end andre, eller at terrorisere sårbare mennesker. Men old-school had får en slags renæssance online, og i de lande, der menes at være længst væk. Anonymiteten fra internettet fremmer fællesskaber, hvor folk kan fodre på hinandens had uden konsekvenser. De kan let forvandles til hober og skræmme ofre. Individuelle trolde kan gemme sig bag snesevis af skærmnavne for at multiplicere deres effekt. Og forsøg på at dæmme op for had på nettet må altid kæmpe med de langvarige idealer, der forestiller sig internettets hovedformål som at tilbyde uindskrænket plads til ytringsfrihed og marginaliserede ideer. Kampen mod had på nettet er så presserende og svær, at juraprofessor Danielle Citron i sin nye bog hadforbrydelser i cyberspace, kalder internettet for den næste kampplads for borgerrettigheder.

Et reklamebillede for Troll Hunter.

At Sverige har så meget had at bekæmpe er overraskende. Det har udviklet et ry, ikke kun som en bastion af liberalisme og feminisme, men som en slags digital utopi, hvor nordiske nørder er væk i lange vinternætter og deler film og musik over umuligt hurtige bredbåndsforbindelser. Sverige har en internetpenetration på 95 procent, den fjerdehøjeste i verden, ifølge International Telecommunication Union. Dens blomstrende teknologiindustri har produceret ikoniske mærker som Spotify og Minecraft. En politisk bevægelse født i Sverige, Piratpartiet, er baseret på ideen om, at internettet er en kraft for fred og velstand. Men Sveriges internet har også en foruroligende undermave. Det brød til syne med det såkaldte Instagram-optøj i 2012, da hundredvis af vrede teenagere kom ned på en gymnasieskole i Göteborg og efterlyste hovedet af en pige, der spredte seksuel bagvaskelse om medstuderende på Instagram. Den mere banale hverdagshikane, som kvinder udsættes for på internettet, blev dokumenteret i en meget omtalt tv-special fra 2013 kaldet Mænd, der net hader kvinder , et skuespil med den svenske titel på den første bog i Stieg Larssons storfilm Millennium-trilogi.

Internethad er et problem overalt, hvor en væsentlig del af livet leves online. Men problemet skærpes af Sveriges kulturelle og juridiske forpligtelse til ytringsfrihed, ifølge Mårten Schultz, juraprofessor ved Stockholms Universitet og fast gæst på Troldejæger , hvor han diskuterer de juridiske problemstillinger omkring hver enkelt sag. Svenskerne har en tendens til at nærme sig net had som den ubehagelige, men uundgåelige bivirkning ved at have friheden til at sige, hvad du ønsker. Foreslået lovgivning til bekæmpelse af onlinechikane bliver mødt med stærk modstand fra ytringsfrihed og internetrettighedsaktivister.

Hvad mere er, Sveriges liberale love om informationsfrihed giver nem adgang til personlige oplysninger om næsten alle, herunder folks personnumre, deres adresser, selv deres skattepligtige indkomst. Det kan gøre onlinechikane unikt invasivt. Regeringen formidler offentligt en masse information, du ikke ville kunne få uden for Skandinavien, siger Schultz. Vi har ret svag beskyttelse af privatlivets fred i Sverige.

Det samme informationsøkosystem, som hjælper trolde, gør det også lettere at afsløre dem.

Alligevel gør det rige informationsøkosystem, der styrker internettrolde, også Sverige til et perfekt forfølgelsesområde for dem, der ønsker at afsløre dem. Ud over Aschberg ringede en gruppe frivillige forskere Forskningsgruppen , eller Research Group, har været banebrydende for en form for aktivistisk journalistik baseret på at følge de krummer af data, anonyme internettrolde efterlader og afsløre dem. I sin største troldejagt skrabede Research Group kommentarfeltet i den højreorienterede onlinepublikation Avpixlat og fik en enorm database med sine kommentarer og brugeroplysninger. Med udgangspunkt i disse data identificerede medlemmer omhyggeligt mange af Avpixlats mest produktive kommentatorer og vendte derefter navnene til Expressen , en af ​​Sveriges to store tabloider. I december 2013 Expressen afsløret i en række forsidehistorier, at snesevis af fremtrædende svenskere havde postet racistiske, sexistiske og ellers hadefulde kommentarer under pseudonymer på Avpixlat, herunder en række politikere og embedsmænd fra de opstigende højreekstreme Sverigedemokrater. Det var et af årets største scoops. Sverigedemokraterne, som har deres rødder i Sveriges nynazistiske bevægelse, har længe forsøgt at distancere sig fra deres racistiske fortid, og vedtaget en mere respektabel retorik om at beskytte svensk kultur. Men her var deres medlemmer og støtter, der såede tvivl om Holocaust og kaldte muslimske immigranter for græshopper. En række politikere og embedsmænd blev tvunget til at træde tilbage. Expressen udgivet en kort dokumentar om sine journalister, der optrådte som troldejægere, banker på døre og konfronterer Avpixlat-kommentatorer med deres egne ord.

