211service.com
Twitters forbud mod statslige medier bør omfatte Voice of America
Plakat med Voices of America-logo Ms. Tech; Logo: Voices of America
Twitter accepterer ikke længere reklamer fra statskontrollerede nyhedsorganisationer, efter at være blevet kritiseret for at lade kinesiske statsmedier købe annoncer, der skulle miskreditere Hongkong-demonstranter. Flytningen har høstet ros, blandt andet fordi Facebook endnu ikke har fulgt trop.
Men hvis Twitter planlægger at tage et principielt standpunkt mod statspropaganda, bør dets forbud udvides til medier støttet af den amerikanske regering, såsom Voice of America og Radio Free Europe. I det mindste, siger forskere, har sociale platforme et ansvar for at markere indhold, der promoveres af statssponsorerede medier.
Voice of America og Radio Free Europe blev skabt af den amerikanske regering for at sprede nyheder til udlandet under propagandakrigene af Anden Verdenskrig og Den Kolde Krig. I dag er disse forretninger og nogle få andre overvåget af US Agency for Global Media; finansieringen kommer fra kongressen. Selvom mangeårige insidere siger, at forretningerne støtte en USA-centreret dagsorden , de lægge vægt på redaktionel uafhængighed, så de er muligvis ikke underlagt det reklameforbud, som Twitter blev indført i denne uge.
En Twitter-talsmand fortalte MIT Technology Review, at virksomheden ikke ville kommentere på, om specifikke forretninger ville blive forbudt. Tilbage i februar fortalte en Twitter-repræsentant dog Jennifer Grygiel , en kommunikationsprofessor ved Syracuse University, at virksomheden ikke har specifikke begrænsninger for sider fra USAGM. Agenturet reagerede ikke på en anmodning om kommentarer.
Twitters nye forbud gør undtagelser for skatteyderfinansierede grupper med uafhængigt tilsyn, som BBC og NPR, som modtager føderal finansiering i USA. Men disse organisationer modtager en blanding af statslig og privat finansiering. Steder som Voice of America og Radio Free Europe er i bund og grund en arm af den amerikanske regering, fordi de modtager 100 % af deres finansiering, eller tæt på den, fra den amerikanske regering, siger Weston Sager , en advokat hos advokatfirmaet Gallagher, Callahan & Gartrell, som har skrevet om statslige medier og propaganda. En bestyrelse vælger lederen af et outlet som NPR, men den administrerende direktør for USAGM udnævnes af den amerikanske præsident.
Faktisk betragtes disse organisationer som en form for propaganda under et stykke lovgivning kaldet Smith-Mundt Act. Før Smith-Mundt-loven blev svækket i 2013, forbød de forretninger som Voice of America at sende i USA.
Selv nu har Voice of America og dets brødre ikke lov til at målrette mod bestemte amerikanere gennem Facebook-annoncer. Men sidste år fandt Grygiel, at sådanne forretninger havde brudt loven ved at købe Facebook-annoncer rettet mod bestemte amerikanske grupper . TIL Husundersøgelse senere fundet mindst 860 overtrædelser af loven.
Der er forskelle mellem Voice of America og en publikation som Russia Today eller Kinas Xinhua News Agency, men i sidste ende er det hele statsmedier, siger Grygiel, og statsmedier har et enormt potentiale til at påvirke den offentlige mening og blive misbrugt, fordi regeringer har så dybe lommer.
Vi har brug for lyse linjer, når det kommer til, hvad der er uafhængigt, og hvad der er kontrolleret af regeringen, siger de. At komme derind og flække hår tjener ikke offentligheden. Grygiel foreslår, at Facebook, Twitter og andre platforme bør tilskrive indhold fra alle statskontrollerede medier, så offentligheden kan forstå finansieringskilderne og den mulige vinkling.
Rettelse: Voice of America og Radio Free Europe er begge finansieret af USAGM, et uafhængigt føderalt agentur, der modtager sin finansiering fra Kongressen. En tidligere version af artiklen fejlbehæftede, at finansieringen kommer fra udenrigsministeriet.