Trumps fejde med Huawei og Kina kan føre til balkanisering af teknologi

En fotoillustration af Donald Trump bag en knust iPhone og Huawei-smartphone Apple/Huawei/WIN MCNAMEE; GETTY BILLEDER | Ms. Tech

En effekt af Donald Trumps sanktioner mod Kinas teknologigigant Huawei ser ud til at være en voksende nationalistisk stemning blandt nogle kinesiske forbrugere: Salget af iPhones er faldet i de seneste måneder, mens Huawei-produkter har oplevet en stigning. Det er ikke svært at finde patriotiske slogans, der bakker op om den bekæmpede virksomhed på sociale medieplatforme som Weibo.

Det er ikke overraskende, men det er en del af en bekymrende tendens. Det er det seneste tegn på, hvordan USAs udenrigspolitik, og især spændinger med Kina, truer med at skære teknologiverdenen op langs nationale grænser.

Vi ser allerede balkaniseringen af ​​teknologi på mange områder, siger Zvika Krieger, leder af teknologipolitik i World Economic Forum. Hvis denne tendens fortsætter, bliver virksomhederne nødt til at skabe forskellige produkter til forskellige markeder, hvilket fører til endnu flere divergenser.

Inkompatible produkter og platforme, der replikerer den samme funktion, ville tage tingene baglæns, siger Krieger: Dette vil også have en afkølende effekt på innovation, hvor digitale virksomheder ikke længere kan påtage sig evnen til at skalere globalt med samme lethed og hastighed, som har defineret fortiden. årti med hidtil uset innovation.

I en tale til MIT Technology Review i Boston i denne uge hævdede Huawei-chefer, at virksomheden ville ride stormen af. Men de argumenterede også for, at uanset hvad der sker med Huawei, risikerer Trumps handlinger at skabe en mere og mere opdelt teknologiverden, mest umiddelbart ved at erodere tilliden til en elektronikforsyningskæde, der strækker sig over hele kloden.

Dette er den virkelige fare, sagde Vincent Peng , en senior vice president og virksomhedens chef for virksomhedskommunikation. Forskellige standarder, forskellige økosystemer, forskellig teknologi – det vil gøre hele verden til et rod. På kort sigt skader du Huawei, men på længere sigt skader du det amerikanske forsyningskædesystem og den amerikanske industri.

Denne tendens er for det meste tabt midt i retorikken og handelskrigen. Hver dag ser ud til at bringe værre nyheder for Huawei.

I sidste uge øgede Trump-administrationen presset ved at forbyde amerikanske virksomheder at bruge udenlandsk fremstillet udstyr, der kunne udgøre en trussel mod den nationale sikkerhed og tilføje Huawei til en enhedsliste over virksomheder, der er underlagt eksportrestriktioner, og derved blokere amerikanske virksomheder i at levere teknologi til Huawei uden at indhente særlig tilladelse. Begrænsningen har afskåret en vital forsyning af avancerede chips og andre komponenter.

Kort efter stoppede de amerikanske virksomheder Intel, Qualcomm, Xilinx og Broadcom samarbejdet med Huawei. Mere skadeligt beordrede ARM, en britisk-baseret virksomhed, der licenserer chipdesign til mobile enheder og servere, personalet til at holde op med at arbejde med Huawei. Og så annoncerede Google, at det ikke ville gøre sit Android-mobiloperativsystem og apps tilgængelige på virksomhedens enheder.

Sådanne tiltag er potentielt ødelæggende for Huawei, selvom Trump-administrationen har givet 90 dages udsættelse. Mens virksomheden hævder at have lagret chips og udviklet sit eget operativsystem, bare i tilfælde af et sådant scenario, tvivler de fleste eksperter på, at det har den nødvendige teknologi. Kina har i årtier kæmpet for at udvikle en chipindustri, der er i stand til at levere den slags avancerede komponenter, som smartphones og 5G-udstyr er afhængige af.

Huawei har dog investeret massivt i F&U i løbet af det seneste årti og er uden tvivl verdens førende inden for 5G-teknologi. Virksomheden er også ved at opbygge stærke kapaciteter på andre områder, såsom kunstig intelligens.

Begrundelsen for at hæve Huawei er de potentielle sikkerhedsrisici, som virksomhedens udstyr udgør, især i kommende 5G-netværk, på grund af dets mulige bånd til den kinesiske regering.

Selvom der ikke er blevet fremlagt beviser for bevidste bagdøre, hævder amerikanske embedsmænd, at Kinas regering simpelthen kunne tvinge virksomheden til at introducere nogle. Sådanne mistanker, der er pisket op til feber i de seneste måneder, vil sandsynligvis ikke forsvinde, selvom Trump-administrationen ændrer kurs.

Den amerikanske regering har for nylig udvidet sit fokus. I denne uge sagde regeringen, at den også kan forbyde amerikanske virksomheder at levere teknologi til Hikvision Digital Technology og rivalen Zhejiang Dahua. Begrundelsen er Kinas brug af sådan teknologi til overvågning af uighurer, en muslimsk minoritet, i landets vest.

Trumps strategi synes samtidig designet til at fremtvinge en handelsaftale og begrænse fremskridt i Kinas teknologiske industri. Men den overordnede tilgang røber en bredere mistillid til Kina og dets vej. Administrationen har gjort det meget sværere for kinesiske studerende at studere avancerede teknologier på top amerikanske universiteter, for eksempel ved at gøre visumprocessen mere besværlig og langvarig.

Preston McAfee, som indtil for nylig var cheføkonom hos Microsoft, siger, at det er særligt dårligt for innovation. Handelsfriktioner og immigrationsreduktioner reducerer strømmen af ​​kapital og arbejdskraft på tværs af grænserne, hvilket reducerer effektiviteten, siger han.

Virkningen er værre for startups, der kan udfordre status quo, hævder McAfee, fordi multinationale virksomheder har større fleksibilitet til at flytte produktion og R&D rundt i verden. Handels- og immigrationshindringer har en tendens til at fastlåse dominans eller i det mindste reducere sandsynligheden for vigtige udfordringer fra deltagere, siger han.

I betragtning af de udfordringer Huawei står over for og den nationalistiske stemning, der nu vokser i Kina, er det måske lidt ironisk, at Ren Zhengfei, virksomhedens administrerende direktør og grundlægger, hævder at være fan af en amerikansk rival.

Mine børn foretrækker Apple-produkter frem for Huaweis, sagde Ren under et tv-interview, der blev sendt på kinesisk tv tidligere på ugen. Vi kan ikke bare sige, at man er patriotisk, hvis de bruger Huawei-produkter, og det er de ikke, hvis de ikke bruger Huawei-produkter. Huaweis produkter er i sidste ende varer. Folk bruger dem, hvis de kan lide dem. Politik bør udelades af det.

Det er klart ønsketænkning.

skjule