211service.com
Twitter-ondskab plager Mexicos valg
Topkandidaterne i Mexicos præsidentkampagne er engageret i en Twitter-spamkrig, hvor hære af bots er programmeret til at lægge skældsord på modstridende kandidater og forstyrre deres sociale mediers indsats. Denne storstilede politiske spamming kunne varsle online løjer, som forkæmpere i stigende grad kan ty til i andre lande.
Twitter har været særligt fremtrædende i det mexicanske politiske teater i år, da landet forbereder sig til parlamentsvalg den 1. juli, hvor borgerne vil vælge en ny præsident og udfylde en række nationale og statslige lederstillinger. En grund er, at mexicanerne selv før valget ofte henvendte sig til tjenesten som en kilde til information om begivenheder i de nordlige områder af landet, hvor frygt for voldelig gengældelse forhindrer nyhedsmedier i at rapportere om narkokarteller, siger Andrés Monroy-Hernández, en forsker ved Microsoft Research, der har nærstuderet mexicansk Twitter-brug.
Mere overraskende har været, i hvilken grad kampagnefolk tyer til spam-taktik. I præsidentkampagnen er især ét parti (det institutionelle revolutionære parti eller PRI) kommet under beskydning for at udløse titusindvis af bots eller brugerkonti programmeret til automatisk at tweete specifikke ord og sætninger, og organisere store grupper af menneskelige Twitter-brugere til samtidig at udgive nøjagtig samme besked . Målet: at gøre det mere sandsynligt, at beskeden lander på Twitters liste over populære emner.
Spammingen gør ofte brug af hashtags – ord og tilbageløbende sætninger efter et pund-tegn (som #thishashtageexample). Twitter-brugere kan anvende hashtags på deres tweets for at gøre dem let søgbare, en strategi, der har vist sig nyttig for grupper som Occupy Wall Street-demonstranter.
PRI's kandidat, Enrique Peña Nieto, som nyder tocifrede føringer i de fleste meningsmålinger, har både været målet for hashtag-organisation og en mulig modtager af hashtag-ulykker. I løbet af foråret dukkede et anti-Peña Nieto hashtag op – #YoSoy132 (jeg er 132) – efter hans kampagne og nogle store nyhedsmedier hævdede, at demonstranter ved et kampagnearrangement på et universitet i Mexico City ikke rigtig var studerende og var blevet plantet af modstående partier. Som svar postede 131 studerende, der hævdede at have deltaget i begivenheden, en video på YouTube, hvor de viste deres studie-id og slog ud mod mediedækning. Videoen lancerede en bevægelse centreret om hashtagget og variationer af det, som alle antyder, at dens bruger er den figurative 132. demonstrant. Inden længe var Peña Nieto-tilhængere dog ved at samarbejde det hashtag, som de har gjort med mange andre, og tilføjet det til beskeder, der roste eller promoverede ham, siger Monroy-Hernández.
Alle tre dominerende politiske partier har brugt bots i forskellige valg på nationalt og statsligt niveau, selvom PRI er det eneste parti, der uden tvivl bruger dem i præsidentkampagnen, ifølge Iván Santiesteban, en webudvikler i Monterrey, Mexico. der har skabt en websted hvor folk kan rapportere spamkonti – information, der i sidste ende kan videregives til Twitter. Santiesteban, der har udtænkt en simpel automatiseret metode til at opdage bots, siger, at han har fundet og rapporteret 18.000 indtil videre. Men med eller uden bots har alle tre store partier indsat deres unge tilhængere til sociale netværk, siger Santiesteban, og nogle gange er det svært at sige, om det, de laver, er ærlig politisk aktivisme eller spam.
Rapporter om lignende politisk motiveret spamming er dukket op i andre lande, bl.a Rusland , Syrien , og Forenede Stater . Twitter siger på sin side klart, at spam er imod det regler , og citerer 20 separate eksempler på adfærd, som den anser for at være spam.
I mellemtiden forsøger virksomhedens ingeniører konstant at proaktivt reducere spam, siger talskvinde Rachael Horwitz. For eksempel indsamler Twitter data, der kan afsløre ondsindet eller misbrug. Det også for nylig anlagde en retssag i USA mod fem af de mest aggressive spammere og udbydere af spammingværktøjer. Men virksomheden indrømmer også i sine servicevilkår, at dette er lidt ligesom et våbenkapløb: Hvad der udgør spamming vil udvikle sig, efterhånden som vi reagerer på nye tricks og taktikker fra spammere.