211service.com
Uskrevne regler
I efteråret 1966 pakkede forældre til universitetsstuderende et auditorium på Bostons Beth Israel Hospital, mens eksperter diskuterede den sociale og kulturelle atmosfære på campusser. Generationsforskellen var aftenens hovedemne, og stemningen blev fanget af en svag joke fra Dana Farnsworth, leder af Harvards sundhedsvæsen, der havde forvekslet en langhåret mandlig studerende med en kvindelig studerende og studentens mor med sin far .
Men Benson Snyder, Farnsworths kollega ned ad Mass. Ave., læste et digt skrevet af en computer, som en MIT-studerende havde programmeret. Og selvom han også kunne have spillet rummet for grin, præsenterede Snyder det seriøst som en studerendes seriøse og kreative forsøg på at skabe orden i en kaotisk verden.
Siden han ankom til MIT i 1959, havde Snyder vist en intens sympatisk interesse for, hvordan studerende forhandlede sig vej gennem et af verdens mest krævende universiteter. Mens han tjente som chefpsykiater og senere som dekan for Institutrelationer, udviklede han en teori om, hvad han kaldte den skjulte læseplan, de uskrevne regler og forventninger, eleverne skulle tilpasse sig. Disse, hævdede han, var ofte vigtigere end kravene i kursuskataloget og elevhåndbogen.
På typisk MIT-måde satte Snyder sin teori på en empirisk test og gjorde campus til sit laboratorium. Først indsamlede hans team data om 200 variabler for hver af de 893 elever i den begyndende klasse i 1965 og fulgte disse elever ned ad 277 forskellige veje, de tog gennem MITs kurser. Snyder brugte derefter dataene til at udvikle en generel demografisk profil af de studerende og til at få mere specifik indsigt i studielivet på MIT. Ved at korrelere studerendes hovedfag med besøg på lægehuset, for eksempel, kortlagde han belastningsepidemiologien på instituttet. Han fandt ud af, at 63 procent af de store fysikstuderende besøgte centret i løbet af deres sidste semester sammenlignet med 44 procent af de store elektroingeniører, hvis optagelse på lægecentret toppede som nybegyndere.
Men kernen i Snyders analyse var kvalitativ, et produkt af omfattende interviews, der dokumenterede, hvordan studerende håndterede kravene til en uddannelse, der er berømt sammenlignet med at drikke af en brandslange. En afgørende lektie af det skjulte pensum var, at der simpelthen ikke var tid nok på dagen til, at eleverne kunne gøre alt, hvad de blev bedt om, så de var nødt til at praktisere selektiv uagtsomhed. Nogle rapporterede, at kreativ tænkning og beherskelse af et fag var ved siden af i visse klasser, hvor de klogeste elever lige fandt ud af det minimum, de skulle gøre for at få en acceptabel karakter. Således bliver fremmedgørelse skjult bag en frakke og slips eller bag deltagelse i undervisningen, konkluderede Snyders rapport. Det er lige så meget en form for fremmedgørelse – måske en endnu mere dybtgående manifestation af fremmedgørelse – end nogen studerendes sit-in.
Et studieemne, der havde gennemlevet gymnasiet med rå intelligens, smuldrede, da han stod over for sin første MIT-quiz. Han forsøgte stadig mere desperate og irrationelle foranstaltninger for at klare sig, og sov endda med sine lærebøger under hovedpuden i håb om, at viden ville sive igennem ved osmose.
Selv dem, der med succes lærte at spille spillet, beskrev deres oplevelse for Snyder med kampveteranernes stolthed. Som en senior udtrykte det: En kamp hele vejen igennem ... jeg var i stand til at kæmpe, og jeg rakte min hjerne ind til benet, men du har måske set din kammerat sønderremme.
I 1971, da Snyder udgav sin meget roste bog Den skjulte læreplan , var MIT begyndt at behandle mange af de problemer, hans forskning rejste. Margaret MacVicar '65, som havde arbejdet på Snyders undersøgelse, grundlagde Undergraduate Research Opportunities Program i 1969 for at give mere praktisk erfaring til studerende, der er vant til den tilsyneladende endeløse grind af problemsæt og eksamener.
Som Snyder skrev i 1970 til en kollega i Puerto Rico: Der er lejlighed til beskeden optimisme for os her på MIT i den måde, hvorpå fakultet, studerende og administratorer har været i stand til at holde de pædagogiske opgaver i sigte. Vi er ikke blevet fuldstændig blændet af nutidens politik.