211service.com
USA har ikke længere en af de tre hurtigste supercomputere
Mens USAs greb om supercomputing-verdenen fortsætter med at glide, søger energiministeriet at genoplive nationens kapaciteter.
TIL ny placering viser, at for andet år i træk er verdens hurtigste supercomputer TaihuLight, der er placeret i National Supercomputing Center i Wuxi, Kina. Den er i stand til at udføre 93 kvadrillioner beregninger i sekundet og er næsten tre gange hurtigere end andenpladsen Tianhe-2. Og på tredjepladsen i år er en nyligt opgraderet enhed, kaldet Piz Dain, på Swiss National Supercomputing Centre, som for nylig fik sin ydeevne boostet ved tilføjelsen af Nvidia GPU'er.
Desværre for Amerika skubber den opgraderede Piz Dain Department of Energys Titan-supercomputer, som er anbragt på Oak Ridge National Laboratory, ind på en fjerdeplads. Titan er i stand til at lave 17,6 kvadrillioner tal i sekundet og er kun en femtedel så hurtig som TaihuLight. Til sit forsvar hævder USA stadig fem af de 10 bedste pladser, og det er hjemsted for 169 af de supercomputere, der udgør de hurtigste 500. Kina kan i mellemtiden kun gøre krav på 160.
Men nyhederne tjener ikke desto mindre til at fremhæve Amerikas tilbagegang som en supercomputing-sværvægter. Det er første gang siden 1996, at Amerika ikke har haft en af de tre bedste pladser. Det indikerer, at selvom det bestemt har betydelige supercomputing-ressourcer, kan det ikke tackle sine største problemer i nærheden af de hastigheder, som forskere i Kina nyder godt af.
Det kan være fristende at antyde, at begyndelsen af praktisk kvanteberegning, en af vores 10 banebrydende teknologier i 2017, ville fjerne behovet for supercomputere. Men der vil gå flere år, før kvantecomputere kan udføre så store beregninger. Selv da, mens kvanteenheder lover at være i stand til at løse nogle specifikke problemer med en utrolig hastighed, er det ikke klart, om de vil være i stand til pålideligt at løse alle problemer hurtigere end almindelige supercomputere.
Det efterlader mange forskningsområder, der i øjeblikket er afhængige af resultaterne af en enorm beregningsindsats – blandt andet lægemiddelopdagelse, materialevidenskab og klimamodellering – stadig med behov for hurtige supercomputere.
Department of Energy, hvis Titan-enhed var engang den hurtigste i verden , er smerteligt klar over det faktum. Det er præcis derfor, det i sidste uge annoncerede en 258 millioner dollars finansieringsindsprøjtning til sit exascale computerprojekt . Pengene, som vil blive delt mellem AMD, IBM, Intel, Nvidia, Hewlett Packard Enterprise og Cray, er beregnet til at sætte gang i udviklingen af maskiner, der er 50 gange hurtigere end Titan.
Den amerikanske regering regner med, at den vil have et system, der er i stand til at udføre en kvintillion operationer i sekundet - det er 1.000 quadrillioner og 10 gange kapaciteten af TaihuLight - i 2021. Men Kinas voldsomme investering i supercomputing har ført til påstand at det kan opnå den samme bedrift allerede i 2020. Hastighed, ser det ud til, er af afgørende betydning for Amerika.
(Læs mere: Top 500 , Wall Street Journal , Den nye hurtigste supercomputer er kinesisk gennem og igennem , 10 banebrydende teknologier: Praktiske kvantecomputere )