Ubuntu inviterer telefonproducenter til at snyde på Google

BlackBerrys nye smartphone-software er det i sidste uge. Et nyt gratis mobiloperativsystem er ved at blive klargjort til frigivelse - af en virksomhed, der håber at få støtte fra mobilselskaber og håndsætproducenter, der er interesserede i at svække Apples og Googles dominans.

Telefon hjem: Låseskærmen på Ubuntus mobile operativsystem viser nylig aktivitet, såsom antallet af nye tweets fra personer, som brugeren følger.

Den nye smartphone-software er en version af Ubuntu, et gratis Linux-baseret operativsystem til bærbare computere, desktops og servere. Det britiske selskab Kanonisk , som udviklede Ubuntu, siger, at de første kommercielle håndsæt, der kører operativsystemet, vil komme i butikkerne i slutningen af ​​2013. Men en tidlig version af softwaren vil være tilgængelig gratis i de næste par uger sammen med værktøjer til at installere den på en Samsung Galaxy Nexus smartphone. Kildekoden vil også blive frigivet, hvilket giver udviklere mulighed for at ændre softwaren, så den kan installeres på ethvert Android-håndsæt.

Pat McGowan, direktør for teknik hos Canonical, demonstrerede Ubuntu til telefoner ved en begivenhed på MITs campus i sidste uge. Mens BlackBerry lagde tæpper på adskillige basketballbaner til en ekstravagant Manhattan-lancering af sin nye BB10-software samme uge (se BlackBerry's New Phones Score Points), var Ubuntus offentlige debut mere afdæmpet. I stedet for presse fløjet ind fra hele landet, var deltagerne en håndfuld computerprogrammører og akademikere, nogle måske tiltrukket lige så meget af den gratis pizza som af en ny mobil platform.

Som indstillingen antyder, kan Canonical ikke matche ressourcerne bag BlackBerry eller de andre førende mobil-OS-producenter, Apple, Google og Microsoft. Det har kun et par hundrede ansatte og måler sin årlige omsætning i titusindvis af millioner af dollars i stedet for milliarder. Ubuntu kan installeres på de fleste computere i stedet for Windows eller OSX, men det er mest dominerende i verden af ​​webservere. Og Ubuntu på skrivebordet er mest populær blandt programmører og på nogle få nichemarkeder rundt om i verden.

Selvom der ikke er blevet annonceret planer for enheder, der kører Ubuntu, kan platformen stadig klare sig godt på mobilmarkedet af én vigtig grund: den tilbyder en måde for håndsætproducenter og -udbydere at mindske den kontrol, Google udøver gennem sit gratis Android-operativsystem.

Der ser ud til at være plads på markedet til et andet mobiloperativsystem, sagde McGowan under sin præsentation og tilføjede, at Canonical har set en meget stærk, god reaktion fra mobilselskaber og telefonproducenter indtil videre. Der er en interesse for noget andet end Android, fordi Google har meget kontrol, sagde han. Selvom Googles Android også er baseret på Linux og er gratis at bruge, udvikler virksomheden den i privat regi, og de fleste telefonproducenter bruger en version sammen med Google-tjenester. Desuden har Google tidligere udgivet de nyeste versioner af softwaren til nogle hardwareproducenter før andre – og krævet, at de installerede den uden ændringer for at demonstrere de nyeste muligheder.

Canonical kunne også vinde momentum ved at målrette mod hurtigt voksende smartphonemarkeder i udviklingslande, hvor avancerede enheder kan være for dyre for mange mennesker (se Ubuntu Smartphone sigter efter succes i udviklingslande). Men Ubuntus største udfordring kan være at levere den form for poleret design og brugervenlighed, forbrugerne forventer af smartphones, som ikke traditionelt har været prioriteter for de frivillige programmører, der arbejder på Linux og standard Ubuntu-operativsystemet. Den version af Ubuntu, som McGowan demonstrerede på en Galaxy Nexus, var barsk rundt om kanterne - sænkede farten, da jeg for eksempel åbnede flere apps - men havde mange funktioner, man ville forvente af en moderne smartphone, inklusive en simpel musikafspiller og musikbutik og mulighed for at afspille high-definition video.

Uden kommercielle enheder, der forventes før i slutningen af ​​dette år, vil platformen starte et godt stykke efter konkurrenterne, med få apps til at tiltrække brugere, medmindre udbydere vælger at hjælpe.

Spørgsmålet er, om nok mennesker vil bruge det til, at udviklere vil skrive apps til det, og omvendt, siger Mark Lemley , en professor ved Stanford Law School, der studerer konkurrence i teknologiindustrier. Vil nok udviklere skrive apps til det, så folk vil bruge det? Det er et kylling-og-æg-problem.

I håb om at fremskynde udviklingen af ​​kompatible mobilapps har Canonical gjort det muligt at bygge dem ved hjælp af de samme standardiserede teknologier, der bruges til at bygge websider. Det betyder, at mange udviklere ikke behøver at lære en ny programmeringsramme, og koden, der bruges til at skabe webapps som dem, der findes i Googles Chrome Webshop skal køre på Ubuntu-enheder med minimale ændringer.

Canonical siger, at software til den mobile version af Ubuntu også vil fungere på de versioner, der er tilgængelige til pc'er og fjernsyn, noget der ikke tilbydes af andre operativsystemselskaber. At have en platform oven på alle disse - jeg synes, det er interessant, siger Andrei Hagiu , lektor ved Harvard Business School. De siger: 'Vi vil forenkle denne verden både for brugere og udviklere.'

Ubuntu vil ikke være det eneste gratis, open source-mobiloperativsystem, der lanceres i de kommende måneder. Det Mozilla foundation , som gør Firefox til webbrowseren, forbereder smartphonesoftware kendt som Firefox OS med støtte fra håndsætproducenten ZTE. I mellemtiden støtter et konsortium af virksomheder inklusive Intel og Samsung et andet Linux-baseret operativsystem, kaldet Tizen (se The Underdog Operating Systems Set to Shake Up the Smartphone Scene).

Selvom operatører og hardwarevirksomheder hilser ankomsten af ​​al den konkurrence velkommen som en måde at udvande Googles og Apples indflydelse på mobilsoftware, kan det gøre tingene betydeligt mindre enkle for brugere og udviklere. Har vi ikke nok styresystemer til telefoner? spørger Hagiu. Hvis jeg er en udvikler, hader jeg lidt, at jeg skal skrive for dem alle.

skjule