Uddannelsesteknologi står over for et afgørende privatlivsøjeblik

Mark Pickards indbakke er fuld af pitches fra softwarevirksomheder. Jeg vil vædde på, at jeg får to eller tre e-mails om dagen fra nogen, der forsøger at få os til at bruge deres nye platform, eller hvad det nu er, de har, siger Pickard, en naturfagslærer i ottende klasse, der arbejder i Malden, Missouri.

Selvom Pickard har fået sådanne henvendelser i årevis, er der noget anderledes ved det seneste parti. De lover stadig at give eleverne personlige oplevelser baseret på information, som en virksomhed indsamler – for eksempel ved at genkende specifikke problemområder eller bestemte typer læringsstile og derefter skabe læringsplaner, der er skræddersyet til individuelle profiler. Det, der er ændret, er, hvordan virksomhederne behandler disse data, når de først har dem: Mens det for nogle år siden var indlysende, at mange af dem planlagde at sælge dataene, gør de fleste nu helt klart, at de ikke vil gøre det.

Årsagen kan findes i en nylig eksplosion i statslovgivningen, der regulerer brugen af ​​elevdata og beskytter deres privatliv og sikkerhed. Som reaktion på forældrenes voksende frygt for, at hackere vil stjæle deres børns personligt identificerbare oplysninger, eller at virksomheder vil sælge sådanne data eller bruge dem til at målrette reklamer til børn, har lovgivere i 30 stater vedtaget love, der omhandler problemet siden begyndelsen af ​​2014. De enten præcisere procedurer for indsamling, lagring og brug af elevdata eller forbyde indsamling af visse typer følsomme data, såsom oplysninger relateret til sundhed, religion eller politiske tilhørsforhold.

Alligevel er forældre fortsat bekymrede, og deres bekymringer er ikke ubegrundede. Sidste år indrømmede Google at scanne e-mails fra studerende ved hjælp af sin Apps til uddannelse software, indsamling af data, der kunne have været brugt til at målrette annoncer mod disse elever. (Selskabet sagde i en efterfølgende blogindlæg at den havde indstillet praksis.)

Som reaktion på forældrenes voksende frygt har lovgivere i 30 stater vedtaget love om databeskyttelse.

Onlinetjenesteudbydere som Google er ikke eksplicit reguleret under den 40-årige Family Educational Rights and Privacy Act, som beskytter elevernes personlige oplysninger. Mange argumenterer for, at loven bør opdateres for at afspejle den nye klasse af pædagogiske softwareproducenter, der kæmper om en del af det anslåede 8 milliarder dollars marked for sådanne produkter. Men selvom Præsident Obama har kaldt studerendes databeskyttelse for en prioritet , føderale fremskridt har været langsom, og stater udfylder tomrummet.

Uden nogle klare retningslinjer er risikoen, at flere udbydere af uddannelsesteknologi kan gå vejen for InBloom. En nonprofit-virksomhed til dataadministration og -lagring, der blev lanceret i 2013, lukkede InBloom sine døre sidste år under pres fra bange forældre, efter at aktivistgrupper har castet virksomheden, som var blevet støttet af Gates Foundation, som en lyssky gruppe, der søger at tjene på elevdata.

Forsvarere siger, at InBloom slet ikke gjorde det. Men modreaktionen mod virksomheden ses som en af ​​de vigtigste faktorer, der sætter gang i staternes byge af lovgivende aktiviteter. Californien førte an: Sidste efterår vedtog det en lov, der klart begrænser virksomheder i at sælge elevdata eller bruge dem til målrettet annoncering.

Faren er, at forældres frygt, som ofte stammer fra mangel på information om, hvordan og hvorfor elevdata indsamles og bruges, kan føre til restriktive politikker, der kvæler innovation, siger Rob Curtin, en Microsoft-veteran, som nu er chief privacy officer. hos den Boston-baserede startup Pip læringsteknologier . Curtin har en grund til at bekymre sig: hans virksomhed bygger en tjeneste, der sikkert og privat vil forbinde uddannelsesinstitutioner og dem, der gerne vil have adgang til elevdata, herunder forældre og teknologivirksomheder.

Der er et væld af positive resultater, der kan komme af at dele data, siger Curtin. Indsigt hentet fra data som flerårige sæt af studerendes vurderinger og test, for eksempel, kunne bruges til at hjælpe undervisere med at skræddersy undervisningen til individuelle elever, siger han, mens alt for restriktive politikker kunne forhindre det ved at lukke muligheder for at dele sådanne data. Curtin ser også værdien i at gøre det muligt for forældre, der hvert år bruger milliarder på supplerende uddannelse, til sikkert at dele deres barns skoledata med eksterne specialister for at skabe skræddersyet undervisning. Mest af alt, siger han, har forældre brug for at vide, hvad der sker med dataene, og hvordan de bliver brugt.

Der er en rigtig måde og en forkert måde at gøre dette på, siger Curtin. Og hvis vi følger reglerne, skal vi kan flytte data rundt, og det er der rigtig gode grunde til.

skjule