Uber satser på $1 milliard på at eje en flåde af førerløse biler

Kategori: Smarte byer Udsendt 20. nov

Ridehailerens forretningsmodel er ved at ændre sig til ukendelighed. Det oplyser Reuters at Uber har indgået en aftale med Volvo om at købe så mange som 24.000 af sine XC90 SUV'er - som de i øjeblikket bruger til test - mellem 2019 og 2021. Disse køretøjer vil få tilføjet Ubers egen selvkørende teknologi, som i øjeblikket er udviklet i -hus af firmaets Advanced Technologies Group.

Med en listepris på omkring $50.000 pr. køretøj ville en hel flåde på 24.000 XC90'ere være omkring $1,2 milliarder værd. Ingen økonomiske detaljer om aftalen er blevet frigivet, selvom det er sandsynligt, at Uber vil modtage en sund rabat. Alligevel, hvis ride-haileren går videre og køber alle 24.000 køretøjer, kan dens investering nemt være omkring $1 milliard. Det ignorerer naturligvis omkostningerne ved den autonome hardware, såsom lidar-sensorer og kameraer, og de R&D-omkostninger, der hældes i udvikling. Det vil ende med at dværge prisen på selve køretøjerne.

Som vi tidligere har forklaret, har autonomi været en del af Ubers masterplan i nogen tid. Faktisk giver virksomhedens svimlende markedsværdi på omkring 60 milliarder dollars kun mening, hvis den er baseret på engros-disruption af mobilitetsindustrien, ikke kun den almindelige taxaforretning (som genererer omkring 40 milliarder dollars om året). Det betyder i bund og grund, at investorer antager, at Uber vil være i stand til at udrulle en flåde af dyre autonome biler og finde en måde at tjene penge på det. Fordelen er selvfølgelig udnyttelsen: Mens mennesker skal sove, kan en autonom bil køre 24-7, med undtagelse af tankning og vedligeholdelse.

Alligevel vil det at eje en flåde af robo-taxier markere et enormt omdrejningspunkt for Uber, som indtil nu hovedsageligt har været afhængig af chauffører til at stille deres egne køretøjer til rådighed. (Firmaet lukket en billeasingordning i USA tidligere i år, fordi det var blødende kontanter.) Det er stadig uvist, om det vil vise sig, om det vil udspille sig, som Uber håber, at hælde så store summer i autonom kørsel, og de nødvendige aktiver for at få det til at ske. I øjeblikket ser firmaet ud til at halte bagefter sin store rival, Waymo, som for nylig annoncerede, at det ville begynde at teste autonome biler uden sikkerhedschauffører i de kommende måneder.