Gør det ukendte kendt

Martin Fredriksson er medstifter af Research Group og dens de facto leder. Han er en ranglet 34-årig med klippet hår og en stille, intens opførsel, selvom han er tilbøjelig til udbrud på Twitter, der antyder hans fortid som militant antiracismeaktivist. Jeg mødte Fredriksson på det lille etværelseskontor i Piscatus, den offentlige journaltjeneste for journalister, som han overvåger som sit daglige job. Robert Aschberg, formanden for Piscatus’ bestyrelse, har kendt Fredriksson i årevis og joker med, at han er en genial forsker og en fremragende journalist, men man kan ikke have ham i møblerede værelser. Embedets ekstreme sparsomhed kedede ham ud. En af de eneste dekorationer var en Spice Girls plakat.

Fredriksson bøjede sig over sin computers to skærme og loggede ind på det intranet, han havde oprettet for at koordinere Research Groups afsløring af Avpixlat-brugere. Research Group arbejder typisk decentralt, hvor medlemmerne forfølger deres egne projekter og samarbejder med andre, når det er nødvendigt. Gruppen har i øjeblikket 10 medlemmer, alle frivillige, inklusive en kandidatstuderende i psykologi, et par journaliststuderende, en folkeskolebibliotekar, en skribent for en online IT-handelspublikation og en portør på et hospital. Den lille organisering, der sker, sker typisk i internet-relæ-chatrum og på en wiki. Men analyserer Avpixlat-databasen , som indeholdt tre millioner kommentarer og over 55.000 konti, krævede en centraliseret, systematiseret proces. Et billede på intranettets hovedside gør det sjovt med opgavens omfang. To heste har hovedet fast i en høstak. Finde noget? spørger en. Nej, siger den anden.

Expressens hjemmeside, da avisen offentliggjorde Avpixlat-scoopet, og afslørede fremtrædende svenskere.

Research Group blev grundlagt under den udtømmende proces med at afsløre en særligt skræmmende internettrold. Den episode begyndte i 2005, da Fredriksson og hans nære ven Mathias Wåg erfarede, at en anonym person anmodede om offentlige oplysninger om Wåg fra regeringen. Som returadresse brugte rekvirenten en postboks i Stockholm. Det holdt Fredriksson og Wåg i mørket i starten. Men det næste år fik de et eksemplar af et fængselsmagasin, hvor en berygtet nynazist ved navn Hampus Hellekant, som sad i fængsel for at myrde en fagforeningsarrangør, havde anført den samme postboks. I 2007, efter at Hellekant blev løsladt, begyndte der at dukke pseudonyme indlæg op på svenske nynazistiske fora og hjemmesider, hvor de anmodede om information om Wåg og andre venstreorienterede aktivister.

I tre år sporede Fredriksson og nogle ligesindede efterforskere Hellekants hver eneste bevægelse, online og offline. Han fungerede mere eller mindre som efterretningstjeneste for den nazistiske bevægelse, siger Fredriksson. Deres kontraefterretningsoperation involverede en blanding af traditionelle journalistiske teknikker og innovativ dataanalyse. Et usandsynligt gennembrud kom takket være Hellekants vane med ulovligt at parkere sin bil over hele Stockholm. Fredrikssons team anmodede om parkeringsbøder fra byen. De var i stand til at matche bilens placering på bestemte dage med tid og GPS-metadata på billedfiler, Hellekant lagde op under et pseudonym. I 2009 solgte de historien om Hellekants aktiviteter efter fængslet til en venstreorienteret avis, og Research Group blev født.

