211service.com
Ud over skridttælleren
Nike og Apple Computer afslørede for nylig et fælles produkt: Nike+iPod Sport Kit, som bruger en trådløs sensor til at overvåge tempo, distance, tid og forbrændte kalorier, mens du går eller løber. Nogle eksperter mener, at Sport Kit er forløberen for trådløse, personlige sensorer med utallige funktioner, fra sporing af lokationer til overvågning af biometri.
Dette sæt har en trådløs sensor i indersålen, der samler data om din træning og sender det til en iPod. (Kredit: Wade Roush)
Sport Kit forvandler iPod Nanos og specialiserede Nike-sko til et feedbacksystem, der løbende måler træningsaktivitet og opdaterer en brugers fremskridt. Sættet indeholder kun to dele: en modtager, der fastgøres til en iPod Nano (den er ikke kompatibel med andre iPods) og en sensor på størrelse med en tommelfinger, der glider ind i en spalte under indersålen. Sensoren overvåger fysisk aktivitet og sender dataene trådløst til modtageren, som derefter sender dem til iPod'en, hvor de opbevares.
Dataene sendes trådløst over den samme radiofrekvens, der bruges til Wi-Fi og Bluetooth (2,4 gigahertz), ved hjælp af en proprietær trådløs teknologi. Den er drevet af et batteri, som Apple siger har en levetid på 1.000 timer - lang nok til at overleve løbeskoen, hvis sensoren sættes i dvaletilstand, når den ikke er i brug.
Andre tekniske detaljer om sensoren er uklare; Apple afviste at besvare sådanne spørgsmål. Men ifølge John Huggins, administrerende direktør hos Berkeley Sensor & Actuator Center ved University of California i Berkeley indeholder sensoren højst sandsynligt et simpelt accelerometer, der ligner dem, der bruges til at udløse airbags i biler, der måler en fods acceleration under løb eller gang. Det kunne også indeholde, siger han, en lille mængde hukommelse, logiske kredsløb og en transceiver, der sender og modtager trådløse signaler.
Gadgets, der giver træningsfeedback, er selvfølgelig ikke nye. Vandrere, joggere og løbere har længe brugt skridttællere til at tælle deres skridt og armbåndsure, der overvåger deres puls. Sættet går dog et skridt videre ved at tilslutte sig iPod, der allerede er et populært forbrugerprodukt. Derudover kan data fra den uploades til en hjemmeside ( nikeplus.com ), så brugere kan overvåge deres fremskridt og sætte nye fitnessmål. På denne måde giver gadgetten en platform til at holde styr på træningen.
Men sensoren er til engangsbrug og skal udskiftes, når batteriet er slidt. I fremtidige versioner kan batterier undgås i det hele taget, siger Berkeley's Huggins, da forskere har vist, at strømopsamlingskredsløb, der lagrer energi fra vibrationer, kan bruges i stedet for batterier i nogle sensorapplikationer, og miljøet for en løbesko kunne være ideelt for sådan teknologi. Hvis denne modifikation blev lavet, kunne det give sensoren en forlænget eller uendelig levetid, siger han.
For Huggins er sættet spændende, fordi det er en smart og sød applikation til trådløse sensorer og åbner muligheder for tilføjede funktioner og nye applikationer. For eksempel, siger han, hvis sensoren brugte et mere kompliceret accelerometer - et, der kunne måle acceleration i flere retninger - ville det være muligt at beregne kalorier forbrændt på skråninger og trapper. Den kunne også beregne det stød, der opleves, når en fod rammer jorden. Efterhånden som sko slides og stød øges, kan du blive mindet om, at det er tid til at købe nye sko.
Hvad mere er, kan tilføjelse af GPS-kapacitet til systemet lade folk kortlægge deres jogging-ruter. Denne forbedring, siger Huggins, kunne gøres nemt og billigt. I stedet for at installere en GPS-modtager i sensoren, kunne den være en del af den højere værdsatte iPod, som kunne genbruge GPS'en til andre lokationsbaserede tjenester, siger han. Mens du er ude at jogge om morgenen, kan din iPod hjælpe med at finde en café eller en busrute, hvis du bliver træt.
Biometriske realtidsdata kunne også integreres med en sådan sensorenhed. Puls, temperatur, glucose og laktatniveauer kunne overvåges med en række mikronåle, siger Huggins. Og det behøver ikke at være rodet eller smertefuldt, siger han, for mikronåle kan være så korte som 150 mikrometer. Ved den størrelse, siger Huggins, ville nålene trænge ind i huden uden at røre nerver eller blodkar.