211service.com
Uber satser på, at vi vil se førerløse 18-hjulede før taxaer
I et ramponeret lager i San Francisco arbejder Uber på, hvad de tror vil være en genvej i kapløbet om at tjene penge på køretøjer, der kører selv. En flåde på seks modificerede hvide Volvo lastbilførerhuse opererer fra en murstensbygning i SoMa-distriktet, der er populært blandt teknologistartups. Døgnet rundt styrer mindst et af køretøjerne sig selv rundt på Bay Area-motorvejene.
Lastbilerne har radar, kameraer og lidar - som kortlægger i 3-D ved hjælp af lasere - tilføjet til deres tage og fendere af Otte , en startup, som Uber erhvervet i sidste måned . Startup-teamet deler data og teknologi med Ubers gruppe i Pittsburgh, som arbejder på autonome biler til at transportere passagerer. Men Otto er stadig fokuseret på sin oprindelige forretningsplan – at skabe en computercopilot, der kan lade en lastbilchauffør sove under lange strækninger med motorvejskørsel. Lastbilen ville stoppe og stoppe, når det var tid til at forlade motorvejen, eller for chaufføren at tage over igen.
Ottos grundlæggere hævder, at det vil gøre transport af varer sikrere og mere effektiv, hvilket vil skabe en ny indtægtskilde for Uber. Og de hævder, at begrænsning af deres vision til lastbiler og motorvejskørsel betyder, at de kan tjene rigtige penge på autonome køretøjer meget hurtigere end virksomheder, der er forpligtet til passagerkøretøjer til robottaxiservice, såsom Alphabet. Ford, Uber og BMW har sagt, at de vil være klar til at betjene robottaxier inden for fem år, men eksperter forudser, at udfordringerne ved bykørsel vil begrænse dem til små, kontrollerede områder.
Det er stadig et meget svært problem, men alle byggeklodserne er der, og det er meget enklere end bykørsel, siger Lior Ron, der var med til at stifte Otto og i fem år ledede Googles kortprojekt. Vi kan vise autonomi før snarere end siden og vise vejen for resten af samfundet.
Kørsel på motorveje fjerner behovet for at lære software at forstå de uforudsigelige forhindringer og sociale situationer, der opstår på bygader med fodgængerovergange og fire-vejs stop. Det forenkler også opgaven med at skabe de detaljerede 3-D-kort, som autonome køretøjer er afhængige af, fordi færre veje behøver kortlægning, og motorveje er mindre komplekse end bygader.
Ron siger, at der også er mindre pres for at reducere omkostningerne og størrelsen af sensorer og computerudstyr til en gigantisk kommerciel lastbil end for en bil. Virksomhedens beslutning om at lade lastbiler trække – måske i dedikerede rastepladser – før man beder et menneske om at tage over, undgår risikoen for, at en person ikke er klar til det, noget eksperter siger, gør delvist automatiserede systemer som Teslas autopilot til en dårlig idé.
Ron stiftede Otto sammen med Anthony Levandowski, en ophavsmand til Googles selvkørende bilprojekt, og to andre tidligere Google-ingeniører i januar. Virksomheden har nu næsten 100 ansatte, inklusive andre veteraner fra Googles selvkørende projekt. Næsten 20 er sikkerhedschauffører, der sidder bag rattet i lastbiler under test, klar til at tage over, hvis Ottos software skulle gå galt.
Steven Shladover , en forsker ved University of California, Berkeley, som har arbejdet med automatiseret kørsel, siger, at selvom Ottos strategi fjerner nogle udfordringer, som personbilsprojekter står over for, tilføjer den nye.
Konsekvenserne af en softwarefejl, der får en 40-tons lastbil til at komme ud af kontrol, er langt værre end konsekvenserne af en lignende fejl på en to-tons bil, hvilket sandsynligvis vil være skræmmende for den brede offentlighed og deres folkevalgte, som føre tilsyn med sikkerhedsregulatorerne, siger han.
Uber har oparbejdet et ry for at ignorere eller modarbejde regulatorer af taxaer, men Ron siger, at han vil arbejde tæt sammen med statslige og føderale trafiksikkerhedsagenturer for hvert trin i Ottos udviklingsplaner. Flere stater, herunder Nevada, har allerede inviteret Otto til at begynde at teste på deres veje, siger han.
Ottos lastbiler har allerede selv kørt mange titusindvis af kilometer på offentlige motorveje og bliver også testet med udfordringer som forhindringer og ujævn fortov på en prøveplads i Bay Area.
Ron siger, at virksomheden ønsker at tilføje sine sæt til lastbiler ejet af et lastbilfirma for at teste og forfine teknologien på rigtige ruter inden årets udgang. Sådanne partnerskaber, siger han, vil i sidste ende give de data, der viser, at Ottos teknologi er sikrere end den gennemsnitlige lastbilchauffør og burde have lov til at gå på arbejde.