Siden da har dens medlemmer efterforsket mænds rettighedsbevægelse, svensk politis taktik og forskellige højreorienterede grupper. Indtil Avpixlat-historien havde de for det meste offentliggjort deres resultater stille og roligt på deres hjemmeside eller samarbejdet med små venstreorienterede nyhedsorganisationer. Den officielle historie er, at vi vælger emner om demokrati og lighed, siger Fredriksson. Men den virkelige grund er, at vi bare har særlige interesser - vi prøver bare at fokusere på ting, der interesserer os som mennesker.

På det tidspunkt, hvor Research Group kom sammen, havde Fredrikssons interesse for nazijagt og talent for undersøgende rapportering givet ham et job hos Aschberg. Fredriksson havde skrabet data fra en mobil betalingsplatform med sørgeligt utilstrækkelig sikkerhed for at undersøge donorerne til en nynazistisk hjemmeside. Han fik også tilfældigvis optegnelser over snesevis af brugere, der havde foretaget betalinger til internetpornosider. Aschberg brugte dataene på sit show Insider, Sveriges svar på NBC's Datolinje , hvor han afslørede embedsmænd, der havde købt internetporno på deres officielle mobiltelefoner. Derefter hyrede han Fredriksson som forsker vedr Insider : han fungerede som den tekniske hjerne bag mange af Aschbergs konfrontationer. I dag arbejder Fredriksson ikke for Troldejæger , og showet har ingen formel forbindelse til Research Group. Men Fredrikssons arv er tydelig i det tekniske detektivarbejde, som serien ofte bruger til at afsløre sine mål.

Fredriksson kan præcist kaldes en datajournalist, da hans speciale er at drille historier fra enorme spoler af information. Men det intetsigende udtryk yder ikke hans guerillametoder retfærdighed, hvilket kan gøre jagten på information lige så spændende som jagten på en seriemorder i en krimi. Da Fredriksson bliver interesseret i et projekt, griber han det besat. Aschberg taler om ham i ærefrygt, som en potent, men fremmed kraft. Han er meget speciel, siger han. Han er en af ​​de fyre, der kan sidde i 24 timer og drikke sodavand og bare arbejde.

Medlemmer af forskningsgruppen.

Fredriksson er medlem af en generation af svenskere kendt som Generation 64, som voksede op med at pille ved Commodore 64'erne i 1980'erne og fortsatte med at revolutionere Sveriges it-industri. Hans opvækst faldt også sammen med opkomsten af ​​en nynazistisk bevægelse i 1990'erne, da han var teenagepunkrocker. Han og hans venner stødte konstant sammen med en bande skinheads i hans lille hjemby i det sydlige Sverige. Jeg var meget interesseret i politik. Jeg kom til den konklusion, at hvis jeg ville drive politik, ville jeg være nødt til at håndtere den nazistiske trussel på en eller anden måde, siger han. Han meldte sig ind i den kontroversielle venstreorienterede gruppe Antifascistisk Aktion (AFA), som åbent støtter brugen af ​​vold mod nynazister. I 2006 blev han idømt samfundstjeneste for at have slået en mand under et slagsmål mellem en gruppe nynazister og antiracister. Han sagde, det var mig. Det var det faktisk ikke, men det kunne det lige så godt have været, siger Fredriksson. Han siger, at han til sidst kom til at tro, at vold er forkert, og i dag er hans foretrukne våben information, ikke hans næver. Han er mere interesseret i at forstå had end at ødelægge det, selvom han ikke ville have noget imod, hvis det ene førte til det andet. Research Group udfordrer den traditionelle kløft mellem aktivisme og journalistik: den er styret af værdierne hos sine medlemmer, hvoraf mange kommer fra venstreorienterede kredse. I begyndelsen af ​​2000'erne var Fredriksson stærkt involveret i Sveriges frie kulturbevægelse, som afskyede copyright-love, omfavnede piratkopiering og kodede den første version af den legendariske Pirate Bays BitTorrent-tracker. Hver gang Research Group er i nyhederne, griber kritikere sine medlemmers venstreorienterede bånd for at miskreditere dem som dagsorden-drevne propagandister. Men deres metoder er omhyggelige, og deres fakta er ubestridelige. Vores historie vil altid være der, siger Fredriksson. Folk vil altid sige: ’Åh, for 10 år siden gjorde du det.’ Hvorimod jeg lever i nuet. Den eneste måde for mig at opbygge troværdighed på er bare at udgive gyldige ting igen og igen og håbe, at jeg ikke tager fejl.

