Udviklingen af ​​videnskabelige ideer

Videnskab er en disciplin i udvikling. Forskellige felter fødes konstant, mens andre dør hen. For 20 år siden var kvantecomputere for eksempel blot et glimt i grundlæggernes øjne, ligesom proteomik var for blot ti år siden. Og i samme tidsskala har en stor del af kemien forvandlet sig til nanoteknologi.

Men hvordan ændrer disse felter sig præcist? Og hvad fortæller det os om idéernes udvikling og videnskabens skiftende natur?

Nu dukker et slags svar op fra arbejdet af Mark Herrera ved University of Maryland og et par venner. De har været i stand til at konstruere et netværk ud fra forbindelserne mellem discipliner fundet i publicerede artikler mellem 1985 og 2006. De anser to discipliner for at være forbundet i dette netværk, hvis begge felter er nævnt i samme papir.

De leder derefter efter fællesskaber inden for dette netværk og undersøger, hvordan de ændrer sig over tid.

De samfund, vi identificerer, kortlægger kendte videnskabelige områder, og deres alder afhænger stærkt af deres størrelse, påvirkning og aktivitet, siger gruppen.

Men dette er på ingen måde et statisk billede. Fællesskaber fusionerer jævnligt og skaber nye grupper af ideer. Det kan forventes, hvis de anekdotiske beviser er noget at gå efter, men de finder også nogle mere interessante fænomener.

For eksempel har fællesskaber, der er mere villige til at genopfinde sig selv, en tendens til at være dem, der har størst indflydelse pr. papir. Men det viser også, at samfund med større effekt pr. papir har en tendens til at være kortere.

Holdet siger, at deres opdagelser rejser udsigten til at være i stand til at forudsige, hvor længe forskellige samfund vil overleve, og den indflydelse, de sandsynligvis vil have ved at se på den nuværende dynamik.

Om gruppen har mod til at offentliggøre sine forudsigelser er en anden sag.

Ref: arxiv.org/abs/0904.1234 : Kortlægning af udviklingen af ​​videnskabelige ideer

skjule