Ubers nye mål: Flyvende biler på mindre end et årti

Lad det aldrig blive sagt, at Uber er uambitiøs. Ikke tilfreds med at rykke taxabranchen, udvikle selvkørende biler og lave leveringer ved hjælp af 18-hjulede robotter, har den nu sine mål sat endnu højere. Meget, meget højere: det ønsker at bygge et on-demand byflyvningssystem.

Det er voksnes tale for flyvende biler - uden tvivl valgt for at få ideen til at virke lidt mindre absurd. Men Uber, ser det ud til, er fuldstændig seriøs. Faktisk er det gået så langt som udgivelse et hvidt papir der beskriver sine ambitioner for, hvad det kalder Uber Elevate.

Ligesom skyskrabere gjorde det muligt for byer at bruge begrænset jord mere effektivt, er det begejstret, at bylufttransport vil bruge tredimensionelt luftrum til at afhjælpe overbelastning af transport på jorden. Uber ser ud til at drømme om, hvordan livet vil være i den post-autonome bilfremtid, når blot det at kunne arbejde ved rattet ikke er godt nok (men teleportere er desværre endnu ikke blevet opfundet).

Fremtidens Uber?

Virksomheden forestiller sig, at rejser foretages af et netværk af små, elektriske fly, der letter og lander vertikalt. Men ligesom Uber ikke bygger de biler, som dets chauffører bruger i øjeblikket, har de heller ingen intentioner om at bygge disse køretøjer. I stedet peger det på folk som Zee.Aero , Joby Aviation , eHang , og Terrafugia blandt andre, som alle skaber konceptbiler, der i teorien kunne være op til jobbet.

Faktisk regner Uber med, at teknologien til denne slags køretøjer vil modnes inden for fem år. Googles medstifter Larry Page ser ud til at være enig: tidligere på året har han investeret i to flyvende bilfirmaer . Men der er stadig nogle væsentlige rynker, der skal stryges ud, før det sker, hvilket får den femårige tidsramme til at virke alt for optimistisk.

For at være retfærdig indser Uber, at der er forhindringer. I sin hvidbog opregner Uber en række spørgsmål, den er bekymret over (dyb indånding): batteriteknologi, køretøjseffektivitet, køretøjets ydeevne og pålidelighed, omkostninger og overkommelige priser, sikkerhed, flystøj, emissioner, start- og landingsinfrastruktur, pilotuddannelse, luft trafikkontrol og certificeringsprocessen.

Hvis vi antager, at vasketøjslisten over forhindringer er overkommelig - en mildt sagt stor antagelse - efterlader det stadig regulatoriske problemer. For det første er lodrette start- og landingsfly sjældent blevet brugt uden for militære operationer. De er, indrømmer Uber, nye fra et certificeringssynspunkt, og fremskridtene med certificering af nye flykoncepter har historisk set været meget langsomme.

Og som droneindustrien er klar over, er flyvekontrol en helt anden sag. FAA forventer at få reglerne for små, pakkebærende droner sorteret fra omkring 2020. Flyvende biler er ikke engang på radaren.

Alt i alt mener Uber, at Elevate kan blive rullet ud inden for de næste fem til 10 år. Det er enormt ambitiøst, på grænsen til det utrolige. Men som Uber godt ved, er det også utroligt dragende.

(Læs mere: Uber Elevate , Flyvende biler virker nu lidt mindre latterligt, men ikke meget , Leveringsmulighed: Drone. Estimeret ankomst: 2020, Arbejde i overgangen, hvad du skal vide, før du sætter dig i en selvkørende bil, Ottos selvkørende 18-hjulede bil har leveret sin første levering)

skjule