Men hans idiosynkratiske baggrund fører ham nogle gange fra den traditionelle journalistiske undersøgelses vej ind i et uklart etisk territorium. Jeg kan godt lide at samle sten op og se, hvad der er under dem, siger han. Jeg kan godt lide at gå hvorhen jeg vil hen og bare se på ting.

Masseafsløringen af ​​Avpixlat-kommentatorer i 2013 var en tilfældig konsekvens af denne nysgerrighed. Avpixlat er en indflydelsesrig stemme i Sveriges voksende højrepopulistiske bevægelse, som er drevet af en xenofobisk panik over, at muslimske immigranter og romaer ødelægger landet. Siden fokuserer på at sprede historier om voldtægter og mord begået af immigranter, som det hævder bliver dækket over af det liberale establishment. (Avpixlat betyder de-pixelate, som i at fjerne censur af et billede, der er blevet digitalt sløret.) Oprindeligt ønskede Fredriksson at studere, hvordan det fungerede som en kilde til net had . Avpixlat, og især dens uregerlige kommentarsektion, er blevet berygtet som en affyringsrampe for hæsblæsende online-mobs. De provokerer, de opildner folk til at chikanere politikere og journalister, siger Annika Hamrud, journalist, der har skrevet meget om den svenske højrefløj. Da siden hentede historien om, hvordan en butiksejer i en lille by satte et skilt op, der byder syriske flygtninge velkommen til Sverige, forklarer hun, at han blev bombarderet med misbrug på nettet. Wåg, Fredrikssons ven og kollega, kalder Avpixlat fingeren, der peger pøblen, hvor de skal hen. Fredrikssons idé var at oprette en database med Avpixlat-kommentarer for at undersøge, hvordan dens cybermobs mobiliserede. Avpixlat bruger den populære kommentarplatform Disqus, som også bruges af mainstream-publikationer i Sverige og rundt om i verden. Fredriksson planlagde at skrabe Disqus kommentarer fra Avpixlat og så mange andre svenske hjemmesider som muligt. Han ville derefter sammenligne håndtagene af kommentatorer på almindelige websteder med dem på Avpixlat. Omfanget af overlapningen tyder på, hvor dominerende Avpixlat-brugere var overalt på nettet, og hvor ansvarlige de var for den generelle spredning af net had .

En nynazistisk demonstration i Linköping, Sverige, i 2005.

Fredriksson hackede et simpelt script sammen og begyndte at skrabe Avpixlats kommentarer ved hjælp af Disqus' offentlige API (applikationsprogrammeringsgrænsefladen, som lader onlinetjenester dele data). Da han byggede sin database, lagde han mærke til noget mærkeligt. Sammen med hvert brugernavn og dets tilhørende kommentarer fangede han en række krypterede data. Han genkendte strengen som resultatet af en kryptografisk funktion kendt som en MD5-hash, som var blevet anvendt på hver e-mail-adresse, som kommentatorer brugte til at registrere deres konti. (E-mail-adresserne blev inkluderet for at understøtte en tredjepartstjeneste kaldet Gravatar.) Fredriksson indså, at han kunne finde ud af Avpixlat-kommentatorers e-mail-adresser, selvom de var krypteret, ved at anvende MD5-hash-funktionen på en liste over kendte adresser og krydshenvisninger til resultaterne med hasherne i Avpixlat-databasen. Han testede denne teori på en kommentar, han havde lavet på Avpixlat med sin egen Disqus-konto. Han krypterede sin e-mail-adresse og søgte i Avpixlat-databasen efter den resulterende hash. Han fandt sin kommentar. På det tidspunkt vidste jeg, at jeg var faldet over noget, som aviserne ville være meget interesserede i, siger han. Han holdt sine skrabere kørende på Avpixlat og andre websteder, der brugte Disqus, inklusive amerikanske websteder som CNN, og samlede til sidst en database med 30 millioner kommentarer. Men målet var ikke længere en generel undersøgelse af net had . Han ønskede at besvare et endnu mere grundlæggende spørgsmål: hvem er de rigtige mennesker bag Avpixlats hadefulde kommentarer? Det havde været sådan her store ukendte i mange år, siger Fredriksson. Det var denne enorme tomme plet på kortet, som vi bare kunne udfylde. Gør det ukendte kendt.

