Udskiftning af gødning med planteprobiotika kan reducere drivhusgasserne

Kategori: Klima forandring Udsendt 02 okt

Pivot Bio har netop fået en infusion på 70 millioner dollars fra Bill Gates' energifond og andre investorer for at lancere sit kommercielle produkt næste år.

Videnskaben: Bioteknologivirksomheden, der er baseret i Berkeley, Californien, skaber probiotika til planter. Firmaets forskere har identificeret mikrober med en sovende evne til at producere nitrogen, et afgørende næringsstof i syntetisk gødning, og konstrueret dem til at genoplive og forbedre det. Til sit oprindelige produkt har Pivot Bio skabt en flydende behandling til majsafgrøder, som kan påføres, når frøene plantes.

Sælger: I tidlige feltforsøg giver pletter behandlet med mikroberne et udbytte, der kan sammenlignes med dem, der er afhængige af syntetisk gødning. Pivot Bios pitch til landmænd er, at produktet reducerer arbejde og kompleksitet, fordi en enkelt påføring tager kortere tid end at sprøjte flere omgange gødning.

Det store billede: Den større bekymring er, at fremstilling af syntetiske, nitrogenbaserede gødninger producerer en betydelig mængde drivhusgasser, hvilket bidrager til klimaændringer. Overskydende gødning øger også problemet, fordi det nedbrydes til lattergas , selv en kraftig drivhusgas . Gødningsafstrømning forurener også vandvejene, hvilket i USA har bidraget til massiv algeopblomstring og døde zoner i De Store Søer og Mexicanske Golf.

Hvis vi kan begynde at reducere forureningen knyttet til gødning, så rydder vi bogstaveligt talt op på planeten, sagde Karsten Temme, virksomhedens administrerende direktør, i et interview.

Bagmændene: At udvikle et produkt, der kunne løse disse problemer, hjalp Pivot Bio med at lande finansiering fra Breakthrough Energy Ventures, den Bill Gates-støttede fond på 1 mia. USD dedikeret til at fremme teknologier, der kan begrænse klimafarerne.

Singapore-investeringsfirmaet Temasek investerede også i serie B-runden. Tidligere støtter omfattede Monsanto Growth Ventures, Bill & Melinda Gates Foundation og USA's Defense Advanced Research Projects Agency.

Næste skridt: Ud over at støtte den kommercielle lancering vil Pivot Bio bruge midlerne til at udvikle et forbehandlet frøprodukt samt mikrober til andre afgrøder, herunder ris og hvede. Virksomheden er oprindeligt fokuseret på amerikanske landmænd, men planlægger også at målrette mod markeder i Brasilien, Argentina og Canada.