Udenjordisk orkan opdaget ved Neptuns sydpol

Der sker noget ved Neptuns Sydpol. Tilbage i juli 2007 tog astronomer en række infrarøde billeder af Neptun ved hjælp af 10 meter W.M. Keck II-teleskop på Mauna Kea, Hawaii.

Astronomer har længe været opmærksomme på et lyspunkt ved Neptuns sydpol. Funktionen dukkede først op på billeder taget under Voyager-rumfartøjets flyvning, og den er blevet set ved forskellige lejligheder siden da ved hjælp af jordbaserede instrumenter.

Så det, der skete i juli 2007, undrede dem: stedet blev delt i to og blev så rekombineret et par dage senere.

I dag siger Statia Luszcz-Cook ved University of California Berkeley og et par venner, at de nu ved, hvad der foregår. De hvide pletter, siger de, er sandsynligvis metanskyer fanget i en kraftig hvirvelvind på sydpolen.

Grunden til, at de kan fortælle, er, at et lignende fænomen eksisterer på Saturns sydpol, og dette er blevet grundigt undersøgt takket være de fantastiske billeder, der blev sendt tilbage af Casini.

Selvom orkanen på Neptun ikke er direkte synlig, har Luscz-Cook og co studeret dynamikken i skyer fanget i Saturns hvirvel og siger, at de neptunske skyers opførsel er bemærkelsesværdigt ens.

Disse orkaner har andre interessante funktioner. Selvom deres skala er enorm - de er tusindvis af kilometer brede - er udenjordiske orkaner bemærkelsesværdigt lig dem, der dannes på Jorden. Strukturen af ​​Saturns sydpolare hvirvel har ligheder med terrestriske orkaner, såsom et velformet centralt øje, koncentriske øjenvægge og en omgivende ring af stærk konvektion, siger holdet.

De påpeger også, at pletterne på Neptun stemmer overens med skyer dannet ved opstrømning og kondensering af metangas. Hvilket er en anden måde at sige, at det regner metan på Neptun.

Vejret på Jorden er ikke så unikt, som vi måske forestiller os.

Ref: arxiv.org/abs/1003.3240 : At se Double på Neptuns Sydpol

skjule