For at begynde processen med at afsløre Avpixlats brugere, havde Research Group brug for en enorm liste af e-mail-adresser til at kontrollere mod Avpixlat-kommentardatabasen, især dem af personer, hvis deltagelse i en racistisk højreorienteret hjemmeside ville være nyhedsværdig. Sveriges liberale offentlige journallove viste sig igen at være uvurderlige. Research Group indgav offentlige anmodninger om oplysninger og indsamlede tusindvis af e-mail-adresser på parlamentsmedlemmer, dommere og andre embedsmænd. For god ordens skyld smed Fredriksson en liste med et par millioner e-mail-adresser ind, som han havde fundet svævende rundt på nettet. Alt i alt har Research Group samlet en liste med mere end 200 millioner adresser - mere end 20 gange Sveriges befolkning - for at kontrollere databasen med 55.000 Avpixlat-konti.

Fredriksson holder foredrag om online forskning, og han har fundet ud af, at det er nemmere at afsløre folk, end mange tror. Anonymitet på nettet er muligt, men det er skrøbeligt, siger han. Han klikkede på en Avpixlat-bruger, der havde brugt sin konto til at klage meget over muslimer. Han indtastede brugerens e-mailadresse i Google og fandt ud af, at manden havde angivet adressen og sit fulde navn på sin lokale bådklubs liste: Der er han. Hvis brugernes e-mail-adresser ikke var tilstrækkelige, ville en forsker begynde at vade gennem deres kommentarer, som nogle gange talte i tusindvis, for at finde spor til deres identitet.

Forskningsgruppen arbejdede i 10 måneder med Avpixlat-dataene og identificerede til sidst omkring 6.000 kommentatorer, hvoraf kun en håndfuld nogensinde blev offentligt navngivet. Et par måneder inde i forskningen henvendte Fredriksson sig Expressen , hvis efterforskningsrapportering om den svenske yderste højrefløj han beundrede. Avisen købte historien.

Fredriksson siger, at folk, der spreder had, ikke fortjener anonymitet.

Hævn

Research Group var så fokuseret på at analysere databasen, at den ikke seriøst overvejede, hvad det offentlige nedfald fra afsløringerne kunne være. Da historien kom ud, udløste det en ildstorm. Vrede internetbrugere, der så afsløringen som et angreb på ytringsfriheden, begyndte at distribuere adresser på forskningsgruppens medlemmer som tilbagebetaling, en yndet taktik for online-træmning kendt som doxxing. Et forskningsgruppemedlem ved navn My Vingren flyttede fra sin lejlighed efter fremmede mænd besøgte en nat. Adressen på Fredrikssons forældre blev rundsendt. Debatten om historiens etik rasede, og selv politiske modstandere af Sverigedemokraterne udtrykte forbehold. Særligt voldsomt for nogle kritikere var, at mens mange af Expressen 's mål var politikere, nogle var private borgere, herunder forretningsfolk og en professor. Jeg var så tæt på at få en stressreaktion, siger Fredriksson.

Jeg kan godt lide at samle sten op og se, hvad der er under dem, siger Fredriksson.

Fredriksson står ved Research Groups arbejde med databasen. Han mener ikke, at anonymitet skal beskyttes, hvis den bruges til at sprede had. Jeg synes, der er legitime årsager til anonymitet, siger han. Men jeg synes, internettet er en vidunderlig ting – jeg har været en del af at sprede kultur blandt masserne – og personligt bliver jeg sur, når internettet bliver misbrugt af nogle mennesker. Alligevel er han ambivalent omkring Expressen s eksponering af private borgere. Research Group overlod det til Expressen at vælge, hvad der skal rapporteres. Hvis det havde været hans valg, siger han, ville han kun have afsløret politikere. Det kunne have været en meget stærkere historie, hvis de havde holdt fast i offentlige personer, siger han.

Research Group kom ud af furoren lettere chokeret, men stolt, med et nyfundet ry som en velrenommeret journalistisk kraft. Et par måneder senere gav den svenske forening af undersøgende journalister gruppen og Expressen en pris for scoopet. I september sidste år, Expressen udgivet en ny serie baseret på dataene, der afslørede flere Sverigedemokrater. En havde kaldt en sort mand for en chimpanse, mens en anden havde foreslået, at muslimer var genetisk disponerede for vold. For disse historier blev Research Group nomineret til Den store journalistpris, Sveriges mest prestigefyldte journalistpris.

Historierne udkom en uge før Sveriges folketingsvalg og havde efter alt at dømme ingen effekt på resultatet. Faktisk vandt Sverigedemokraterna 13 procent af stemmerne, hvilket fordoblede deres tidligere resultat til at blive det tredjestørste parti i Sverige. Nogle foreslog endda det Expressen havde hjulpet Sverigedemokraterna ved at få dem til at virke som ofre. Fredriksson siger, at han simpelthen er glad for at have hjulpet med at skubbe deres offentlige person lidt tættere på det, han tror, ​​de står for i deres hjerter: det grimme id, der er synligt i Avpixlats kommentarsektioner hver dag. Jeg siger, jamen, vi viste bare, at de er racistiske, og det kan folk åbenbart godt lide, siger han. Så godt for dem.

Research Group er i øjeblikket i gang med at undersøge sit næste projekt, som er baseret på en enorm database tilhørende Flashback, Sveriges største almene interesseforum. Ved en nylig sammenkomst brugte forskningsgruppens medlemmer seks timer på at arbejde gennem en liste, som Fredriksson oplyste over 100 e-mail-adresser tilhørende højtstående militærmedlemmer, for at se, om de havde postet noget interessant på webstedet. De fandt kun én – en mand, der tilsyneladende havde tilstået at have hyret prostituerede, selvom det næppe var sandsynligt, at det ville stige til det niveau af nyhedsværdi, som deres forlagspartner ledte efter.

At afsløre Flashback-brugere kan vise sig at være endnu mere eksplosivt end at komme med Avpixlat-kommentatorer. Flashback-brugere taler ikke primært om deres had til immigranter (selvom nogle gør det), men om deres kærlighedsliv, videospil, madlavning, politik, narkotikavaner – hele spektret af menneskelig interesse. Sidste sommer udløste Fredriksson et ramaskrig, da nogen spurgte på Twitter, om Research Group havde databasen, og han svarede bekræftende. Da han blev spurgt hvorfor, svarede han bryskt: Fordi vi kan.

Tweetet var kontroversielt selv inden for Research Group, og Fredriksson forsøgte senere at præcisere, at holdet ville udvinde databasen for net had . Men mange Flashback-brugere var sandsynligvis ikke blødgjort. Research Group havde pralet med at have ting, der ville bringe sårbare menneskers hemmeligheder i fare, siger Jack Werner, en journalist, der dækker onlinekultur for det svenske dagblad Måler og er en mangeårig Flashback-bruger. Det var ikke særlig etisk, men ret afstumpet og barnligt. Anna Troberg, lederen af ​​Sveriges Piratparti, fordømte Research Group som glorificerede årvågne.

Fredriksson ville ikke fortælle mig meget om projektet, bortset fra at det ville ligne Avpixlat-historien, idet det primært fokuserede på officielle ugerninger. Han siger, at Flashback-brugere kan være sikre på, at Research Group ikke er interesseret i at afsløre nogens medicinske problemer. Hvis de postede i sex- eller stoffer- eller sundhedssektionerne, så er det bare ikke interessant for os, siger han. Hvis de poster i andre dele af Flashback, hvor de laver bagvaskelse om andre mennesker? Det er interessant at se på det.

Adrian Chen er freelanceskribent, hvis arbejde har optrådt i New York, Wired , og New York Times.

skjule